Six mois après l’interdiction de la vape jetable, les produits illicites sont toujours largement disponibles. Les entreprises de traitement des déchets signalent également des incendies quotidiens provoqués par des vapes jetées, ce qui jette un doute sérieux sur l’efficacité de la répression.
Une nouvelle visite de la chaîne LBC à Nottingham a permis de constater que, même si le nombre de magasins disposés à vendre des dispositifs interdits est moins élevé qu’au premier jour de l’entrée en vigueur de la nouvelle loi, il est toujours facile de trouver des produits illicites.
En juin dernier, un journaliste a pu acheter des vapes illégales dans « les cinq magasins où je me suis arrêté ». En retournant dans la ville, ils ont découvert que « j’ai visité 14 magasins à travers Nottingham et j’ai encore pu acheter quatre vapes jetables illégales ».
Cela peut représenter une baisse de la disponibilité, mais le journaliste a conclu que les appareils restaient « largement disponibles ». Un commerçant qui vendait un vaporisateur jetable Crystal « Banana Ice » a déclaré qu’il « n’en restait plus beaucoup » et qu’il les proposait à seulement 3,50 livres sterling.
Dans un autre magasin, une vape illégale a été suivie d’une offre de « mise à niveau » – « 4000 pour £4 pour être précis » – un dispositif contenant des niveaux de nicotine qui étaient interdits bien avant l’interdiction de cette année.
Dix des 14 détaillants visités ne vendaient que des produits conformes, qui doivent être rechargeables ou permettre de remplacer les serpentins ou les dosettes. Mais la disponibilité persistante de stocks illégaux a ravivé les inquiétudes quant à l’efficacité de l’application de la loi, faisant écho aux avertissements de longue date des défenseurs de la réduction des risques, selon lesquels les interdictions ont tendance à déplacer – plutôt qu’à éliminer – la demande.
Les fonctionnaires insistent sur le fait que l’application de la loi est plus stricte
Un porte-parole du gouvernement a insisté sur le fait que « les commerçants malhonnêtes se verront infliger de lourdes sanctions. Ceux qui font preuve d’un mépris flagrant pour les règles et qui récidivent s’exposent à des amendes illimitées ou à des peines de prison ». Le conseil municipal de Nottingham a déclaré que le service des normes commerciales (Trading Standards) « répondra à tout signalement de vente illégale de produits de vapotage ». Cela peut inclure la saisie de produits illégaux et éventuellement des poursuites judiciaires ».
Pourtant, même là où les ventes ont cessé, un deuxième problème s’aggrave : les gens continuent de jeter les vapes – y compris les modèles rechargeables destinés à remplacer les produits jetables – dans les poubelles ordinaires, créant ainsi de dangereux risques d’incendie dans le système de gestion des déchets. Au lieu de changer la façon dont les gens vapotent, l’interdiction semble avoir changé où et comment les produits circulent.
Les entreprises de traitement des déchets signalent une recrudescence des incendies liés au vapotage
Les principaux opérateurs affirment que les incendies liés à des vapes jetées se produisent désormais au rythme de plus d’un par jour. Suez a déclaré à la BBC avoir enregistré « 339 incendies sur les plus de 300 sites qu’elle gère cette année ». Les causes sont les batteries au lithium contenues dans les vapes, qui peuvent exploser lorsqu’elles sont écrasées.
Adam Read, de Suez, a déclaré que « les vapes sont encore trop souvent jetées dans la rue, dans les poubelles et dans les centres de recyclage à travers le pays ». L’interdiction, a-t-il ajouté, « était un premier pas important, mais la réalité est qu’elle s’est avérée être une solution de fortune ».
Biffa a indiqué que « 7 000 vapes par jour » entraient dans ses installations et que, depuis l’interdiction, le nombre de tous les types de vapes arrivant sur ses sites avait augmenté. Entre avril et mai, quatre de ses usines les plus actives ont traité « 401 000 vapes incorrectement jetées ». En août et septembre, ce chiffre est passé à « 447 000 ». Trente et un incendies ont été enregistrés au cours de l’été.
Craig Konczak, de Biffa, a mis en garde contre le fait que « la culture de la commodité persiste – de nombreux fumeurs continuent à jeter les vapes rechargeables tout aussi rapidement ».
L’interdiction des produits jetables ne modifie pas les comportements
Les consommateurs sont invités à recycler leurs produits en magasin ou dans les centres de recyclage locaux, et tous les détaillants britanniques de produits de vapotage doivent proposer des bacs de reprise. Mais comme les ventes illégales se poursuivent et que les entreprises de traitement des déchets sont confrontées à des risques d’incendie croissants, il apparaît de plus en plus clairement que l’interdiction des vapes jetables peine à modifier les comportements qu’elle était censée combattre et que, dans certains cas, elle risque même d’aggraver les problèmes qu’elle était censée résoudre.
