- La linea guida afferma che esistono “prove ad alta certezza che le sigarette elettroniche alla nicotina migliorano i tassi di abbandono rispetto alla NRT”.
- Il documento afferma che gli organismi di sanità pubblica concordano sul fatto che “le sigarette elettroniche regolamentate sono significativamente meno dannose del fumo e sono efficaci per smettere di fumare nei fumatori dipendenti, con un rischio minimo per gli astanti”.
- Un’ampia meta-analisi di rete ha rilevato che i vapes alla nicotina sono “associati alle maggiori probabilità di smettere di fumare tabacco a sei mesi o più”.
- L’obiettivo primario dichiarato del trattamento è la “cessazione permanente del fumo”.
Gli specialisti britannici delle dipendenze hanno formalmente approvato i vapes come efficace aiuto per smettere di fumare nelle nuove linee guida cliniche sulla gestione farmacologica della dipendenza da sostanze.
La linea guida di consenso basata sull’evidenza, pubblicata sul Journal of Psychopharmacology, esamina le ultime ricerche sui trattamenti per la dipendenza da nicotina e altre sostanze.
Riunisce esperti internazionali, compresi i medici del Regno Unito, per produrre “raccomandazioni aggiornate e basate sull’evidenza che riguardano la gestione farmacologica della dipendenza da sostanze”.
Per quanto riguarda il fumo, il documento afferma che smettere di fumare rimane l’obiettivo principale. “L’obiettivo principale del trattamento è la cessazione permanente del fumo”, si legge nel documento. E aggiunge: “Un periodo di astinenza di sei mesi o più è considerato un indicatore di successo”.
Ma il percorso per raggiungere questo obiettivo può includere la riduzione dei danni, ed è qui che i vapes occupano un posto di rilievo.
Prove ad alta incertezza sull’abbandono del lavoro
Nella sezione dedicata alla riduzione del danno, la linea guida definisce i vapes come dispositivi che “riscaldano un liquido per produrre un aerosol inalabile che fornisce nicotina senza combustione del tabacco e sono ampiamente utilizzati nei tentativi di smettere di fumare”.
Il documento cita un’importante revisione Cochrane di 90 studi, tra cui 27 studi randomizzati e controllati che hanno coinvolto più di 13.000 partecipanti. Il risultato è che esiste “un’evidenza ad alta certezza che le sigarette elettroniche con nicotina migliorano i tassi di abbandono rispetto alla NRT (RR 1,63) o alle sigarette elettroniche senza nicotina (RR 1,94)”.
In altre parole, i vapes alla nicotina superano la tradizionale terapia sostitutiva della nicotina come i cerotti o le gomme da masticare, così come i dispositivi senza nicotina, quando si tratta di aiutare i fumatori a smettere.
La linea guida si spinge oltre, facendo riferimento a un’ampia meta-analisi di 332 RCT che hanno coinvolto 157.179 partecipanti. Questa analisi ha rilevato che “le sigarette elettroniche alla nicotina, la vareniclina e la citisina sono state associate alle maggiori probabilità di smettere di fumare tabacco a sei mesi o più, senza alcuna chiara evidenza di una differenza di efficacia tra i tre”.
Questo pone i vapes accanto ai più efficaci farmaci per smettere di fumare autorizzati.
Meno dannoso del fumo
Il documento affronta anche il rischio relativo. Basandosi su molteplici revisioni, afferma che: “Sulla base di molteplici revisioni, gli organismi di sanità pubblica concordano sul fatto che le sigarette elettroniche regolamentate sono significativamente meno dannose del fumo e sono efficaci per smettere di fumare nei fumatori dipendenti, con un rischio minimo per gli astanti”.
Aggiunge un’importante avvertenza: “Qualsiasi fumo è dannoso, quindi le persone che fumano e svapano contemporaneamente dovrebbero essere incoraggiate a smettere completamente di fumare”.
