- La ligne directrice indique qu’il existe « des preuves à haute certitude que les e-cigarettes à la nicotine améliorent les taux d’abandon par rapport aux thérapies non conventionnelles »
- Elle indique que les organismes de santé publique s’accordent à dire que « les e-cigarettes réglementées sont nettement moins nocives que le tabac et efficaces pour arrêter de fumer chez les fumeurs dépendants, avec un risque minimal pour les passants »
- Une vaste méta-analyse en réseau a révélé que les vapes à la nicotine étaient « associées aux plus grandes chances d’arrêter de fumer après six mois ou plus »
- L’objectif principal déclaré du traitement est le « sevrage tabagique permanent »
Les spécialistes britanniques de la toxicomanie ont officiellement reconnu l’efficacité des vapes pour arrêter de fumer dans de nouvelles lignes directrices cliniques sur la gestion pharmacologique de la dépendance aux substances.
Le guide de consensus fondé sur des données probantes, publié dans le Journal of Psychopharmacology, passe en revue les dernières recherches sur les traitements de la dépendance à la nicotine et à d’autres substances.
Il réunit des experts internationaux, dont des cliniciens britanniques, afin de produire « des recommandations actualisées et fondées sur des données probantes concernant la prise en charge pharmacologique de la dépendance aux substances ».
En ce qui concerne le tabagisme, le document précise que l’arrêt du tabac reste l’objectif principal. « L’objectif premier du traitement est l’arrêt définitif du tabac », précise le document. Il ajoute qu' »une période d’abstinence de six mois ou plus est considérée comme un marqueur de succès ».
Mais la voie vers cet objectif peut inclure la réduction des dommages – et c’est là que les vapes jouent un rôle important.
Preuves à haute certitude sur l’arrêt du tabac
Dans la section consacrée à la réduction des risques, les lignes directrices définissent les vapes comme des dispositifs qui « chauffent un liquide pour produire un aérosol inhalable afin de délivrer de la nicotine sans combustion de tabac et qui sont largement utilisés dans les tentatives d’arrêt du tabac ».
Elle cite une importante revue Cochrane de 90 études, dont 27 essais contrôlés randomisés impliquant plus de 13 000 participants. La conclusion est qu’il existe « des preuves à haute certitude que les e-cigarettes avec nicotine améliorent les taux d’abandon par rapport aux NRT (RR 1,63) ou aux e-cigarettes sans nicotine (RR 1,94) ».
En d’autres termes, les vapes à la nicotine sont plus performantes que les thérapies traditionnelles de remplacement de la nicotine, telles que les patchs ou les gommes, ainsi que les dispositifs sans nicotine, lorsqu’il s’agit d’aider les fumeurs à arrêter de fumer.
La ligne directrice va plus loin et fait référence à une vaste méta-analyse en réseau de 332 essais contrôlés randomisés impliquant 157 179 participants. Cette analyse a révélé que « les e-cigarettes à la nicotine, la varénicline et la cytisine étaient associées aux plus grandes chances d’arrêter de fumer après six mois ou plus, sans preuve évidente d’une différence d’efficacité entre les trois ».
Cela place les vapes aux côtés des médicaments autorisés les plus efficaces pour arrêter de fumer.
Moins nocif que le tabac
Le document aborde également la question du risque relatif. S’appuyant sur de multiples études, il déclare : « Sur la base de multiples études, les organismes de santé publique conviennent que les e-cigarettes réglementées sont nettement moins nocives que le tabac et efficaces pour arrêter de fumer chez les fumeurs dépendants, avec un risque minimal pour les passants ».
Elle ajoute une mise en garde importante : « Tout tabagisme étant nocif, les personnes qui fument et vapotent en même temps devraient être encouragées à arrêter complètement de fumer ».
