Le gouvernement portugais a exprimé sa vive opposition à la récente proposition de la Commission européenne d’augmenter fortement les taxes sur le tabac dans l’ensemble de l’Union européenne.
Elle affirme que les produits moins nocifs tels que les vapes, qui sont largement considérés comme un outil important pour aider les fumeurs à arrêter de fumer, devraient être taxés à un taux inférieur à celui des cigarettes.
Dans le cadre de sa proposition de budget de 2 000 milliards d’euros pour la période 2028-2034, la Commission a introduit un nouveau prélèvement de 15 % sur les produits du tabac – le TEDOR (Tobacco Excise Duty Own Resource) – destiné à générer des recettes supplémentaires pour le budget de l’UE.
La proposition prévoit de fortes hausses de taxes: au moins 40 % pour la plupart des liquides de vapotage, 50 % pour les sachets de nicotine et 55 % pour les produits du tabac à chauffer. La taxe de 15 % serait versée directement au budget de l’Union européenne si elle est approuvée.
Le plan actuel « ne peut être accepté
Mais le Portugal affirme que ce plan lui coûterait jusqu’à 1,5 milliard d’euros en pertes de recettes fiscales nationales et qu’il ne peut « naturellement pas être accepté dans les conditions actuelles ». Le pays se joint à la Grèce, à l’Italie et à la Roumanie pour s’opposer à l’approche de la Commission.
Le jour même où le budget a été dévoilé, la Commission a proposé des révisions de la directive sur la taxation du tabac (DTT) qui entraîneraient une hausse des prix dans l’ensemble de l’Union européenne, les données montrant qu’au Portugal, un paquet de cigarettes coûterait 1,22 euro de plus.
Toutefois, la principale préoccupation de Lisbonne concerne la proposition de taxation égale des produits du tabac alternatifs – y compris les vapes, les produits du tabac chauffés et les sachets de nicotine – aux côtés des cigarettes traditionnelles.
« Le Portugal émet des réserves quant à l’application d’une taxation égale aux cigarettes et à d’autres formes de tabagisme moins nocives pour la santé », a déclaré le gouvernement dans un communiqué.
Les défenseurs du vapotage et d’autres produits alternatifs affirment qu’ils présentent des risques nettement moins élevés pour la santé que le tabagisme classique. L’UE, s’alignant sur le point de vue de l’Organisation mondiale de la santé, soutient que si ces produits sont « moins nocifs », ils n’en demeurent pas moins dangereux.
Les fumeurs doivent être encouragés à changer de mode de vie
Le gouvernement portugais a déclaré : « Les taxes étant une forme de désincitation, nous pensons que les formes de tabagisme moins nocives devraient être soumises à des taxes moins élevées afin d’encourager les fumeurs à passer à ces produits ».
Le Portugal a également prévenu que l’augmentation des taxes sur le tabac risquait de stimuler les activités du marché noir, une tendance observée dans d’autres pays de l’UE. La Commission européenne n’est pas de cet avis et maintient que l’harmonisation des prix par l’augmentation des taxes est une stratégie clé pour lutter contre le commerce illicite du tabac.
Au début de l’année, une agence de santé de premier plan a averti que la taxation des produits à base de nicotine moins nocive à des taux comparables à ceux des cigarettes pourrait avoir des « conséquences dévastatrices » pour la santé publique.
Le Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) a exhorté les gouvernements à utiliser les taxes pour faire en sorte que les cigarettes soient nettement plus chères que les alternatives plus sûres telles que les vapes et les produits du tabac chauffés.
Un document d’information intitulé « Safer nicotine product taxation and optimal strategies for public health » (Taxation des produits à base de nicotine plus sûrs et stratégies optimales pour la santé publique) met en garde contre les appels de l’Organisation mondiale de la santé à taxer davantage les produits de substitution plus sûrs, ce qui pourrait dissuader les fumeurs de changer de mode de consommation.
