Jak poinformował rząd federalny, Kanada zamierza wkrótce wprowadzić zakaz stosowania aromatów vape.
Nastąpiło to ponad trzy lata po tym, jak przepisy zostały po raz pierwszy zaproponowane.
Minister zdrowia psychicznego i uzależnień Ya'ara Saks powiedziała CBC News: "Od samego początku zobowiązaliśmy się do ograniczenia smaków. Nie odstąpiliśmy od tego. Wkrótce wprowadzimy to w życie. Nie spodziewam się, że potrwa to dłużej".
Nie określiła jednak harmonogramu. Zobowiązanie to pojawiło się po tym, jak koalicja antynikotynowych grup zdrowotnych zorganizowała konferencję prasową w stolicy Kanady, Ottawie, na początku tego miesiąca, wzywając Saks do wprowadzenia zakazu teraz lub do rezygnacji.
Zakaz zaproponowany po raz pierwszy w 2021 r.
Departament rządowy Health Canada po raz pierwszy obiecał ograniczyć smaki vape do mięty, mentolu i tytoniu w czerwcu 2021 r., co miało na celu ograniczenie "gwałtownego wzrostu waporyzacji wśród młodzieży w Kanadzie".
"Uważa się, że dostępność różnych pożądanych smaków przyczyniła się do wzrostu popularności waporyzacji wśród młodzieży" - powiedział wówczas Health Canada, wskazując na badania, które pokazują, że młodzi ludzie częściej zaczynają waporyzację od owocowych i słodkich smaków.
Podczas gdy rząd od ponad trzech lat prowadzi konsultacje w sprawie ogólnokrajowego zakazu stosowania aromatów, sześć prowincji i terytoriów wprowadziło własne zakazy. Są to Nowy Brunszwik, Nowa Szkocja, P.E.I., Terytoria Północno-Zachodnie, Nunavut i Quebec.
Obawy, że zakaz aromatyzowania napędzi handel na czarnym rynku
Saks powiedział, że opóźnienie w krajowych regulacjach wynika z obaw, że zakaz smaku po prostu napędzi handel na czarnym rynku.
"Widzieliśmy... w jurysdykcjach takich jak Quebec, gdzie zakaz aromatów doprowadził do powstania nielegalnego rynku, który jest dostępny" - powiedziała. "Tak więc, gdy posuwamy się naprzód, chcemy mieć pewność, że zrobimy to dobrze".
W Australii, gdzie vape są dostępne tylko w ograniczonej liczbie aptek (około jedna na 100 je sprzedaje), handel na czarnym rynku gwałtownie wzrósł, a sklepy tytoniowe zostały podpalone przez rywalizujące gangi przestępcze walczące o kontrolę nad rynkiem.
W Brazylii sprzedaż waporyzatorów wzrosła podobno czterokrotnie w latach 2018-2022 pomimo krajowego zakazu ich stosowania.
Saks powiedziała, że chce mieć pewność, że przepisy w Kanadzie będą egzekwowalne i nie będą po prostu zachęcać do podziemnej sprzedaży aromatyzowanych vape. "Żeby było jasne, nie ma mowy o powolnym przechodzeniu przez to" - powiedziała Saks. "Chodzi o to, jakie lekcje możemy teraz wyciągnąć?".
Palacze łatwiej przestawiają się na waporyzatory smakowe
W międzyczasie branża waporyzacyjna zorganizowała w zeszłym tygodniu własną konferencję prasową w Ottawie, aby wezwać Saks do niezakazywania aromatów.
Sam Tam, prezes Canadian Vaping Association (CVA), zwrócił uwagę, że dorośli palacze polegają na wapowaniu jako mniej szkodliwej opcji dla papierosów, a smaki ułatwiają im zmianę.
"Ogólny zakaz smaku nie zrobi absolutnie nic, aby chronić Kanadyjczyków, zwłaszcza naszą młodzież" - powiedział.
CVA ostrzegło na początku tego miesiąca, że zakaz aromatyzowanych waporyzatorów w Kanadzie miałby "druzgocące konsekwencje dla zdrowia publicznego". W oświadczeniu stwierdzono, że proponowane przepisy podważają cel kraju, jakim jest stanie się "wolnym od dymu tytoniowego" (zdefiniowanego jako wskaźnik palenia poniżej 5%) do 2035 roku.