Pour les personnes qui n’ont jamais fumé, le conseil est le suivant : « Ceux qui n’ont jamais fumé devraient éviter de commencer à le faire ». Mais pour les fumeurs qui envisagent de passer au tabac, les lignes directrices précisent : « Si quelqu’un choisit de commencer à utiliser de la nicotine, les e-cigarettes sont moins nocives que le tabagisme. »
Elle reconnaît l’incertitude quant aux effets à long terme, mais note que « les études sur les biomarqueurs suggèrent un risque beaucoup plus faible que celui des cigarettes ».
Aider les fumeurs à passer au tabac
Le guide comprend des conseils pratiques à l’intention des cliniciens qui aident les fumeurs à abandonner le tabac combustible.
« Pour passer du tabac à la nicotine à vaper, il faut choisir un taux de nicotine, un arôme et un rapport propylène glycol/glycérine végétale qui conviennent pour gérer les envies de fumer et favoriser l’arrêt du tabac », explique le document.
Elle note également que « la variété des arômes peut aider à amorcer le changement, et les arômes non-tabac sont associés à une plus grande réussite dans l’abandon du tabac ».
Au Royaume-Uni et dans l’UE, la concentration de nicotine est réglementée. Il est indiqué : « Au Royaume-Uni, dans l’UE et dans certains autres pays, les e-liquides sont plafonnés à 20 mg/mL de nicotine. »
Les effets secondaires sont reconnus mais décrits comme généralement légers. « Les effets secondaires tels que l’irritation de la gorge, la toux et les nausées sont fréquents, mais généralement légers et de courte durée.
La ligne directrice souligne également une distinction pharmacologique importante : alors que le tabagisme induit certaines enzymes hépatiques en raison de l’exposition aux composés toxiques de la fumée, « les NRT, les e-cigarettes et d’autres produits non combustibles n’induisent pas le CYPIA2 ». Cette différence peut être cliniquement pertinente pour les patients qui prennent des médicaments affectés par le tabagisme.
Combattre les idées fausses sur la nicotine
Les auteurs soulignent l’existence d’un obstacle persistant à l’arrêt du tabac : la confusion autour de la nicotine elle-même.
« Les idées fausses sur la nocivité de la nicotine restent un obstacle à l’adoption d’un traitement », indique la directive. Il ajoute : « Les cliniciens jouent un rôle clé dans la correction de ces croyances » : « Les cliniciens jouent un rôle clé dans la correction de ces croyances.
La thérapie de remplacement de la nicotine est décrite comme délivrant de la nicotine « lentement et à des niveaux de pointe inférieurs, avec un risque minimal, même en cas d’utilisation à long terme ». Les vapes et les sachets de nicotine orale « délivrent de la nicotine plus efficacement que les TRN et, en fonction de la dose et de la durée d’utilisation, à des niveaux comparables à ceux des cigarettes de tabac ».
Mais la distinction centrale reste la combustion. Les vapes délivrent de la nicotine « sans combustion de tabac » – le processus responsable de la grande majorité des maladies liées au tabagisme.
Réduction des risques dans le cadre d’un plan de traitement plus large
Le guide indique que la pharmacothérapie doit être associée à un soutien comportemental. Il précise que « le soutien comportemental apporté par un conseiller formé, associé à la pharmacothérapie, améliore les chances de succès de l’arrêt du tabac ».
Elle met également l’accent sur la prise de décision partagée : « Il est essentiel que le prescripteur et l’individu connaissent et acceptent l’objectif du traitement, ce qu’il vise à atteindre et dans quel délai ».
Pour les fumeurs qui ne peuvent ou ne veulent pas arrêter complètement la nicotine, le message des médecins britanniques spécialisés dans les addictions est que le passage du tabac combustible aux vapes réglementées est une option fondée sur des données probantes.
L’objectif final reste l’arrêt définitif du tabac. Mais dans ces nouvelles directives cliniques, les vapes sont fermement positionnées comme l’un des outils les plus efficaces actuellement disponibles pour aider les fumeurs dépendants à y parvenir.
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