L'”ipotesi della porta d’ingresso”, secondo cui i giovani che svapano hanno maggiori probabilità di passare alle più pericolose sigarette, è stata a lungo citata come motivo per vietare le alternative alla nicotina.
Tuttavia, una nuova revisione delle prove pubblicata sull’Harm Reduction Journal conclude che l’uso del vape NON agisce come una porta d’accesso per gli adolescenti che iniziano a fumare.
Lo studio, intitolato “Gateway hypothesis: evaluation of evidence and alternative explanations” (ipotesi della porta d’accesso: valutazione delle prove e delle spiegazioni alternative), rileva che le politiche anti-svapo basate sull’effetto porta d’accesso potrebbero in effetti avere la “conseguenza non voluta di aumentare il fumo di sigaretta”.
La ricercatrice Arielle Selya scrive: “Una delle principali preoccupazioni riguardo all’uso degli ENDS [electronic nicotine delivery systems] è l’ipotesi che possano fungere da porta d’accesso al fumo di sigaretta tra i giovani. Le prove a sostegno di questa spiegazione si basano sui risultati che dimostrano che i giovani che fanno uso di ENDS hanno anche maggiori probabilità di fumare sigarette”.
Ma Selya sostiene che un’interpretazione più accurata dei risultati precedenti è che i giovani che probabilmente svapano sono anche più propensi a fumare sigarette.
Un difetto importante
“Queste prove soffrono di un importante difetto”, scrive l’autrice. “Questi studi non tengono pienamente conto della tendenza preesistente di alcuni giovani a usare prodotti a base di nicotina – non includendo sufficienti variabili di responsabilità comune o non misurando accuratamente la responsabilità comune – e interpretano in modo inappropriato i risultati come se l’uso di ENDS causasse il fumo in alcuni giovani”.
La revisione rileva che le tendenze del vaping e del fumo sono “incoerenti con l’ipotesi del gateway” e di fatto indicano che i vapes “stanno soppiantando le sigarette”.
Selya afferma: “Le politiche basate sull’interpretazione errata di un effetto causale di passaggio possono essere inefficaci nel migliore dei casi e rischiano di avere come conseguenza negativa non voluta un aumento del fumo di sigaretta”.
Il rapporto afferma che, sulla base della più probabile “spiegazione di responsabilità comune”, in cui i giovani che praticano il vaping hanno una tendenza preesistente all’uso di prodotti a base di nicotina, l’argomentazione contro gli END si indebolisce “al punto che, in alcuni studi, l’uso degli ENDS non presenta rischi aggiuntivi”.
Selya aggiunge: “Anche diverse linee di evidenza contraddicono la spiegazione del gateway e sostengono la spiegazione della responsabilità comune, in particolare gli studi di modellazione dell’andamento della popolazione che mostrano come il fumo sia meno comune tra i giovani oggi, rispetto a quanto ci si aspetterebbe se le ENDS non fossero mai state disponibili.
“Ciò solleva la questione se gli ENDS stiano distogliendo i giovani dal fumare sigarette, un’area importante per la ricerca futura”.
