Les ministres de la santé de l’Union européenne (UE) ont appelé à un durcissement de la position sur les vapes et les sachets de nicotine, en demandant à la Commission européenne d’accélérer les révisions de la législation sur le tabac, qui ont été longtemps retardées.
Lors d’une réunion du Conseil « Emploi, politique sociale, santé et consommateurs » (EPSCO) à Luxembourg, les pays ont demandé une révision de la directive sur les produits du tabac (DPT) qui harmoniserait les règles dans l’ensemble de l’UE et répondrait aux préoccupations croissantes concernant la consommation de produits à base de nicotine par les jeunes.
« L’Irlande, ainsi que la Belgique, la Croatie, l’Estonie, la Finlande, la France, la Lettonie, la Lituanie, Malte, les Pays-Bas, la Slovénie et l’Espagne, appellent à une action urgente en vue de la publication d’une directive révisée sur les produits du tabac », a déclaré l’Irlande.
« Cela fait plus de dix ans que la directive actuelle a été promulguée, période au cours de laquelle de nouveaux produits à base de nicotine, tels que les vapes, les e-cigarettes et les sachets de nicotine, ont rapidement fait leur apparition ».
Aucune législation mise à jour n’a été publiée
Le groupe a affirmé que l’absence de règles au niveau de l’UE sur des questions telles que les ventes en ligne et les arômes des produits a créé des lacunes dans l’application de la législation et des incohérences juridiques. « Cette divergence complique l’application de la législation, notamment en raison de l’absence d’une interdiction de vente transfrontalière à l’échelle de l’UE pour les produits ciblant les jeunes », a ajouté l’Irlande.
Les pays souhaitent également que les nouvelles règles portent sur « l’usage de la nicotine chez les jeunes, les méthodes modernes de publicité (y compris les médias sociaux et les influenceurs) et une interdiction transfrontalière complète ».
La Belgique a déclaré : « L “émergence rapide de nouveaux produits à base de tabac et de nicotine, en particulier les vapes aromatisées, nécessite une révision immédiate de la directive sur les produits du tabac. Les arômes tels que fraise, chocolat et mangue sont clairement destinés aux mineurs et contribuent à la dépendance à la nicotine dans les groupes d” âge vulnérables ».
Elle ajoute que « l’absence d’harmonisation au niveau de l’UE limite l’application de la législation » et cite l’article 20 de la directive : « L’article 20 permet une harmonisation par le biais d’actes délégués lorsque trois États membres ou plus prennent des mesures ; ce seuil a déjà été dépassé.
La Slovénie a souligné les défis posés par l’application de la législation au niveau national plutôt qu’au niveau de l’UE. Elle a déclaré : « Malgré l’interdiction des arômes au niveau national, les ventes en ligne transfrontalières rendent l’application inefficace ». L’Allemagne a déclaré qu’elle « reconnaît que l’augmentation de l’utilisation de nouveaux produits à base de nicotine, en particulier chez les jeunes, appelle une réponse urgente au niveau de l’UE ».
Une note plus équilibrée
La République tchèque a exprimé un point de vue plus prudent, déclarant que toute directive révisée devrait trouver un équilibre important. Elle est favorable à une réglementation qui « encourage les fumeurs adultes à abandonner le tabac combustible et empêche les jeunes d’adopter de nouveaux produits ».
D’autres États membres ont apporté leur soutien. La Lettonie a déclaré : « Le tabagisme reste la principale cause de maladies évitables et de décès prématurés » : « Le tabagisme reste l’une des principales causes de maladies évitables et de décès prématurés » et a appelé à « un cadre législatif européen unifié couvrant le tabac et les nouveaux produits à base de nicotine, y compris une interdiction absolue des ventes à distance transfrontalières ».
La Roumanie a exprimé son soutien en déclarant : « Une directive révisée renforcerait considérablement les protections de la santé publique » : « Une directive révisée renforcerait considérablement les protections de la santé publique ». De son côté, la France a qualifié l’inaction de la Commission de troublante. « L’absence actuelle de proposition de la part de la Commission est regrettable, a-t-elle déclaré. » Ces nouveaux défis requièrent des mesures urgentes.
Chypre a ajouté : « Le renforcement des systèmes de surveillance à l’échelle de l’UE et l’amélioration du partage des données entre les États membres constituent une étape essentielle ».
La Commission européenne a pris acte des préoccupations des États membres en déclarant : « Nous partageons vos préoccupations : « Nous partageons vos préoccupations. Nous sommes d’accord avec vos préoccupations ».
Elle note que les taux de vapotage chez les adolescents sont en hausse : « Les données de l’OMS pour 2024 indiquent que plus de 30 % – soit près d’un tiers – des Européens âgés de 15 ans ont déjà utilisé des e-cigarettes à un moment donné de leur vie, 20 % d’entre eux déclarant avoir utilisé des e-cigarettes au cours des 30 derniers jours ».
Demande d’indemnisation pour le poumon de pop-corn
Cependant, il a également affirmé : « L’incidence du poumon de pop-corn est largement attribuable à certains de ces produits et à certains des ingrédients qu’ils utilisent ». Et ce, bien qu’il n’y ait eu aucun cas confirmé de poumon de pop-corn causé par le vapotage.
En ce qui concerne les progrès en matière de réglementation, la Commission a déclaré : « En 2023, nous avons interdit la vente de produits du tabac chauffés à la flamme au niveau de l’UE. Toutefois, la responsabilité de la réglementation des sachets de nicotine et des arômes dans les e-cigarettes reste du ressort des États membres. »
Il a également déclaré : « La directive sur les produits du tabac permet aux États membres d’interdire les ventes à distance transfrontalières.
« Les données suggèrent qu’il existe des passerelles vers la dépendance à la nicotine et les produits du tabac traditionnels. Ils sont commercialisés en grande partie sur les médias sociaux, ce qui augmente considérablement leur attrait et leur adoption par les adolescents. Les arômes jouent également un rôle important pour attirer les jeunes consommateurs – en particulier ceux qui ont été répertoriés par notre collègue belge. »
La Commission a conclu : « Cette évaluation complète vise à répondre aux préoccupations concernant l’accès des jeunes aux nouveaux produits du tabac et de la nicotine. Elle déterminera les prochaines étapes du cadre juridique.
« Je tiens à vous remercier pour votre engagement et je compterai sur votre soutien pour protéger les citoyens de l’UE – en particulier les jeunes – des effets nocifs du tabac et des produits à base de nicotine. Et nous continuerons à vous aider dans cette tâche ».
Alors que l’évaluation de la DPT par la Commission se poursuit, l’attention restera focalisée sur la question de savoir si la nouvelle législation trouvera un équilibre – en protégeant les jeunes tout en préservant l’accès à des alternatives plus sûres pour les adultes désireux d’arrêter de fumer.
