Secondo un nuovo studio, gli ex fumatori si rivolgono ai vapes per evitare di ricadere nel vizio mortale.
La ricerca, pubblicata sulla rivista scientifica BMC Medicine e finanziata dal Cancer Research UK, ha rilevato che l’aumento del vaping nell’ultimo decennio è stato in gran parte determinato da persone che utilizzano i vapes per smettere di fumare.
Guidato dai ricercatori dell’University College di Londra (UCL), lo studio ha preso in esame i dati di un sondaggio raccolto tra l’ottobre 2013 e il maggio 2024 su 54.251 adulti in Inghilterra che hanno dichiarato di aver smesso di fumare o di aver tentato di farlo.
I dati mostrano che un numero crescente di persone che hanno smesso di fumare con successo più di un anno prima di essere intervistate ha dichiarato di praticare il vaping.
Nel 2013, una persona su 50 che aveva smesso di fumare da più di un anno dichiarava di aver svapato. Nel 2017, la percentuale era salita a uno su 10. .
Questa cifra è rimasta stabile per diversi anni e poi è aumentata bruscamente a partire dal 2021, quando i vapes usa e getta sono diventati popolari, raggiungendo una persona su cinque nel 2024 (2,2 milioni di persone stimate).
I vapes sono ora utilizzati in quasi la metà dei tentativi di smettere di fumare
I ricercatori hanno scoperto che, allo stesso tempo, è aumentato l’uso dei vapes nei tentativi di smettere di fumare. Nel 2013, i vapes sono stati utilizzati nel 27% dei tentativi di smettere di fumare, mentre nel 2024 sono stati utilizzati nel 41% dei casi.
L’aumento del vaping, secondo i ricercatori, è stato maggiore nelle fasce d’età più giovani: più della metà (59%) dei diciottenni che hanno smesso di fumare da più di un anno ha dichiarato di praticare il vaping nel maggio 2024, rispetto all’11% dei 65enni.
L’aumento è stato maggiore anche tra gli ex fumatori che bevevano molto: più di un terzo (35%) dei bevitori più accaniti che hanno smesso di fumare da più di un anno ha dichiarato di praticare il vaping.
C’è stato anche un piccolo aumento del numero di persone che hanno smesso di fumare più di due anni prima dell’inizio dell’indagine e che hanno iniziato a praticare il vaping.
Tra gli ex fumatori che hanno smesso di fumare prima del 2011, la percentuale di chi ha dichiarato di praticare il vaping è passata da uno su 250 (0,4%) nel 2013 a uno su 27 (3,7%) nel maggio 2024, pari a 212.000 persone.
Tuttavia, i ricercatori hanno notato una certa incertezza in questi risultati, dovuta a un campione di dimensioni ridotte in questo gruppo.
Aumenta l’uso di vapes nei tentativi di smettere di fumare
L’autrice principale, la dottoressa Sarah Jackson (UCL Institute of Epidemiology and Health Care), ha dichiarato: “L’aumento generale del vaping tra gli ex fumatori è in linea con quanto ci si potrebbe aspettare, visto il crescente utilizzo delle sigarette elettroniche nei tentativi di smettere di fumare. Secondo le linee guida del Servizio Sanitario Nazionale, le persone non dovrebbero avere fretta di smettere di fumare dopo aver smesso di fumare, ma dovrebbero ridurre gradualmente il consumo per minimizzare il rischio di ricaduta.
“Studi precedenti hanno dimostrato che una percentuale consistente di persone che smettono di fumare con il supporto di una sigaretta elettronica continua a svapare per molti mesi o anni dopo il successo del tentativo di smettere.
“Tuttavia, è preoccupante vedere un aumento del vaping tra persone che in precedenza si erano astenute dalla nicotina per molti anni. Se le persone di questo gruppo avrebbero potuto ricominciare a fumare, il vaping è un’opzione molto meno dannosa, ma se la ricaduta non si sarebbe verificata, si espongono a maggiori rischi rispetto al non fumare o al vaping”.
Il vaping è l’aiuto più efficace per chi smette di fumare
I risultati fanno seguito a uno studio separato condotto ad agosto, secondo il quale il vaping è stato l’aiuto più efficace per le persone che hanno smesso di fumare negli ultimi cinque anni.
L’indagine condotta dall’organizzazione benefica Action on Smoking and Health (ASH) ha rilevato che 5,6 milioni di adulti nel Regno Unito utilizzano i vapes. Di questi, il 53% ha dichiarato di aver smesso di fumare, il 39% fuma ancora e l’8% non ha mai fumato.
Tra coloro che hanno smesso di fumare con successo, più della metà (2,7 milioni di persone) ha dichiarato di aver utilizzato un dispositivo per smettere di fumare.
E di questi, un terzo ha poi smesso di fumare. La durata media del vaping mentre si smette di fumare è stata di un anno.
Secondo l’NHS, quasi due terzi delle persone che usano il vape insieme al supporto di un servizio locale per smettere di fumare riescono a smettere di fumare.
Il fumo rimane il principale fattore di rischio di morte e di anni di vita vissuti in cattiva salute in Inghilterra. Il Regno Unito si è prefissato l’obiettivo di diventare libero dal fumo entro il 2030, ma gli attivisti antifumo e i sostenitori del vaping avvertono che le prossime leggi sul vaping, tra cui il divieto dei vapes usa e getta e della maggior parte degli aromi, potrebbero ostacolare le possibilità di raggiungere questo obiettivo.
