Hong Kong vieterà il possesso e l’uso di vapes in pubblico a partire dall’estate 2026, ha annunciato un alto funzionario della sanità.
La città, una regione amministrativa speciale della Cina, aveva già vietato l’importazione, la produzione e la vendita di vapes e prodotti a tabacco riscaldato nel 2022.
Chiunque venga sorpreso a importare vapes può essere punito con una pena fino a sette anni di carcere e una multa di 2 milioni di HK$ (247.000 euro), mentre i venditori e i produttori possono essere incarcerati fino a sei mesi.
Tuttavia, la legge esistente non copre il vaping in sé e per sé, che rimane piuttosto comune.
Il divieto deve essere esteso agli ambienti chiusi
“Per proteggere i nostri giovani, riteniamo che sia giunto il momento di vietare l’uso delle cartucce per sigarette elettroniche”, ha dichiarato il Segretario alla Salute Lo Chung-mau in un’intervista televisiva.
Ha aggiunto che una volta che le persone si saranno abituate al divieto all’aperto, questo verrà esteso anche ai luoghi chiusi.
“Inizieremo legiferando contro il possesso e l’uso all’aperto”, ha detto Chung-mau. “Una volta che il pubblico si sarà abituato al sito [the ban], lo implementeremo in tutti i luoghi”. Ha detto che è più facile iniziare con i luoghi pubblici perché ci saranno “molti problemi di applicazione” nelle aree interne.
La politica, proposta per la prima volta l’anno scorso come divieto generalizzato di tutti i vapes, sarà inviata alla legislatura in aprile con l’obiettivo di entrare in vigore entro la metà del 2026.
Obiettivo del tasso di fumo
Le autorità di Hong Kong hanno dichiarato che sperano di ridurre il tasso di fumo della città al 7,8% quest’anno, dal 9,1% nel 2023. Tuttavia, i sostenitori del vaping e le campagne anti-fumo avvertono che vietare i vapes all’aperto renderà questo obiettivo irraggiungibile.
Essi avvertono che è probabile che inavvertitamente spinga i fumatori a tornare alle sigarette, eliminando un’alternativa molto meno dannosa.
Chung-mau ha affermato che molte delle persone che ancora praticano il vaping a Hong Kong si affidano alle importazioni illegali e che i vapes sono diventati uno “strumento” per il consumo di droghe a scopo ricreativo.
Le autorità si sono date da fare per reprimere l’uso crescente di etomidate, un anestetico soprannominato “olio spaziale” che spesso viene inalato attraverso vapes non regolamentati.
Nell’ambito della sua politica antitabacco, il governo di Hong Kong proporrà ad aprile di vietare tutte le sigarette aromatizzate (consumate da circa il 40% dei fumatori di Hong Kong) ad eccezione di quelle al mentolo.
Il divieto di vaping in Cina
Nella Cina continentale, dove viene prodotto oltre il 90% dei dispositivi di vaping del mondo, è vietata la vendita di vapes aromatizzati ma non la loro esportazione.
Il divieto, che entrerà in vigore nel 2022, fa seguito a un inasprimento di altre norme relative ai vapes, tra cui il divieto di venderli online e l’ordine di includere nelle confezioni delle etichette di avvertimento che dicano che sono dannosi per la salute e non devono essere usati dai bambini in età scolare.
Alla fine dello scorso anno, anche l’Unione Europea (UE) ha deciso di vietare il vaping all’aperto in tutto il blocco.
Le aree proposte per il divieto di fumare e svapare includono aree ricreative all’aperto in cui è probabile che si riuniscano i bambini, come parchi giochi pubblici, parchi di divertimento e piscine; aree esterne collegate a strutture sanitarie e scolastiche; edifici pubblici; stabilimenti di servizio; fermate e stazioni di trasporto.
Nessuna base scientifica o di salute pubblica per il divieto di vaping all’aperto
L’European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA), un’associazione che rappresenta 27 milioni di consumatori di prodotti a base di nicotina più sicuri, si è detta “profondamente delusa” dalla decisione.
Ha partecipato a una consultazione sottolineando che lo scopo della “Raccomandazione sugli ambienti liberi dal fumo” è quello di proteggere le persone nell’UE dall’esposizione al fumo passivo e di incoraggiare gli attuali fumatori a smettere di fumare.
Ha affermato che, poiché l’aerosol di svapo di seconda mano presenta un rischio trascurabile per gli astanti, come dimostrato dalle ricerche del Royal College of Physicians e del Public Health England, non vi è alcuna base scientifica o di salute pubblica per estendere la raccomandazione ai vapes.
