Les propriétaires de magasins découverts en train de vendre des produits de vapotage illégaux en Australie seront passibles d'amendes de plusieurs millions de dollars et de peines de prison.
L'interdiction nationale de la vente de produits de vapotage en dehors des pharmacies a débuté le 1er juillet, mais des produits de vapotage illégaux sont toujours largement disponibles sur le marché noir des mois plus tard.
Le ministre de la Santé, Mark Butler, a déclaré qu'il était clair que certains magasins de proximité et buralistes enfreignaient la loi et que le gouvernement devait désormais passer à un « approche beaucoup plus affirmée ».
M. Butler a prévenu que les entreprises qui vendent encore des produits de vapotage pourraient bientôt être poursuivies en justice en vertu des nouvelles lois.
Vapes uniquement disponibles légalement dans les pharmacies
L'Australie est devenue le premier pays à interdire la vente de vapoteurs non thérapeutiques en juillet, les adultes ne pouvant les acheter en pharmacie sans ordonnance qu'à partir d'octobre.
Cependant, les produits de vapotage illégaux restent largement disponibles sur le marché noir, vendus au comptoir par certains buralistes et magasins de proximité.
Le gouvernement fédéral a jusqu'à présent essayé d'encourager les détaillants à remettre volontairement leurs stocks de produits de vapotage à la Therapeutic Goods Administration. Et M. Butler a indiqué que les autorités de l'État inspectaient les magasins pour informer les propriétaires des nouvelles lois et « les avertir des conséquences ».
Des poursuites à l'horizon
Mais cette approche plus souple pourrait bientôt prendre fin, le ministre de la Santé avertissant que des poursuites se profilent à l'horizon.
« Je veux que les autorités commencent à préparer des poursuites parce que c'est trop important pour la santé des jeunes », a-t-il déclaré.
Réagissant aux critiques selon lesquelles l'interdiction n'a fait qu'alimenter un dangereux marché noir, il a déclaré
« Je n'ai jamais prétendu que cela serait fermé du jour au lendemain. »
Des lois édulcorées
Le gouvernement australien voulait à l'origine interdire toute vente de vapoteurs sans ordonnance d'un médecin généraliste, mais les lois ont été édulcorées pour gagner le soutien des Verts au Sénat.
À partir d'octobre, les adultes sont autorisés à acheter des vapoteurs au comptoir des pharmacies sans ordonnance, mais ils devront d'abord en parler au pharmacien.
Les vapes vendues en pharmacie ne sont proposées qu'en arômes de menthol, de menthe ou de tabac afin de dissuader les jeunes de les essayer. Cependant, une large gamme de saveurs sucrées et fruitées est disponible illégalement en vente libre dans certains magasins de proximité et buralistes.
La ministre fictive de la Santé, Anne Ruston, a déclaré que « les enfants sont toujours la cible d'un marché noir florissant et dangereux » en vertu de la réglementation du gouvernement fédéral sur le vapotage.
« Ce gouvernement a clairement indiqué qu'il n'était pas à la hauteur pour réprimer le crime organisé et protéger les enfants des méfaits du vapotage », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
La Coalition créerait plutôt un groupe de travail sur le tabac illégal et le vapotage dirigé par la police fédérale australienne et les forces frontalières, a-t-elle indiqué, pour « lutter contre les vapoteurs illégaux de la frontière à la vitrine ».
Mais M. Butler a insisté sur le fait que les interdictions de vente au détail « commençaient à avoir un effet », pointant du doigt les boutiques de vapotage de son électorat qui ont dû fermer leurs portes.
L'interdiction de juillet était la dernière d'une série de modifications apportées aux lois sur la vape mises en œuvre par le gouvernement fédéral. En janvier, l'importation de presque tous les vapoteurs jetables en Australie a été interdite. Depuis lors, M. Butler a indiqué que plus de cinq millions de vapoteurs avaient été saisis à la frontière.
