« Les politiques d’immigration incontrôlées et la violence islamiste effraient les gens et déstabilisent les démocraties européennes », a déploré le magnat allemand des médias Matthias Dophner dans un article publié en novembre dernier dans le journal Bildt, dont il est propriétaire.
« La Russie de Poutine et la Chine de Xi mènent ou financent une guerre à nos portes et tentent d’aliéner davantage les États-Unis et l’UE afin d’affaiblir la liberté. Les économies du « vieux monde » stagnent ou s’effondrent », a-t-il poursuivi.
« Et à Bruxelles, on travaille à l’interdiction de fumer sur le site [and vaping] en plein air ! Cela montre la faiblesse de l’UE »
Depuis, le Parlement européen a rejeté l’interdiction du vapotage et la Commission a fait marche arrière, indiquant clairement à tous ses détracteurs que l’interdiction n’était pas « législative », c’est-à-dire qu’elle ne valait pas le papier sur lequel elle était écrite. Mais certains États membres ne veulent pas lâcher prise.
C’est ainsi qu’un groupe de 12 pays, emmené par les Pays-Bas, a écrit cette semaine au commissaire à la santé, Olivér Várhelyi, pour lui demander de présenter cette année une législation visant à réprimer les vapes et les sachets de nicotine. Cela peut sembler beaucoup, mais il s’agit de moins de la moitié des États membres de l’UE, représentant moins de 40 % de la population de l’Union : on est loin des 65 % nécessaires pour faire passer une telle proposition dans la législation.
(En passant, Politico a parlé d’un » scoop » lundi. Bien que cela soit techniquement vrai, Euractiv et nous-mêmes avions publié exactement la même lettre trois semaines auparavant, alors que seul le ministre néerlandais l’avait signée, un fait que Politico – qui appartient également à Dophner – n’a pas reconnu. Une citation aurait été la bienvenue, les gars).
De plus, les députés allemands des partis CDU/CSU sont désormais fiers d’être en faveur de la réduction des risques. Peter Liese, le plus ancien député CDU en charge des questions de santé, a demandé à la Commission de retirer sa dernière proposition d’interdiction de la vape, car elle « encouragerait l’euroscepticisme ». Lors d’une conférence organisée la semaine dernière par une organisation caritative de défense de l’environnement, M. Liese a déclaré à l’assistance qu’il connaissait bien le futur chancelier allemand, Friedrich Mertz.
Sans l’Allemagne, toute proposition de répression aurait du mal à obtenir le vote d’un nombre suffisant de pays de l’UE pour être inscrite dans la législation, et ce avant que le Parlement européen ne s’en mêle.
C’est le Parlement européen d’aujourd’hui qui devrait approuver toute « répression ». Ce même Parlement qui, il y a six mois, a voté à une écrasante majorité contre l’interdiction du vapotage dans les espaces publics. La dynamique n’a pas beaucoup changé depuis notre rapport:
Le PPE (centre-droit) estime que les politiques publiques devraient reconnaître que le vapotage est moins dangereux que le tabagisme, mais les groupes à sa gauche ne voteront même pas pour un rapport qui mentionne une telle hérésie, au diable la science et le bon sens.
Les mêmes voix de gauche qui refusent de reconnaître la réduction des risques sont celles qui réclament le plus fort l’interdiction totale de la vape lorsque l’UE révisera sa législation sur la lutte contre le tabagisme d’ici un an. À cette occasion, le Parlement disposera de véritables moyens d’action : tout ce qu’il ne votera pas n’entrera pas dans la législation. À première vue, si la Commission tente la même approche d’interdiction de tout, elle peut s’attendre au même résultat.
La dynamique parlementaire n’a pas beaucoup changé depuis novembre, mais beaucoup d’autres choses ont changé. Pour la deuxième fois seulement de son histoire, l’Union européenne va émettre une dette commune pour financer une augmentation massive des dépenses de défense. L’obsession actuelle de l’Union est de réduire la bureaucratie, pas d’en imprimer davantage. Les pays de l’UE sont aux prises avec des économies stagnantes et la fin de l’ère de l’après-guerre froide, où la sécurité était garantie par la puissance de feu des États-Unis, alors que la Russie menace la Pologne et les États baltes.
Même si vous croyez à l’absurdité – et c’est une absurdité – selon laquelle le vapotage constitue une sorte de menace pour la santé publique, il est difficile de soutenir que les vapes à l’odeur sucrée qui offensent quelques types de santé publique bien pensants constituent la priorité de l’action législative. Le temps parlementaire et le capital politique ne poussent pas sur les arbres.
L’augmentation des dépenses de défense et de la dette entraîne inévitablement des décisions difficiles en matière de dépenses publiques. Bruxelles est déjà impopulaire, l’extrême droite est déjà en pleine expansion et des temps difficiles nous attendent. Pourquoi se battre avec des gens qui veulent simplement un moyen plus sûr de consommer de la nicotine au moment même où vous avez besoin de leur soutien pour les dépenses les plus importantes ?
Dans sa dernière phrase, Dophner résume bien la situation. « Au lieu de s’attaquer aux vrais problèmes, les dirigeants font de la politique sur des questions secondaires et traitent les gens avec condescendance. Et les gens perdent le respect ».
