Une importante chaîne d'information britannique s'apprête à diffuser une enquête sur des vapoteurs illégaux contenant du cannabinoïde synthétique « épice » alors que le débat sur la manière de réglementer la légalisation des vapoteurs s'intensifie au Parlement.
Dans une correspondance consultée par Clearing the Air, un chercheur d'ITV News a contacté plusieurs laboratoires au Royaume-Uni pour leur demander de tester des échantillons de vapoteurs pour détecter la présence de Spice, un cannabinoïde synthétique.
« Nous travaillons sur un article concernant la vente illégale de vapoteurs et de liquides à vapoter au Royaume-Uni », peut-on lire dans l'e-mail. « Dans l'idéal, nous aimerions tester un échantillon de liquide à vapoter, ainsi qu'un produit à vapoter emballé », poursuit-il.
L'épice est illégale au Royaume-Uni, mais a été trouvée dans un grand nombre de vapoteurs sur le marché noir dans le cadre d'une récente enquête de la BBC. Selon l'université de Bath, qui a mené l'étude pour le compte de la BBC, les cannabinoïdes synthétiques tels que les épices ont des effets graves distincts de ceux du THC et sont impliqués dans environ la moitié des décès en prison. L'université de Bath a découvert que les vapes contenant des épices étaient vendues comme des vapoteurs de cannabis et qu'elles étaient « répandues » dans les écoles anglaises. Tous ces produits sont illégaux aujourd'hui et vendus par des trafiquants de drogue.
L'histoire d'ITV survient alors que le projet de loi sur le tabac et les vapoteurs, qui donnerait au gouvernement le pouvoir d'interdire les arômes dans les vapoteurs légaux, mais ne porterait pas sur les vapoteurs contenant des épices, est soumis au Parlement.
« Ce qui est inquiétant, c'est qu'une telle histoire est programmée pour effrayer les députés afin qu'ils soutiennent la répression des produits légaux sans se rendre compte que cela n'empêchera en rien les trafiquants de drogue de vendre des produits déjà illégaux », a déclaré au CTA un initié du secteur. Ils ont obtenu l'anonymat car ils n'étaient pas autorisés à parler aux médias.
« Nous avons vu des militants anti-vape diffuser des histoires effrayantes comme celle-ci comme tactique aux États-Unis ; maintenant, cela semble arriver ici ».
En 2019, les médias américains ont rapporté que le vapotage provoquait des maladies respiratoires aiguës chez les jeunes, laissant entendre que cela était dû à la légalisation des vapoteurs de nicotine. Alors qu'il a finalement été découvert que des cas de la maladie - baptisée EVALI par les militants anti-vape - a en fait été causé par des vapoteurs illégaux de cannabis contenant de la vitamine E, il est toujours utilisé par les militants prohibitionnistes comme argument pour interdire les produits de vapotage légaux.
Le directeur général de l'UKVIA, John Dunne, met en garde : « Les consommateurs peuvent être sûrs que lorsqu'ils achètent des produits réglementés auprès de n'importe quel fournisseur de vapotage réputé, ils se procureront des produits à vapoter à la nicotine conçus pour les aider à abandonner la cigarette.
« Des articles effrayants ont déjà été publiés dans les médias avec des titres tels que : « Les vapoteurs confisqués dans les écoles contiennent de l'épice zombie », ce qui amène les gens à croire à tort que l'industrie de la vape à la nicotine est responsable de cette nouvelle tendance ».
« À moins qu'une distinction claire ne soit faite entre le marché réglementé de la vape qui fournit aux fumeurs adultes des produits 95 % moins nocifs que les cigarettes et l'offre non officielle de produits illégaux, les gens se méfieront de tous les vapoteurs susceptibles de faire grimper à nouveau le taux de tabagisme. »
