Questo titolo non è una domanda retorica: è quello che abbiamo pensato dopo aver visto la replica su YouTube di una conferenza organizzata dalla European Cancer League.
“Come farà l’Europa a raggiungere la prima generazione senza tabacco?”, si chiede il titolo del webinar. Ci sembra giusto, quindi presumibilmente si parlerà di come ridurre la diffusione del fumo. Dopotutto, le sigarette rappresentano oltre il 90% del mercato europeo della nicotina e uccidono la metà dei loro consumatori. Giusto?
Sbagliato.
Durante l’intera conferenza telefonica, durata un’ora e 40 minuti, è stato fatto un solo accenno al fumo; e questo è servito quasi a sottolineare quanto siano lontani dalla missione di ridurre le malattie legate al fumo molti operatori della sanità pubblica.
Ma perché non parliamo di fumo?
Verso la fine del webinar, un partecipante che ha posto una domanda anonima ha ricevuto una risposta molto particolare dalla moderatrice Mariam Zaidi, che ci è sembrata piuttosto eloquente. Puoi guardarlo integralmente qui sotto – abbiamo iniziato la clip in cui è successo tutto questo:
La domanda apparentemente posta era perché il gruppo di esperti parlasse solo di sigarette elettroniche quando i prodotti tradizionali rappresentano ancora il 95% del mercato. Sembra un’osservazione sensata. Ma Zaidi sembrava scioccato.
“Ho pensato: ‘Non è possibile che qualcuno faccia questa domanda’”, dice Zaidi a mo’ di introduzione, per poi rimproverare il partecipante che ha avuto la temerarietà di farla: “Non dovresti fare questa domanda”.
Zaidi prosegue poi suggerendo che la domanda era del tipo “perché dovremmo interessarci a prodotti nuovi ed emergenti?”.
La reazione di Zaidi a quella che dovrebbe essere una domanda abbastanza elementare: perché non parliamo dei prodotti che dominano il mercato e uccidono le persone in un seminario sulla politica del tabacco, la dice lunga sul disprezzo con cui molti nell’establishment della salute pubblica vedono chi offre anche il minimo disaccordo con il loro dogma.
Ma non è tutto…
La stranezza dell’intero evento è iniziata fin dall’inizio, quando Lilia Olefir – che dirige la lobby europea per il controllo del tabacco “Smoke Free Partnership” – ha mostrato al pubblico un’immagine di un prodotto francese chiamato “sniffy”, che a quanto pare può essere acquistato nelle tabaccherie in Francia e che sembra essere usato come la cocaina. Sembra spaventoso, vero?
Ma è proprio questo il punto. Non avevamo mai sentito parlare di questo prodotto e Google non ci è stato d’aiuto, ma per fortuna un partecipante, il Dr. Jerome Foucard, era a disposizione per darci spiegazioni.
“Non c’è nicotina in questo prodotto”, ha detto al pubblico in un modo molto diretto. Ok, allora perché era rilevante per la Smoke-Free Partnership o per il webinar?
Possiamo solo supporre che sia stato usato per spaventare i partecipanti e le autorità di regolamentazione, senza considerare che è completamente irrilevante per il dibattito: “sembra un consumo di droghe pesanti, quindi vediamo se riusciamo a collegarlo in qualche modo”, devono aver pensato.
Merito di Foucard: ha menzionato più volte che il vaping è chiaramente molto meno dannoso del fumo, con grande disappunto del rappresentante dell’OMS presente nel panel.
Le dichiarazioni prive di prove abbondano
Siamo stati anche un po’ sorpresi dall’ignoranza di alcuni dei partecipanti al panel riguardo ai prodotti che tutti odiano così tanto.
“I dati e le prove dimostrano che i fumatori di 40-50 anni… usano l’aroma di tabacco, non l’aroma di nuvola o di caramella” ha affermato Carlos Torrado Ortega, della Lega Europea contro il Cancro. Quali dati e quali prove, ci siamo chiesti?
Siamo felici di essere corretti su questo punto, ma non siamo riusciti a trovare un singolo studio che supporti l’affermazione che i fumatori più anziani che utilizzano il vaping per smettere di fumare utilizzino solo l’aroma di tabacco, ma possiamo trovare molte prove del contrario.
Molte delle analisi che abbiamo trovato sono inconcludenti, ma quelle che sono giunte a conclusioni definitive sottolineano l’importanza degli aromi diversi dal tabacco per i fumatori adulti che vogliono smettere. Uno studio della Nuova Zelanda conclude che:
I sapori svolgono un ruolo importante nell’iniziazione al vaping per i fumatori attuali, gli ex fumatori e i non fumatori sensibili al vaping, e rimangono importanti per coloro che continuano a farlo. I nostri risultati evidenziano la necessità di una regolamentazione che consenta una certa diversità di sapori.
Un altro, proveniente dal Regno Unito, sottolinea l’importanza dei consigli sui gusti specifici per aiutare a smettere di fumare:
“La semplicità di un supporto personalizzato attraverso consigli sul gusto e messaggi di supporto potrebbe avere un enorme impatto nell’aiutare le persone a condurre una vita senza fumo”, conclude l’autore dello studio.
È vero, si tratta di due studi tra i tanti, e altri mettono in dubbio il ruolo degli aromi quando si tratta di smettere di fumare. Ma nessuno degli studi che abbiamo trovato suggerisce che i fumatori più anziani desiderino solo gli aromi del tabacco. Quindi perché dirlo?
Ortega ha mostrato anche maggiori lacune nelle sue conoscenze quando si trattava di sacchetti di nicotina:
“Vedi tutte queste caramelle colorate e le metti in bocca, ma quello che non sai è che possono contenere fino a 40 mg di nicotina”, afferma con disinvoltura.
Se stai usando una busta con 40 mg di nicotina, la sgradevole sensazione di bruciore te lo farà capire molto presto.
Ortega prosegue dicendo al pubblico che “quando vorrai più sacchetti di nicotina, vorrai più sigarette elettroniche, e poi vorrai provare anche le sigarette normali”.
Ancora una volta, dove sono le prove di tutto questo? Non ne conosciamo; quello che sappiamo è che un prodotto analogico – il tabacco da fiuto – è presente sul mercato svedese da decenni e il consumo di sigarette è sceso a quasi il 5%: se Ortega avesse ragione, ci si aspetterebbe che la Svezia abbia tassi di fumo più alti che altrove.
Combattere sporco
Potremmo continuare, ma questo ti dà un’idea abbastanza precisa di ciò che è successo. L ‘intero webinar è disponibile sul canale YouTube della Lega Europea contro il Cancro per coloro che sono abbastanza masochisti da volerlo guardare per intero.
Ma il punto è questo: le organizzazioni che hanno presentato questo webinar – l’OMS, la Smoke Free Partnership, la European Cancer League e così via – vogliono disperatamente che l’UE regolamenti i prodotti a base di nicotina più sicuri, il loro potere lobbistico è grande e non tollerano il dissenso. I prossimi anni, quando l’Unione Europea deciderà se e come aumentare la regolamentazione dei prodotti con nicotina più sicuri, saranno caratterizzati da questo tipo di campagne; anche i consumatori devono essere pronti a lottare.
