Une nouvelle enquête révèle que les vapes jetables sont toujours vendues ouvertement au Royaume-Uni malgré une interdiction nationale.
Ces conclusions interviennent alors que le projet de loi du gouvernement sur le tabac et les produits de vapotage fait l’objet d’un examen approfondi à la Chambre des Lords, où les députés examinent les nouveaux pouvoirs de réglementation des produits de vapotage et des ventes de tabac. Le projet de loi est entré en commission, une phase clé au cours de laquelle les députés analysent la législation ligne par ligne et débattent des changements proposés.
Un reportage réalisé sous couverture par ITV News a permis de découvrir des vapes illégales à usage unique en vente dans plusieurs magasins de Brighton, plusieurs mois après l’entrée en vigueur de l’interdiction. Les reporters ont visité 25 magasins de la ville côtière et en ont trouvé sept qui vendaient encore les produits interdits, malgré les inspections précédentes de Trading Standards.
Les autorités locales affirment avoir saisi plus de 11 000 vapes illicites depuis le mois de juin, mais reconnaissent que l’application de la loi reste difficile. « La plupart du temps, les mesures dissuasives ne fonctionnent pas », a déclaré David McGregor, conseiller municipal de Brighton et Hove. « Nous voyons ce qui pourrait n’être que la partie émergée de l’iceberg.
Les mesures de répression favorisent le commerce illicite, avertissent les experts
Le gouvernement britannique a introduit l’interdiction des produits de vapotage jetables pour lutter contre le vapotage chez les jeunes et réduire les dommages environnementaux causés par les dispositifs à usage unique. Chaque produit contient une batterie au lithium qui est souvent jetée dans les ordures ménagères, ce qui entraîne des incendies et une contamination des installations de traitement des déchets. L’interdiction visait également à réduire l’attrait des jeunes pour la vape.
Cependant, l’enquête d’ITV suggère que les restrictions pourraient au contraire alimenter un marché illicite parallèle. Les représentants de l’industrie avertissent que ces produits non réglementés présentent des risques accrus pour la sécurité et nuisent à la responsabilité des détaillants.
« Les règles du jeu devraient être les mêmes pour tous », a déclaré Joey Dowsing, de Red Eye Vape Store. « Les détaillants responsables se sont adaptés, mais d’autres continuent d’enfreindre la loi, au détriment des entreprises légitimes ».
L’Independent British Vape Trade Association (IBVTA) affirme que ses membres se sont tournés vers des produits réutilisables et rechargeables qui génèrent moins de déchets et respectent les normes de sécurité existantes. « Depuis l’entrée en vigueur de l’interdiction, les ventes d’appareils rechargeables ont fortement augmenté », a déclaré Gillian Golden, directrice générale de l’IBVTA.
« Les consommateurs rechargent plutôt que de jeter, et des systèmes d’élimination appropriés sont disponibles dans les boutiques de vape réputées. Ce qu’il faut, c’est plus de sensibilisation et d’application, pas plus d’interdictions ».
Examen approfondi du projet de loi sur le tabac et les vapes
Le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage, présenté pour la première fois au début de l’année, est actuellement examiné en commission à la Chambre des Lords, l’une des phases les plus détaillées du processus parlementaire. Les députés examinent des amendements portant sur des questions telles que la définition des arômes de vape, la technologie de vérification de l’âge, les sanctions pour les détaillants et l’emballage des produits.
L’objectif principal de la législation est de créer une « génération sans tabac » en interdisant la vente de tabac à toute personne née après le 1er janvier 2009. Elle confère également aux ministres de nouveaux pouvoirs pour imposer des restrictions sur le contenu, l’apparence et la promotion des produits de vapotage.
Les ministres du gouvernement affirment que le projet de loi protégera les jeunes et réduira les dommages liés au tabagisme, tout en maintenant l’accès au vapotage pour les fumeurs adultes désireux d’arrêter de fumer. Les chefs d’entreprise mettent toutefois en garde contre les conséquences imprévues de ces mesures en l’absence d’une mise en œuvre coordonnée et de normes claires pour les produits.
« L’approche actuelle repose trop lourdement sur l’application traditionnelle de la loi », a déclaré John Patterson, président d’IKE Tech. « Des solutions basées sur la technologie, telles que la vérification numérique de l’âge, seraient plus efficaces pour empêcher l’accès des jeunes tout en soutenant le commerce légitime. »
