Il South Australia è diventato il primo stato australiano a vietare la vendita di bustine di nicotina, ma gli esperti di salute avvertono che la mossa “costerà migliaia di vite”.
Le buste, che rilasciano nicotina quando vengono posizionate tra la gengiva e il labbro, sono state vietate con effetto immediato e chiunque venga sorpreso a venderle rischia una multa fino a 1,5 milioni di dollari (850.000 euro).
“Non abbiamo idea di cosa ci sia in questi prodotti, contengono enormi quantità di nicotina e sono destinati ai bambini”, ha dichiarato il Ministro della Salute del Sud Australia Chris Picton.
Un “passo sbagliato
Tuttavia, i principali esperti di salute affermano che il divieto è un altro “passo falso” nelle politiche restrittive di riduzione del danno da tabacco dell’Australia.
“Il divieto dell’Australia Meridionale sulle buste di nicotina dimostra un’incomprensione fondamentale della riduzione del danno e ignora i successi reali delle nazioni che hanno adottato alternative più sicure”, ha dichiarato il Dr. Delon Human del gruppo di campagna per la salute globale Smoke Free Sweden.
“Mentre la Nuova Zelanda e la Svezia hanno raggiunto tassi di fumo tra i più bassi al mondo grazie all’accettazione delle buste di nicotina e di altri prodotti a rischio ridotto, l’Australia continua a perseguire politiche che limitano l’accesso degli adulti a queste alternative più sicure.”
L’Australia ha già una delle leggi più severe al mondo in materia di vaping, dopo che l’anno scorso ha vietato la vendita di vapes non terapeutici al di fuori delle farmacie. Di conseguenza, circa il 90% degli 1,7 milioni di vapers del paese si sono rivolti al mercato nero.
Ignora le prove dei paesi più progressisti
Il Dr. Human afferma che questa politica ignora le prove fornite da paesi come la Svezia e la Nuova Zelanda, che hanno ridotto drasticamente i tassi di fumo rendendo più ampiamente disponibili alternative più sicure alla nicotina.
La Svezia – dove prodotti come vapes, buste e snus sono attivamente promossi per i fumatori adulti che vogliono smettere – è stata recentemente il primo paese a essere dichiarato ufficialmente libero dal fumo.
Anche la Nuova Zelanda ha ottenuto risultati impressionanti grazie al suo approccio lungimirante alla riduzione dei danni da tabacco. Il tasso di fumo è crollato di quasi la metà, passando dal 12,2% al 6,8% in soli cinque anni.
Il paese ha assistito a un passaggio simultaneo dal fumo al vaping, con la prevalenza del vaping giornaliero tra gli adulti che è passata dal 2,6% al 9,7%, con la maggioranza dei vapers giornalieri che sono ex-fumatori o fumatori attuali (dual use).
Il tasso di fumo stagnante in Australia
Mentre il tasso di fumo della Nuova Zelanda è diminuito, quello dell’Australia è rimasto fermo al 10,7%, nonostante il numero di fumatori sia inferiore a quello della Nuova Zelanda solo un decennio fa. Ciò significa che il tasso di fumo in Australia è attualmente più alto del 57% rispetto a quello della Nuova Zelanda.
Il dottor Human ha dichiarato: “La Nuova Zelanda ha superato l’Australia nella riduzione della diffusione del fumo grazie alle sue politiche pragmatiche sulle alternative a rischio ridotto.
“Il modello australiano di vapes con obbligo di prescrizione ha creato un fiorente mercato nero anziché un accesso controllato. Questo nuovo divieto sulle bustine di nicotina limita ulteriormente la scelta degli adulti tra le opzioni per smettere di fumare.
“Invece di avere una via di fuga dalla loro dipendenza mortale, i fumatori australiani sono condannati a continuare a fumare sigarette combustibili.
“È giunto il momento che i legislatori australiani riconoscano che le loro politiche restrittive non stanno raggiungendo gli obiettivi prefissati. Potrebbero salvare migliaia di vite adottando un approccio più pragmatico che dia priorità alla riduzione del danno piuttosto che alla proibizione”.
