L’interdiction des vapes jetables à l’échelle du Royaume-Uni était censée réduire les dommages causés à l’environnement et alléger la pression sur le système de gestion des déchets du pays. Mais trois mois plus tard, une grande entreprise de gestion des déchets affirme que cette politique a l’effet inverse.
Roger Wright, directeur de la stratégie et de l’emballage chez Biffa, a déclaré que le nombre de vapes jetées dans le recyclage général – où elles n’ont pas leur place – a en fait augmenté depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction en juin.
« Nous voyons de plus en plus de vapes dans notre système, causant plus de problèmes et d’incendies que jamais auparavant », a déclaré M. Wright.
L’interdiction, introduite principalement pour protéger les jeunes et la santé des enfants, a également été présentée comme un moyen de réduire les millions d’appareils à usage unique mis à la poubelle chaque semaine. Mais les chiffres de Biffa suggèrent que le flux d’appareils recyclés a à peine ralenti.
En avril et en mai, les deux derniers mois avant l’interdiction, ses installations du Suffolk, de Teesside et de Londres ont enregistré environ 200 000 vapes en moyenne, mélangées de manière incorrecte au recyclage des ménages. Au cours des trois mois écoulés depuis juin, ce chiffre a augmenté de 3 %.
Un million de vapes par mois jetées au recyclage
Étant donné que Biffa traite près d’un cinquième des déchets britanniques, M. Wright estime que, dans l’ensemble du secteur, environ un million de vapes par mois entrent encore dans le recyclage général. « L’interdiction n’a pas modifié le comportement des gens. Au contraire, le problème s’est aggravé », a-t-il déclaré.
Cette hausse s’explique en partie par la constitution de stocks avant l’interdiction, les détaillants ayant réduit les prix des produits jetables dans un dernier effort pour vider les rayons. Mais M. Wright estime que la réaction de l’industrie de la vape a créé de nouveaux défis.
À la suite de l’interdiction, de nombreux fabricants ont lancé des dispositifs réutilisables bon marché. Ces produits sont conçus pour être rechargés, mais les détaillants signalent que les clients les jettent après usage et en achètent d’autres, ce qui revient à les considérer comme des produits jetables sous un autre nom.
« Nous voyons encore beaucoup de ces produits réutilisables dans les poubelles, parce que les gens les ont utilisés comme des articles jetables », a déclaré M. Wright.
Les piles au lithium contenues dans les vapes présentent un risque particulier lorsqu’elles sont jetées dans le mauvais flux de déchets. Lorsqu’elles sont écrasées ou percées dans les installations de tri, elles peuvent déclencher des incendies. Il s’agit d’un problème de plus en plus courant et coûteux pour les opérateurs de traitement des déchets.
L’interdiction « n’atteint aucun » de ses objectifs
L’industrie de la vape a déclaré que l’augmentation du nombre d’appareils mis au rebut de manière inappropriée était plus probablement liée aux ventes sur le marché noir qu’aux produits grand public.
Mais les experts en matière de déchets estiment que la législation n’a fait que déplacer le problème au lieu de le résoudre. Au lieu de réduire les effets néfastes des produits jetables sur l’environnement, le système continue d’être inondé de dispositifs à courte durée de vie, difficiles à recycler et dangereux lorsqu’ils sont mis à la poubelle.
« L’objectif était de protéger la santé et l’environnement », a déclaré M. Wright. « Pour l’instant, nous avons l’impression de n’avoir ni l’un ni l’autre ».
