I dazi di Trump sembrano destinati a rovinare l’industria del vaping negli Stati Uniti e a far tornare in massa i consumatori alle sigarette a causa dell’aumento vertiginoso dei prezzi. Per capire perché, e in particolare perché questo è così gravemente negativo per i vapers in particolare, dobbiamo capire due cose: il ruolo della Cina e il ruolo delle tasse.
I co-fondatori di Clearing the Air – Neil e io – gestivano un’attività di vendita al dettaglio di vape online. Quindi sappiamo bene come funziona l’economia di questo settore.
Iniziamo con la Cina.
Mentre negli Stati Uniti esiste ancora una produzione (molto limitata) di liquidi da svapo, ogni singolo dispositivo da svapo in circolazione oggi nel mondo è prodotto nel distretto di Bao’An di Shenzen. Nessun altro paese – in particolare gli Stati Uniti – ha mai mostrato interesse nel portare sulle proprie coste questo tipo di produzione elettronica ad alto rendimento e a basso valore aggiunto. I cinesi lo fanno da decenni e sono piuttosto bravi. Perché preoccuparsi?
Concentriamoci quindi sui dispositivi per il vaping, perché sono i più semplici da trattare. A questo punto dobbiamo capire come funzionano le accise statali e come l’interazione tra queste e le tariffe crei automaticamente un circolo vizioso, in cui le tasse sono imposte su tasse che sono imposte su tasse.
Con la nuova tariffa del 34% annunciata la scorsa settimana che si aggiunge al 20% già in vigore, l’aliquota effettiva sui vapes che arrivano negli Stati Uniti dalla Cina sarà del 54%.
Diciamo che un dispositivo da svapo finito, confezionato e con sistema aperto, come quello che io e Neil vendevamo quando eravamo proprietari di vaping.com, costa oggi circa 10 dollari dalla Cina su base franco fabbrica (cioè per il ritiro presso il punto di produzione in Cina). Normalmente, ci si aspetta di pagare circa 25 dollari al dettaglio, che è più o meno quanto chiedevamo noi.
In un mondo post-tariffa, il prezzo che l’importatore pagherà per la merce sbarcata negli Stati Uniti, inclusa la tariffa, sarà di 15,40 dollari. La consegna aggiungerà circa altri 20 centesimi.
L’importatore agisce come grossista e, in molti Stati, è lì che viene applicata l’imposta. Supponiamo quindi che il grossista abbia bisogno di un margine del 30% per rimanere in affari, il che è più o meno normale secondo la mia esperienza. In una situazione senza accise statali, ciò significa che il rivenditore dovrebbe pagare 20,28 dollari. Ma negli Stati in cui c’è un’imposta sulla vendita all’ingrosso, dovrai aggiungerla.
La Pennsylvania, ad esempio, applica un’imposta all’ingrosso del 40%, quindi il prezzo pagato dal rivenditore sale a 28,39 dollari.
(Se sei interessato a sapere come funzionano le tasse sullo svapo nel tuo stato, la Tax Foundation ha un’utile spiegazione)
Come regola generale, i rivenditori raddoppiano il prezzo all’ingrosso. In Pennsylvania, questo significa che la svapata che prima costava 25 dollari prima delle tariffe e delle accise ora costa 56,78 dollari. Diciamo 60 dollari, che è quello che direbbe la maggior parte dei rivenditori in questa situazione. Un aumento di prezzo di 35 dollari, pari a oltre il 140%.
In uno Stato come la Florida (senza accise sui vape), il dispositivo costa ora 42 dollari, con un aumento di 17 dollari.
Ma aspetta, c’è di più.
La Pennsylvania ha anche un’imposta sulle vendite del 6%, quindi l’utente finale finisce per pagare 63,60 dollari. Al netto delle tasse, il dispositivo sarebbe costato 39 dollari.
Non solo il consumatore ha dovuto pagare la tariffa (una tassa), ma questa tariffa è stata moltiplicata per le accise statali sul tabacco (un’altra tassa) e per l’imposta sulle vendite (un’altra tassa). Ecco come una tariffa di soli 5,40 dollari alla frontiera si traduce in un aumento del prezzo per il consumatore di oltre il doppio in alcuni stati, e la maggior parte dell’aumento è costituito da tasse applicate alle tasse applicate alle tariffe. E questo prima di immettere qualsiasi liquido nel dispositivo.
Un pacchetto di sigarette in Pennsylvania costa circa 11 dollari.
È meno dell’aumento del prezzo del dispositivo di vaping indotto dalle tariffe e dalle accise. E questo prima ancora di aver comprato il succo.
Tuttavia, credo che la maggior parte delle sigarette sia prodotta in America, giusto?
In pratica, negli Stati Uniti si assisterà a un’esplosione del mercato nero. Non sarà possibile evitare le tariffe alla frontiera, ma vedrai molti vapes etichettati erroneamente come dildo. Poi, una volta pagate le tasse di importazione, spariranno nel mercato nero, dove nessuno potrà rintracciarli. Vedrai anche molti vapori da 10 dollari dichiarati al prezzo di 2 dollari, per evitare l’intero valore della tariffa, con uno scenario da incubo alla dogana.
Per quanto riguarda l’Europa, assisteremo al riversamento sulle nostre coste di prodotti che erano destinati agli Stati Uniti, alimentando il mercato nero anche qui. I gruppi che si occupano di salute pubblica e le autorità di regolamentazione faranno quello che fanno sempre: incolpare l’apparentemente onnipresente “grande tabacco” per un problema creato da una regolamentazione inadeguata a migliaia di chilometri di distanza. In questo modo aumenteranno le richieste di aumentare le tasse qui o di aumentare i prelievi sulle importazioni. E queste tasse aggiuntive continueranno ad alimentare il mercato nero.
È la definizione stessa di circolo vizioso. Forse ora che l’abbiamo identificato, possiamo evitarlo.
