Le gouvernement britannique lance aujourd’hui (vendredi) une consultation publique de 12 semaines sur des propositions visant à étendre la législation antitabac en Angleterre, dans le cadre de son plan décennal pour la santé.
La consultation se déroulera du 13 février au 8 mai et contribuera à l’élaboration de la réglementation prévue par le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage, actuellement en cours d’examen par le Parlement.
La consultation concerne spécifiquement l’Angleterre, où les réglementations relatives aux lieux sans tabac relèvent des compétences du gouvernement britannique. Le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage prévoit des pouvoirs qui pourraient être utilisés dans tout le Royaume-Uni, y compris par les administrations décentralisées.
Les ministres décrivent ces mesures comme des actions ciblées visant à protéger les enfants et les personnes médicalement vulnérables de la fumée secondaire et des émissions des produits du tabac chauffés et des produits de vapotage.
Ce qui est proposé
La consultation vise à recueillir des avis sur l’interdiction de fumer, de chauffer et de vaper dans les aires de jeux pour enfants et les espaces extérieurs des établissements d’enseignement.
Les zones extérieures des établissements de santé et de soins seraient interdites de fumer et de chauffer du tabac. En particulier, selon les propositions soumises à consultation, les terrains extérieurs des hôpitaux ne seraient pas interdits au vapotage.
Le gouvernement consulte également sur l’extension des lois existantes sur l’interdiction de fumer à l’intérieur des bâtiments pour couvrir le tabac chauffé et le vapotage. Cette mesure s’appliquerait aux lieux de travail, aux transports publics et aux véhicules privés transportant des personnes de moins de 18 ans.
Les lieux d’accueil en plein air, y compris les jardins des pubs, sont explicitement exclus des propositions. Les espaces ouverts plus vastes tels que les plages, ainsi que les maisons privées et les espaces extérieurs privés, ne sont pas concernés.
Des dérogations sont proposées pour certains établissements résidentiels, notamment les maisons de soins, les hospices, les établissements de santé mentale et les écoles résidentielles.
Justification et preuves
Le gouvernement déclare qu’il n’existe pas de niveau d’exposition sûr au tabagisme passif et que les enfants, les femmes enceintes et les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents sont particulièrement vulnérables.
Les ministres soulignent également la forte augmentation du vapotage chez les jeunes au cours des dernières années et affirment que des preuves émergent sur les émissions provenant des produits du tabac chauffés et de la vapeur secondaire.
Selon le gouvernement, le tabagisme reste la principale cause de maladie et de décès évitables en Angleterre, avec un coût annuel estimé à 21,3 milliards de livres. Ce montant comprend environ 3 milliards de livres pour le NHS et les services sociaux.
Le document de consultation fait état d’un fort soutien de l’opinion publique en faveur de mesures antitabac dans les aires de jeux, les écoles et les hôpitaux.
Réduction des risques
Le dossier d’information du gouvernement accompagnant la consultation reconnaît que les produits de vapotage sont moins nocifs que le tabac et qu’ils constituent une aide efficace à l’arrêt du tabac pour les fumeurs adultes.
Les données relatives à l’exposition indirecte indiquent une exposition à la nicotine nettement inférieure à celle du tabagisme. Une étude réalisée en 2024 par l’University College London (UCL), publiée dans JAMA Network Open, a révélé que les enfants exposés au vapotage en intérieur absorbaient 84 % de nicotine en moins que ceux exposés au tabagisme en intérieur.
Les chercheurs ont déclaré que l’absorption de nicotine par le biais de la vapeur secondaire était « beaucoup plus faible » que par la fumée de cigarette, et que l’exposition à d’autres substances toxiques était probablement encore plus faible, bien qu’elle ne soit pas nulle.
La décision de ne pas proposer de règles interdisant le vapotage sur les terrains extérieurs des hôpitaux est présentée comme un équilibre entre la protection des personnes vulnérables contre l’exposition et le soutien aux fumeurs adultes qui essaient d’arrêter de fumer.
Les réponses à la consultation serviront de base à la réglementation finale dans le cadre du projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage, dont l’objectif déclaré est de réduire l’exposition au tabagisme passif tout en maintenant l’accès à des solutions de rechange à moindre risque pour les adultes qui fument.
