La France a une nouvelle fois reporté l’interdiction des sachets de nicotine, repoussant l’entrée en vigueur au 25 août après que sept pays de l’Union européenne (UE) ont formulé des objections formelles.
L’interdiction proposée, qui devait initialement entrer en vigueur le 26 mai, interdirait la production, la vente, l’importation, l’exportation, la possession et l’utilisation de sachets de nicotine.
Selon le projet de décret français, les sachets de nicotine seraient considérés comme des « substances vénéneuses », ce qui les placerait dans la même catégorie juridique que les produits chimiques dangereux.
Peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à cinq ans
Si elle est appliquée telle quelle, toute personne surprise en possession d’un sachet risque jusqu’à un an de prison ou 15 000 euros d’amende, tandis que les fabricants ou les détaillants risquent des peines de cinq ans et des amendes pouvant aller jusqu’à 375 000 euros.
Mais ces sanctions sévères sont désormais suspendues après que la Roumanie, la Grèce, la Hongrie, la Slovaquie, la Tchéquie, l’Italie et la Suède ont soumis des « avis circonstanciés » dans le cadre du système d’information sur les réglementations techniques de l’UE.
Ce système déclenche une pause obligatoire pouvant aller jusqu’à six mois, au cours de laquelle la France doit soit justifier son plan, soit le réviser pour satisfaire ses détracteurs. Selon la Commission européenne, le nouveau délai est fixé au 25 août.
La réaction des pays de l’UE met en évidence une préoccupation croissante selon laquelle l’interdiction des substituts de la nicotine plus sûrs pourrait faire plus de mal que de bien.
« Interdire les produits qui réduisent le tabagisme, c’est comme jeter l’extincteur alors que la maison brûle encore », ont déclaré les défenseurs de l’industrie suédoise à Snusforumet news.
Les succès de la réduction des dommages
La Suède, où les sachets de nicotine et le snus traditionnel sont largement disponibles, est récemment devenue le premier pays « sans tabac » au monde, défini comme un taux de tabagisme inférieur à 5 %.
Les défenseurs de cette cause considèrent ce succès comme la preuve que le soutien à la réduction des dommages, plutôt que sa restriction, est la clé de la réduction des taux de tabagisme.
Ses détracteurs affirment que le projet français aurait l’effet inverse, car il pourrait protéger le marché de la cigarette tout en criminalisant les alternatives plus sûres.
La France a déjà interdit les vapes aromatisées jetables et étend les zones non-fumeurs aux endroits où les enfants se rassemblent. Les autorités sanitaires affirment que la répression des sachets s’inscrit dans le cadre de cette stratégie plus large.
Préserver la santé publique
Le gouvernement français a déclaré qu’il estimait que l’interdiction était nécessaire pour protéger la santé publique. « Compte tenu de l’attrait, de la nocivité, de la dépendance et du mode d’utilisation, les autorités françaises considèrent que l’interdiction de la production, de la fabrication, du transport, de l’importation, de l’exportation, de la détention, de l’offre, de la cession, de l’acquisition, de la distribution et de l’utilisation des produits à usage oral contenant de la nicotine est justifiée pour atteindre l’objectif de préservation de la santé publique », a déclaré le gouvernement dans sa communication à la Commission européenne.
Mais les fabricants de sachets ne sont pas d’accord, la Nordic Nicotine Pouch Alliance affirmant que « les sachets de nicotine sont parmi les formes d’administration de nicotine les moins nocives » : « Les sachets de nicotine comptent parmi les formes les moins nocives d’administration de la nicotine. Elles ne contiennent ni tabac, ni combustion, ni substances cancérigènes. Leur profil de risque est comparable à celui des produits médicinaux à base de nicotine tels que les gommes ou les patchs ».
