In otto studi scientifici su 11, i vapori sono risultati essere l’aiuto più efficace per aiutare le persone a smettere di fumare.
Nei restanti tre studi, i vapori sono risultati ugualmente efficaci rispetto ad altri metodi o a nessun trattamento, e nessuno studio ha concluso che fossero meno efficaci.
I ricercatori dell’Università di Catania in Italia hanno condotto la prima revisione generale degli studi che confrontano l’efficacia dei vapes con altri approcci per aiutare i fumatori adulti a smettere di fumare.
La revisione, pubblicata sulla rivista internazionale Drug and Alcohol Dependence, afferma che: “I sistemi elettronici di somministrazione della nicotina (ENDS), noti come sigarette elettroniche o più comunemente chiamati vapes, sono stati proposti come strategia per smettere di fumare e testati in studi randomizzati e controllati per oltre un decennio”.
Sfortunatamente, questo campo di ricerca è molto controverso”. Nel 2021 sedici ex presidenti della Society for Research on Nicotine and Tobacco, la principale società di ricerca in questo campo, hanno dichiarato che la sanità pubblica non sta prestando seria attenzione ai potenziali benefici delle ENDS per la disassuefazione”.
“Tre anni dopo, nulla è cambiato. Il dibattito spesso mette in ombra le prove che le sigarette elettroniche possono essere utilizzate come strumenti per smettere di fumare” (Rigotti, 2024).”
Fare “chiarezza in questo dibattito”
I ricercatori, del Centro di Eccellenza per l’Accelerazione della Riduzione del Danno (CoEHAR), hanno dichiarato di aver condotto una revisione generale – nota anche come revisione delle revisioni – nel tentativo di “portare chiarezza a questo dibattito”.
Hanno detto: “La presentazione dei dati da parte di più esperti del settore dovrebbe rispondere alle preoccupazioni relative alle posizioni unilaterali sull’uso delle ENDS. La nostra domanda di ricerca è esplicitamente rivolta al dibattito in corso: gli ENDS sono più, meno o ugualmente efficaci rispetto ad altri trattamenti o approcci per smettere di fumare?”.
Il team ha analizzato i risultati di 24 studi randomizzati controllati in otto revisioni di alta qualità. Tutti questi studi sono stati pubblicati tra gennaio 2021 e aprile 2023.
La revisione ha concluso che: “La nostra analisi ha indicato che le sigarette elettroniche sono più efficaci di altri trattamenti per smettere di fumare. Per quanto riguarda le ENDS rispetto alla sola NRT (terapia sostitutiva della nicotina), le prove sono state contrastanti e hanno comunque favorito l’efficacia delle ENDS.
“In ogni caso, le percentuali di successo per la cessazione con l’ENDS sono state del 10-12% a sei mesi e un anno, e l’effetto delle ricadute non è stato sufficientemente studiato”.
Pregiudizi di segnalazione
Sebbene i risultati della revisione siano promettenti, hanno portato alla luce anche problemi di pregiudizi di segnalazione.
Il documento afferma che: “Per quanto riguarda le revisioni sistematiche, i pregiudizi e gli errori di segnalazione in tutte, tranne una, riducono la nostra fiducia nelle analisi, anche se tutte le revisioni hanno raggiunto una qualità metodologica accettabile. La qualità metodologica non ha garantito la solidità delle analisi”.
La revisione arriva dopo che un’indagine condotta nel Regno Unito all’inizio di quest’anno ha rilevato che il vaping è stato l’aiuto più efficace per le persone che hanno smesso di fumare negli ultimi cinque anni.
Il sondaggio condotto dall’organizzazione benefica Action on Smoking and Health (ASH) ha rilevato che 5,6 milioni di adulti nel Regno Unito utilizzano i vapes. Di questi, il 53% ha dichiarato di aver smesso di fumare, il 39% fuma ancora e l’8% non ha mai fumato.
L’indagine ha inoltre evidenziato un alto livello di percezioni errate da parte del pubblico sul vaping. È emerso che la metà degli adulti ritiene che il vaping sia altrettanto o più dannoso del fumo, mentre in realtà lo è molto meno.
Nel frattempo, uno studio condotto negli Stati Uniti ha rilevato che più della metà degli adulti che hanno smesso di fumare con successo hanno utilizzato vapes o altri prodotti a base di nicotina per abbandonare l’abitudine.
La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica BMJ Yale, ha dimostrato che 2,9 milioni di adulti statunitensi hanno smesso di fumare per sei mesi o più dal 2021 al 2022.
Nello stesso periodo, 13,1 milioni hanno provato a smettere ma sono tornati a fumare. Tra coloro che hanno smesso con successo, il 53,9% (1,5 milioni di adulti statunitensi) ha dichiarato di aver usato principalmente i vapes da soli o in combinazione con altri metodi.
