Au moment où un nombre croissant de pays s’orientent vers une interdiction du vapotage, on pourrait facilement oublier que fumer est une habitude bien plus dangereuse.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’un nombre colossal de huit millions de personnes meurent chaque année du tabagisme dans le monde. La moitié de tous les fumeurs réguliers mourra prématurément, perdant en moyenne dix ans de vie.
Parallèlement, les données montrent que le vapotage ne provoque pas de problèmes de santé significatifs.
Aujourd’hui, une nouvelle étude confirme que le vapotage est, de loin, l’outil le plus populaire utilisé par les ex-fumeurs américains qui ont réussi à arrêter.
Publiée dans la revue scientifique Internal and Emergency Medicine, l’étude révèle qu’environ 2,9 millions d’adultes aux États-Unis ont cessé de fumer (depuis six mois ou plus) sur une période de 12 mois. Cela représente 10 % des 29 millions d’Américains qui fumaient régulièrement au moment de l’enquête, en 2022.
La grande majorité des ex-fumeurs a eu recours au vapotage pour arrêter.
L’outil que la plupart des ex-fumeurs déclarent avoir utilisé pour cesser définitivement de fumer est constitué des « produits à base de nicotine » (53,9 %, soit 1,5 million de personnes). La grande majorité de ce groupe a opté pour le vapotage (80 %, soit 1,2 million de personnes), seul ou associé à d’autres méthodes.
Des craintes, largement relayées, laissent penser que le vapotage pour arrêter la cigarette reviendrait simplement à remplacer une dépendance (certes bien moins dangereuse) par une autre. Pourtant, l’étude montre que parmi ceux qui ont utilisé la vape pour arrêter de fumer, près d’un tiers (30,7 %) avait déjà abandonné la vape également au moment de l’enquête.
Enfin, les méthodes les moins souvent citées pour arrêter de fumer étaient celles « sans nicotine et sans médicaments sur ordonnance » (6,3 %). Elles incluent notamment les lignes d’assistance téléphonique, les consultations ou cliniques spécialisées, ainsi que les cours et/ou groupes de soutien.
In the same 12-month period, a further 13.1 million people had tried to stop smoking but been unsuccessful.
Au cours de la même période de 12 mois, 13,1 millions de personnes supplémentaires ont essayé d’arrêter de fumer, sans y parvenir.
Ceux qui ont réussi à arrêter étaient plus susceptibles d’avoir utilisé des vapes
Les chercheurs ont constaté que les personnes qui avaient réussi à arrêter de fumer étaient plus susceptibles d’avoir eu recours aux vapes que celles qui avaient essayé mais échoué.
L’étude déclare : « Les adultes qui ont complètement arrêté de fumer sont plus enclins à signaler l’utilisation de cigarettes électroniques que ceux qui ont essayé mais n’ont pas arrêté de fumer.
« Ces conclusions pourraient soutenir le principe de la réduction des risques dans la lutte contre le tabac. »
Selon l’étude, ses résultats suggèrent que la Food and Drug Administration (FDA) — qui a compétence légale sur les vapes aux États-Unis — devrait intégrer ces produits dans ses efforts pour réduire le tabagisme dans le pays.
Elle précise : « Tout en notant la nécessité d’empêcher l’accès aux produits nicotiniques pour les populations non-fumeuses, comme les adolescents, la forte prévalence de l’utilisation de cigarettes électroniques pour arrêter de fumer observée dans cette étude pourrait soutenir le “cadre axé sur la nicotine pour la santé publique” de la FDA, qui décrit les produits nicotiniques non combustibles comme “une base prometteuse pour une approche globale de la réduction des risques liés au tabac”. »
En mettant l’accent sur le faible nombre de fumeurs qui utilisent des programmes soutenus par le gouvernement, comme les cliniques d’aide au sevrage, l’étude déclare : « Bien que les méthodes non pharmacologiques fonctionnent clairement pour certains adultes et ne devraient pas être découragées, vu l’urgence de réduire la morbidité et la mortalité liées à la cigarette, il pourrait être préférable, d’un point de vue de santé publique, d’encourager en premier lieu les adultes fumeurs à essayer les méthodes d’arrêt les plus efficaces [les vapes]. »
« Un potentiel de bénéfice pour les adultes fumeurs »
L’étude note également que les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) indiquent que « les cigarettes électroniques peuvent être bénéfiques pour les adultes fumeurs… si elles sont utilisées comme un substitut complet aux cigarettes classiques ».
Cependant, les données de la NHIS 2022 n’incluaient pas explicitement certains moyens plus récents pour arrêter de fumer, tels que les sachets de nicotine, le snus, le tabac chauffé (heat-not-burn) ou d’autres produits de tabac chauffé. L’étude recommande de les inclure dans de futurs questionnaires.
Bien que la plupart des gens connaissent les dangers du tabagisme, il peut être très difficile d’arrêter sans aide.
En 2021, un rapport de Public Health England a révélé que le taux de réussite pour arrêter de fumer en utilisant une cigarette électronique se situe entre 60 % et 74 %. Par ailleurs, une enquête récente menée par l’organisation caritative Action on Smoking and Health a montré que, parmi tous les anciens fumeurs ayant arrêté au cours des cinq dernières années, plus de la moitié (soit près de trois millions de personnes) ont déclaré avoir utilisé une cigarette électronique pour y parvenir.
En résumé, les vapes ont accompli ce que des décennies d’initiatives financées par les pouvoirs publics n’ont pas réussi à faire : elles amènent les gens à cesser de fumer.
