Les fumeurs britanniques pourraient se voir infliger une amende de plusieurs centaines de livres à la suite de l’entrée en vigueur, la semaine prochaine, d’une nouvelle législation.
À partir du samedi 1er juin, il sera illégal pour les entreprises d’Angleterre, du Pays de Galles et d’Irlande du Nord de vendre ou de fournir des vapes jetables, même des versions sans nicotine. Toutes les vapes devront être rechargeables et dotées de bobines remplaçables.
Le gouvernement a annoncé que les particuliers s’exposaient à des amendes pouvant aller jusqu’à 600 livres sterling en cas d’infraction aux règles d’élimination des déchets ménagers dans le cadre de la réglementation sur les déchets d’équipements électriques et électroniques (DEEE).
« Beaucoup de gens croient à tort que les vapes peuvent être jetées dans leur poubelle habituelle à la maison, mais elles sont en fait classées comme DEEE, ce qui implique des règles strictes en matière d’élimination », ont averti les experts en déchets DEEE.
« Lorsque les vapes sont jetées dans les poubelles des ménages, cela peut provoquer des incendies dans les camions poubelles et sur les sites de gestion des déchets, ce qui représente un risque énorme pour les travailleurs et le public ».
« Le montant maximal de l’amende infligée à ceux qui ne respectent pas leur devoir de diligence en matière de déchets ménagers passera de 400 à 600 livres sterling », indique le site web du gouvernement consacré aux DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques).
Quant aux magasins qui vendent des dispositifs à usage unique, ils risquent de se voir infliger une amende encore plus lourde de 6 000 livres sterling. Les détaillants ont réduit leurs prix pour écouler leurs stocks avant la date limite, certains dispositifs jetables étant vendus à partir de 29 pence.
Les experts avertissent que l’interdiction pourrait se retourner contre eux
Alors que les ministres insistent sur le fait que cette mesure permettra de réduire le tabagisme chez les jeunes et de protéger l’environnement, les experts en santé et les défenseurs de la vape avertissent qu’elle pourrait avoir des conséquences dangereuses et inattendues.
L’étude d’impact réalisée par le ministère de l’environnement, de l’alimentation et des affaires rurales (Defra) a révélé que « 29 % des vapoteurs actuels reviendront ou rechuteront vers le tabagisme » à la suite de l’interdiction. Les fonctionnaires ont déclaré que « si l’interdiction augmente la consommation de cigarettes, il pourrait y avoir des inconvénients pour la santé ».
Un récent sondage réalisé par la marque de vape Evapo a révélé que près de deux tiers (61 %) des utilisateurs de vape jetable envisageraient d’acheter des produits illégaux s’ils étaient facilement disponibles après l’interdiction au Royaume-Uni.
L’enquête suggère que la législation pourrait involontairement pousser les vapoteurs adultes à se remettre à fumer et décourager les fumeurs d’opter pour des solutions plus sûres.
Deux tiers (67 %) des utilisateurs de la vape jetable ont déclaré que ces produits les avaient aidés à arrêter complètement de fumer, tandis que l’écrasante majorité (93 %) a déclaré que la vape en général les avait aidés à abandonner cette habitude mortelle.
« Ces résultats mettent en évidence une conséquence involontaire très réelle », a déclaré Andrej Kuttruf, PDG d’Evapo.
« Si l’intention qui sous-tend l’interdiction de la vape jetable et l’augmentation des taxes est compréhensible, la réalité est qu’un nombre important de consommateurs signalent qu’ils pourraient se tourner vers des produits non réglementés et potentiellement dangereux, voire revenir au tabagisme.
Enseignements tirés d’autres pays
L’Australie, où les vapes à la nicotine sont interdites en dehors des pharmacies, a connu une forte augmentation des ventes illicites, les dispositifs étant facilement accessibles en ligne et dans les magasins locaux. Aux États-Unis et au Canada, des interdictions disparates dans certains États ou régions ont entraîné une augmentation des ventes de vapes illégales et contrefaites.
Les vapes non réglementées sont potentiellement dangereuses car elles n’ont pas été fabriquées conformément aux normes de sécurité de l’industrie.
Caitlyn Notley, spécialiste des addictions, a déclaré : « Cette mesure risque de pousser les anciens fumeurs à reprendre la cigarette, une habitude bien plus dangereuse : « Cette mesure risque de pousser les anciens fumeurs à reprendre l’habitude bien plus dangereuse de la cigarette. Nous devons veiller à ce que les adultes aient toujours accès à des alternatives plus sûres ».
Les boutiques de vapotage et les fabricants ont également critiqué l’interdiction, la qualifiant de « coup de massue » pour la réduction des risques. Le détaillant de produits de vapotage Totally Wicked a déclaré que la répression risquait de pousser les vapoteurs à se tourner vers les cigarettes ou les produits du marché noir, qui ne sont pas réglementés et potentiellement dangereux.
