Tassare i prodotti più sicuri a base di nicotina con aliquote paragonabili a quelle delle sigarette potrebbe avere conseguenze devastanti per la salute pubblica, ha avvertito un’importante agenzia sanitaria.
Il Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) esorta i governi a utilizzare le tasse per far sì che le sigarette siano significativamente più costose delle alternative più sicure come i vapes e i prodotti a tabacco riscaldato.
Un nuovo documento informativo, intitolato “Safer nicotine product taxation and optimal strategies for public health” (Tassazione dei prodotti a base di nicotina più sicuri e strategie ottimali per la salute pubblica), avverte che gli inviti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità a imporre tasse più elevate sulle alternative più sicure potrebbero scoraggiare i fumatori dal passare ad altro prodotto.
Le attuali raccomandazioni sono “controproducenti”
Si legge: “Le attuali raccomandazioni dei gruppi tradizionali di controllo del tabacco di aumentare le aliquote delle accise sui prodotti a nicotina più sicuri (SNP) in generale sono controproducenti.
“Queste misure rischiano di compromettere gli obiettivi di salute pubblica rallentando il passaggio dal fumo ad alternative più sicure, non supportando l’abbandono del fumo e potenzialmente spingendo le persone che fumavano a tornare alle sigarette a combustione”.
Il documento afferma che entro il 2023 saranno state aggiunte accise sui vapes in almeno 54 paesi e 33 giurisdizioni statunitensi. Inoltre, 66 paesi hanno introdotto accise sui prodotti del tabacco riscaldato.
Si legge: “… sempre più paesi stanno implementando o pianificando l’introduzione di accise su questi prodotti. Ad esempio, a partire da gennaio 2024, il Belgio ha introdotto un’accisa di 0,15€ per ml sugli e-liquid.
“La Spagna ha seguito nel gennaio 2025 introducendo una tassa di 0,20€ per ml per gli e-liquid contenenti più di 15 mg di nicotina e di 0,15€ per ml per quelli con 15 mg o meno, compresi i liquidi senza nicotina. Allo stesso modo, sia l’Irlanda che il Regno Unito hanno annunciato piani per imporre tasse sui prodotti del vaping a partire rispettivamente dal 2025 e dal 2026”.
Scritto dall’economista del GSTHR Giorgi Mzhavanadze, il documento riconosce che la tassazione è da tempo uno degli strumenti più efficaci per controllare il fumo. L’aumento dei prezzi diminuisce la domanda rendendo i prodotti del tabacco meno accessibili. Queste tasse generano anche entrate statali.
L’aumento delle tasse sulle sigarette ha contribuito al calo dei tassi di fumo registrato in molti paesi, in parte incoraggiando i fumatori a passare a prodotti meno dannosi come il vaping.
Evitare le conseguenze indesiderate
Ma il documento avverte che la tassazione dei prodotti con nicotina più sicuri deve essere attentamente allineata con gli obiettivi di riduzione dei tassi di fumo per evitare “conseguenze indesiderate”.
Il problema è particolarmente sentito nei paesi a basso e medio reddito, dove le alternative più sicure sono meno accessibili delle sigarette.
“Questo divario di accessibilità contribuisce alla lenta adozione del SNP, in quanto le sigarette e il SNP sono sostituti economici e i prezzi relativi sono un fattore importante nelle decisioni dei consumatori”, si legge.
Il documento aggiunge: “I governi devono utilizzare la tassazione per garantire che le sigarette siano significativamente più costose del SNP, mantenendo al contempo basse aliquote fiscali sul SNP per aumentarne l’accessibilità. Questa strategia incoraggerebbe coloro che fumano a passare ad alternative più sicure e ridurrebbe la diffusione del fumo”.
Il documento conclude che i governi devono fare attenzione a non dare priorità ai guadagni finanziari derivanti dalle tasse rispetto alla salute pubblica a lungo termine. Si legge: “Sebbene queste strategie possano incontrare resistenza a causa di preoccupazioni fiscali – soprattutto nei Paesi in cui le tasse sulle sigarette rappresentano una fonte di reddito significativa – i governi devono dare la priorità alla riduzione del danno”.