Per le persone che non hanno mai fumato, il consiglio è: “Chi non ha mai fumato dovrebbe evitare di iniziare”. Ma per i fumatori che stanno pensando di cambiare, le linee guida dicono: “Se qualcuno sceglie di iniziare a usare la nicotina, le sigarette elettroniche sono meno dannose del fumo”.
Riconosce l’incertezza sugli effetti a lungo termine, ma osserva che “gli studi sui biomarcatori suggeriscono un rischio di gran lunga inferiore a quello delle sigarette”.
Sostenere i fumatori a cambiare
La linea guida include consigli pratici per i medici che aiutano i fumatori ad abbandonare il tabacco combustibile.
“La transizione dal fumo di tabacco al vaping di nicotina implica la scelta di un’intensità di nicotina, di un aroma e di un rapporto glicole propilenico/glicerina vegetale adatti a gestire le voglie e a favorire la cessazione”, si spiega.
Inoltre, il documento osserva che “la varietà di gusti può aiutare a iniziare il passaggio al tabacco e i gusti non tabaccosi sono associati a un maggiore successo nell’abbandono”.
Nel Regno Unito e nell’UE la concentrazione di nicotina è regolamentata. Si legge: “Nel Regno Unito, nell’UE e in alcuni altri paesi, gli e-liquid hanno un limite massimo di 20 mg/mL di nicotina”.
Gli effetti collaterali sono riconosciuti ma descritti come generalmente lievi. “Gli effetti collaterali come irritazione della gola, tosse e nausea sono comuni ma di solito lievi e di breve durata”, si legge.
La linea guida sottolinea anche un’importante distinzione farmacologica: mentre il fumo induce alcuni enzimi epatici a causa dell’esposizione ai composti tossici del fumo, “NRT, sigarette elettroniche e altri prodotti non combustibili non inducono il CYPIA2”. Questa differenza può essere rilevante dal punto di vista clinico per i pazienti che assumono farmaci influenzati dal fumo.
Affrontare le idee sbagliate sulla nicotina
Gli autori sottolineano una barriera persistente per smettere di fumare: la confusione sulla nicotina stessa.
“Le convinzioni errate sui danni della nicotina rimangono un ostacolo all’adozione del trattamento”, si legge nella linea guida. E aggiunge: “I medici svolgono un ruolo fondamentale nel correggere queste convinzioni”.
La terapia sostitutiva della nicotina viene descritta come una terapia che fornisce nicotina “lentamente e a livelli di picco inferiori, con rischi minimi, anche con un uso a lungo termine”. I vapes e le buste di nicotina per via orale “forniscono nicotina in modo più efficiente rispetto alla NRT e, a seconda della dose e della durata di utilizzo, livelli comparabili a quelli delle sigarette di tabacco”.
Ma la distinzione principale rimane la combustione. I vapes forniscono nicotina “senza combustione del tabacco”, il processo responsabile della maggior parte delle malattie legate al fumo.
Riduzione del danno all’interno di un piano di trattamento più ampio
Le linee guida affermano che la farmacoterapia dovrebbe affiancarsi al supporto comportamentale. Si legge infatti: “Il supporto comportamentale da parte di un consulente esperto, insieme alla farmacoterapia, migliora il successo della disdetta”.
Il documento sottolinea inoltre la condivisione del processo decisionale, affermando che: “È essenziale che sia il prescrittore che l’individuo siano consapevoli e concordino l’obiettivo del trattamento, cosa si spera di ottenere e in quale arco di tempo”.
Per i fumatori che non possono o non vogliono smettere del tutto con la nicotina, il messaggio dei medici britannici che si occupano di dipendenze è che passare dal tabacco combustibile ai vapes regolamentati è un’opzione basata sulle prove.
L’obiettivo finale rimane la cessazione permanente del fumo. Ma in queste nuove linee guida cliniche, i vapers sono fermamente posizionati come uno degli strumenti più efficaci attualmente disponibili per aiutare i fumatori dipendenti a raggiungerlo.
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