Canadá está listo para hacer cumplir la prohibición de los sabores de vapeo de forma inminente, según el gobierno federal.
Se produce más de tres años después de que se propusieran los reglamentos por primera vez.
La ministra de Salud Mental y Adicciones, Ya'ara Saks, dijo a CBC News: «Nos hemos comprometido desde el principio a restringir los sabores. No hemos vacilado ante eso. Lo tendremos listo pronto. No creo que esto vaya a llevar mucho más tiempo».
Sin embargo, no especificó un cronograma. La promesa se produjo después de que una coalición de grupos de salud antitabaco celebrara una conferencia de prensa en Ottawa, la capital canadiense, a principios de este mes en la que pidió a Saks que promulgara la prohibición ahora o renunciara.
Prohibición propuesta por primera vez en 2021
El departamento gubernamental de Salud de Canadá se comprometió por primera vez a restringir los sabores de vapeo a menta, mentol y tabaco en junio de 2021, en una medida que, según dijo, fue diseñada para frenar el «rápido aumento del vapeo juvenil en Canadá».
«Se cree que la disponibilidad de una variedad de sabores atractivos contribuyó al aumento del vapeo entre los jóvenes», dijo Health Canada en ese momento, y señaló una investigación que muestra que los jóvenes tienen más probabilidades de empezar a vapear con sabores dulces y frutales.
Si bien el gobierno ha estado realizando consultas sobre una prohibición nacional de sabores durante más de tres años, seis provincias y territorios han introducido sus propias prohibiciones de sabores. Se trata de Nuevo Brunswick, Nueva Escocia, la Isla Poeta, los Territorios del Noroeste, Nunavut y Quebec.
Preocupa que la prohibición de los sabores alimente el comercio en el mercado negro
Saks dijo que el retraso en las regulaciones nacionales se debe a la preocupación de que la prohibición de los sabores simplemente alimente el comercio en el mercado negro.
«Hemos... visto en jurisdicciones como Quebec, donde la prohibición de los sabores ha llevado a un mercado ilícito accesible», dijo. «Así que, a medida que avanzamos en esto, queremos asegurarnos de hacerlo bien».
En Australia, donde los vapeadores solo están disponibles en un número limitado de farmacias (alrededor de una de cada 100 los vende), el comercio en el mercado negro se ha disparado y bandas criminales rivales que luchan por el control del mercado han incendiado tiendas de tabaco.
En Brasil, se informa de la venta de vaporizadores cuadruplicado entre 2018 y 2022 a pesar de su prohibición nacional.
Saks dijo que quiere garantizar que las regulaciones en Canadá sean aplicables y no se limitará a fomentar la venta clandestina de vaporizadores con sabor. «Para que quede claro, esto no va a ser lento», dijo Saks. «Es cuestión de cuáles son las lecciones que podemos aprender ahora mismo».
A los fumadores les resulta más fácil cambiarse a los vaporizadores saborizados
Mientras tanto, la industria del vapeo celebró su propia conferencia de prensa en Ottawa la semana pasada para pedir a Saks que no prohíba los sabores.
Sam Tam, presidente de la Asociación Canadiense de Vapeo (CVA), señaló que los fumadores adultos confían en el vapeo como una opción menos dañina para los cigarrillos y que los sabores les facilitan el cambio.
«Una prohibición general de los sabores no servirá en absoluto para proteger a los canadienses, especialmente a nuestros jóvenes», dijo.
La CVA advirtió a principios de este mes que prohibir los vaporizadores con sabor en Canadá tendría»consecuencias devastadoras para la salud pública». En un comunicado, afirmó que la legislación propuesta socava el objetivo del país de dejar de fumar (definido como una tasa de tabaquismo inferior al cinco por ciento) para 2035.
