Vivre à Bruxelles, comme je l’ai fait pendant la majeure partie de ma vie d’adulte, présente certains avantages. Le système fiscal est pourri, mais le coût du logement est raisonnable (pour ce Londonien en tout cas), les écoles et les hôpitaux sont excellents, et il y a évidemment la bière. Mais tout n’est pas parfait et, à bien des égards, la situation se dégrade. L’une de ces mesures est la criminalité : il y a quelques jours, un juge d’Anvers a déclaré que la Belgique était en train de devenir un narco-État.
J’habite dans un quartier huppé de la ville, juste à côté des institutions européennes, mais ma femme ne se sent pas en sécurité lorsqu’elle quitte la maison seule après la tombée de la nuit. Nous avions l’habitude de nous rendre sur un marché très agréable à Clemenceau, mais nous avons arrêté à cause d’
La situation s’est tellement détériorée que Sam Wilkin, journaliste bruxellois de longue date, demande que la capitale de l’Union européenne soit transférée ailleurs, et il est difficile de ne pas être d’accord avec son raisonnement.
« À un niveau plus banal, l’ordre et la décence civiques se sont effondrés », écrit Wilkin. « La police ne dispose pas de ressources suffisantes pour enquêter sur des faits tels que les vols de vélos, à tel point que la plupart des victimes ne prennent même pas la peine de les signaler. Chaque banc est tagué de graffitis et entouré de détritus ».
Si la police ne peut pas se donner la peine d’enquêter sur les vols de vélos, si elle ne peut pas non plus arrêter les tirs de mitrailleuses au hasard dans le centre-ville ou empêcher le pays de devenir un État narcotique, comment est-elle censée faire respecter les interdictions ridicules du pays concernant les sachets de nicotine et les vapes jetables ? Eh bien, ils ne le peuvent pas.
Paul Van den Meersche, le bureaucrate fédéral chargé de faire appliquer l’approche « tout interdire » de la politique belge en matière de nicotine, a récemment déclaré au magazine Kiosk que si « le marché illégal de la vape et du tabac prospère principalement grâce à notre législation de plus en plus stricte », le gouvernement n’avait « aucun plan concret pour s’attaquer à ce problème ».
Si vous trouvez cela arrogant, cela semble avoir été encore plus mal perçu dans la salle : le journaliste a ressenti le besoin d’ajouter que Van den Meersche « est resté silencieux pendant un moment, et on pouvait voir qu’il était ennuyé par la question ».
Ainsi, dans un pays où les plus hauts magistrats écrivent des lettres qualifiant le pays de narco-État, le gouvernement veut céder le marché de produits qui étaient parfaitement légaux il y a quelques mois aux mêmes gangs qui sont à l’origine de toute la violence, n’a pas l’intention de faire quoi que ce soit à ce sujet et s’agace lorsqu’on l’interroge sur le bien-fondé d’une telle mesure.
En Australie, ce choix politique s’est soldé par des attentats à la bombe contre des bureaux de tabac, dans le cadre d’une guerre entre bandes de motards que Fiona Patten, militante australienne de la réduction des risques, a décrite dans une interview accordée à Clearing the Air.
En Belgique, nous avons affaire à des réseaux albanais de contrebande de cocaïne qui semblent posséder le port d’Anvers. Dans une lettre anonyme, le juge anversois qui affirme que le pays est en train de devenir un État narcotique note qu' »une attaque à domicile avec une bombe ou des armes de guerre, un cambriolage ou un enlèvement peuvent facilement être commandés en ligne. Vous n’avez même pas besoin d’aller sur le dark web ; un compte Snapchat suffit ».
Ce sont ces personnes qui prendront le contrôle du marché du vapotage et des sachets si le vice-premier ministre et ministre de la santé Frack Vandenbroucke obtient ce qu’il veut. Pour lui, le vapotage est « un produit malsain et dangereux qui doit être éliminé du monde ». Compte tenu du niveau de criminalité organisée qui existe déjà ici, cette approche fera ressembler les problèmes de l’Australie à des enfants qui se battent pour les balançoires d’une cour de récréation.
Cela ne semble pas décourager Vandenbroucke, qui – comme nous l’avons révélé au début du mois – organisera un séminaire lors du rassemblement des militants anti-nicotine de l’OMS en novembre, plutôt que de régler les problèmes du pays dont il est vice-premier ministre.
Le système administratif complaisant et inefficace de Bruxelles et de la Belgique semble se délecter d’ennuyer, d’entraver et d’incommoder les personnes qu’il cherche à gouverner. Mais lorsqu’il s’agit de lutter contre la criminalité, le gouvernement semble déterminé à aggraver la situation en cédant le marché de produits qui étaient parfaitement légaux il y a quelques mois aux mêmes gangs qui sont à l’origine de toutes les violences. Peut-être que les lobbyistes anti-nicotine qui vivent ici avec moi pourraient y penser la prochaine fois qu’ils verront un cordon de police.
