I vapes dovrebbero essere inseriti nella legislazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) per il loro ruolo cruciale nell’aiutare le persone a smettere di fumare, sostiene un nuovo rapporto.
L’articolo pubblicato sulla rivista scientifica The Lancet, in vista dei colloqui COP10 della prossima settimana, invita l’OMS a riconoscere il ruolo centrale che i vapes e prodotti simili possono svolgere nella riduzione del consumo di tabacco.
I leader mondiali si riuniranno a Panama dal 5 al 9 febbraio per discutere la Convenzione quadro dell’OMS sul controllo del tabacco (FCTC), un trattato internazionale creato per combattere l'”epidemia del tabacco”.
I documenti di base per la COP10 raccomandano di modificare la FCTC per dare un giro di vite ai vapes e ad altri nuovi prodotti a base di nicotina, in modo che siano regolamentati allo stesso modo del tabacco.
Ma l’articolo, scritto dai veterani della salute pubblica e della politica del tabacco Robert Beaglehole e Ruth Bonita, sostiene che questo sarebbe un passo indietro.
Si legge: “Non c’è alcuna giustificazione scientifica per la posizione dell’OMS secondo cui le sigarette elettroniche e altri nuovi prodotti a base di nicotina dovrebbero essere trattati alla stregua dei prodotti del tabacco.
“Questo approccio è un passo indietro perché non si tratta di prodotti paragonabili in termini di danni che causano; dopo tutto, è la combustione del tabacco a causare danni, non la nicotina.
“L’attenzione deve rimanere sul problema centrale della salute pubblica: gli effetti dannosi del consumo di tabacco. Ridurre il fumo di sigaretta è il modo più efficace per prevenire le morti legate al tabacco e la riduzione del danno da tabacco è il modo più rapido ed equo per ridurre la diffusione del fumo.”
Beaglehole e Bonita – entrambi ex funzionari senior dell’OMS e ora professori all’Università di Auckland – sostengono che la legislazione dovrebbe invece sostenere i paesi a includere i vapes come parte di una strategia efficace per ridurre il fumo.
Scrivono: “Riteniamo che l’OMS debba fornire una leadership positiva e un supporto tecnico ai paesi che considerano l’uso delle sigarette elettroniche e di altri dispositivi di somministrazione di nicotina, tra cui il tabacco da fiuto, le buste, il tabacco riscaldato e quello senza fumo”.
L’articolo afferma che, sebbene il vaping non sia esente da rischi, soprattutto per i non fumatori, i rischi di danni a lungo termine sono “probabilmente bassi, soprattutto se confrontati con il drenaggio causato dal tabacco fumato”.
E per quanto riguarda le preoccupazioni relative al vaping da parte dei bambini, si legge: “Ci sono poche prove che suggeriscono che il vaping porti al fumo tra i giovani, e anche se la percentuale di giovani non fumatori che svapano sta aumentando, rimane a un livello piuttosto basso.
“Per prevenire il vaping tra i giovani sono necessarie norme più severe, tra cui l’applicazione di restrizioni alle vendite, e campagne di promozione della salute adeguate, ma queste misure devono essere bilanciate con le esigenze di salute degli adulti più anziani che fumano e hanno bisogno di sostegno per smettere”.
Alcuni paesi, sottolinea l’articolo, hanno registrato una sostanziale riduzione del fumo grazie all’aumento del numero di persone che hanno iniziato a fumare sigarette elettroniche, o vapes.
Il rapporto riporta che in Nuova Zelanda la prevalenza di fumatori adulti giornalieri è scesa dal 13,3% del 2018 al 6,8% del 2023, con un calo del 49% in cinque anni. Ciò ha coinciso con la diffusione delle sigarette elettroniche. Nello stesso periodo, il vaping giornaliero degli adulti è passato dal 2,6% al 9,7%.
L’articolo dice: “Il recente calo del fumo in Nuova Zelanda si è verificato in assenza di altre importanti politiche di controllo del tabacco, a parte gli aumenti annuali del costo della vita.
“Il calo del fumo registrato in questo periodo in Nuova Zelanda dimostra quanto sia possibile raggiungere e supera gli obiettivi di riduzione della prevalenza del fumo fissati dall’OMS, che prevedono una riduzione del 30% in 15 anni, dal 2010 al 2025”.
Gli autori aggiungono che la Svezia, con una lunga tradizione di consumo di Snus, ha il più basso tasso di fumatori adulti giornalieri al mondo e un basso tasso di mortalità per malattie legate al tabacco. Gli autori affermano che Norvegia, Inghilterra e Giappone hanno registrato successi simili in concomitanza con l’adozione dei vapes.
“L’OMS deve accogliere queste innovazioni nella somministrazione di nicotina”, conclude l’articolo. I paesi che stanno raccogliendo i benefici della riduzione dei danni del tabacco, come la Nuova Zelanda, la Svezia, la Norvegia, l’Inghilterra e il Giappone, dovrebbero incoraggiare i paesi partecipanti alla COP10 a sostenere le proposte che ridurranno rapidamente i tassi di fumo”.
“Gli 1,3 miliardi di persone che fumano nel mondo, metà delle quali morirà prematuramente, meritano questa leadership”.
