Le directeur de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exhorté l’Irlande à user de son influence au niveau de l’UE pour renforcer la réglementation des produits à base de nicotine, tout en mettant en garde contre la « forte opposition » du lobby du tabac.
Dans une lettre adressée le 22 août à la ministre de la santé, Jennifer Carroll MacNeill, le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’Union européenne devait combler d’urgence les lacunes de sa réglementation sur les vapes et les sachets de nicotine.
Les lois européennes ont besoin d’être mises à jour, écrit-il, citant la popularité croissante des vapes et des sachets de nicotine chez les enfants et les jeunes. Il a ajouté qu’il était « essentiel de combler les lacunes réglementaires qui menacent les progrès de la lutte antitabac dans les États membres de l’Union européenne ».
M. Tedros a déclaré qu’il restait difficile d’élaborer des réglementations nationales efficaces face à la forte opposition de l’industrie, les responsables politiques s’efforçant de suivre le rythme de ce qu’il a décrit comme un « paysage en évolution rapide des produits du tabac et de la nicotine ».
La lettre, communiquée au Irish Times en vertu de la loi sur la liberté de l’information, ainsi que des documents internes connexes, remercie l’Irlande pour son « leadership permanent » en matière de réglementation du tabac. La révision prochaine des règles de l’UE « représente une opportunité cruciale pour la lutte antitabac » au niveau mondial, écrit-il.
La réglementation européenne en vigueur sur le tabac date de 2014 et a introduit des mesures telles que des avertissements sanitaires bien visibles et des images graphiques sur les emballages. À l’époque, la législation avait fait l’objet d’une campagne de lobbying acharnée de la part de l’industrie du tabac.
Depuis lors, plusieurs grands fabricants de tabac se sont tournés vers de nouveaux produits, notamment les vapes et les sachets de nicotine, qui sont placés entre la lèvre et la gencive. Philip Morris a racheté Swedish Match, fabricant de la marque de sachets de nicotine ZYN, en 2022.
Des notes d’information internes du ministère de la santé montrent que la révision des règles de l’UE a été retardée pendant plusieurs années. « Cela signifie que de nombreux États membres, dont l’Irlande, ont dû prendre leurs propres mesures », peut-on lire dans ces notes.
L’Irlande a introduit une législation visant à interdire les vapes jetables et a étendu les restrictions sur la vente et le marketing des produits du tabac aux vapes.
La Commission européenne évalue actuellement la directive existante sur les produits du tabac avant de proposer des changements. Carroll MacNeill espérait que les propositions seraient publiées à temps pour que l’Irlande puisse mener les négociations pendant sa présidence du Conseil de l’Union européenne au cours du second semestre 2026.
Cependant, la proposition de la Commission est maintenant attendue plus tard, ce qui signifie que les négociations entre les États membres pourraient ne pas commencer avant 2027.
En réponse au ministre, le commissaire européen à la santé, Olivér Várhelyi, a reconnu que l’augmentation de l’usage de la vape chez les jeunes suscitait une « inquiétude croissante ». Il a écrit : « Il ne fait aucun doute qu’il est urgent de relever ces défis… La Commission reste pleinement engagée en faveur d’une législation antitabac qui garantisse des mesures globales et efficaces de lutte contre le tabagisme. »
Un porte-parole du ministère de la Santé a déclaré : « Si la Commission publie une proposition de révision de la directive sur les produits du tabac dans les délais impartis, l’Irlande s’engagera pleinement à faire progresser les négociations sur cette proposition pendant notre présidence au second semestre 2026. »
La nouvelle taxe sur la vape rapporte moins de la moitié des prévisions « conservatrices
Par ailleurs, de nouveaux chiffres montrent que la taxe irlandaise sur la vape rapporte moins de la moitié des recettes prévues par le gouvernement.
La taxe sur les produits e-liquides, introduite en novembre à un taux de 500 euros par litre, devrait générer 17 millions d’euros au cours de sa première année d’application. Le ministère des finances a qualifié cette estimation de « prudente » et a déclaré que le rendement prévu était « délibérément fixé à un niveau inférieur pour éviter de surestimer les recettes au cours des premières étapes de la mise en œuvre de la taxe ».
Cependant, les données provisoires couvrant les deux premiers mois montrent que les déclarations de 60 entreprises ne s’élèvent qu’à 1,3 million d’euros, a confirmé le ministre des finances, Simon Harris, dans une réponse parlementaire. Ce chiffre est à comparer aux 2,83 millions d’euros par période de deux mois nécessaires pour atteindre les prévisions annuelles.
Le Tax Strategy Group avait précédemment déclaré qu’il s’était avéré difficile d’établir la taille globale du marché de la vape en Irlande, en raison d’un « manque d’informations ».
Responsible Vaping Ireland, un organisme professionnel représentant les détaillants de produits de vapotage, a déclaré que l’utilisation d’un « système d’autodéclaration pour la taxe sur la vapotage n’est manifestement pas assez solide, si les retours sont à un niveau aussi scandaleusement bas ».
Elle demande que des timbres fiscaux soient apposés pour améliorer le respect de la législation et qu’une « répression du marché noir » soit mise en place pour « garantir que les mauvais acteurs qui importent ou vendent des produits de vapotage illégaux ou non réglementés soient stoppés ».
Le ministère des finances a souligné que les chiffres publiés par Harris sont provisoires.
