Il mercato nero del vape fuori controllo in Australia è un monito che i paesi europei devono ascoltare, hanno detto gli esperti di riduzione del danno.
Da ottobre, i vapes possono essere acquistati legalmente in Australia solo in farmacia, previa consultazione di un farmacista. Sono vietati anche i vapes monouso e aromatizzati (tranne quelli alla menta, al mentolo e al tabacco), le tasse sono aumentate e l’intensità della nicotina è limitata.
Il governo ha introdotto una strategia rigorosa con l’obiettivo di ridurre il fascino del vaping per i giovani.
Tuttavia, gli esperti affermano che il rigido approccio normativo australiano al vaping ha minato la salute pubblica limitando l’accesso dei fumatori ad alternative più sicure alla nicotina. Inoltre, sottolineano come abbia spinto il mercato del vaping nelle mani di pericolose bande criminali.
Un disastro totale
Il Dr. James Martin della Deakin University di Melbourne ha dichiarato che il divieto australiano sui vapes è stato un “disastro totale”, secondo il think tank europeo EU Policies.
Ha detto che il fenomeno è stato innescato dalla combinazione di un aumento dei prezzi delle sigarette e di una forte restrizione dei vapes, che ha portato le persone a rifornirsi di prodotti sul mercato nero.
Martin ha affermato che l’unica possibilità per l’Australia di risolvere la crisi in cui si trova è “legalizzare i prodotti di vaping per i consumatori”. Ha avvertito che “se continuiamo a rendere più difficile l’accesso alla nicotina”, i consumatori si rivolgeranno inevitabilmente a prodotti illegali.
Nel frattempo, l’esperto di riduzione del danno Dr. Colin Mendelsohn ha avvertito che oltre il 90% dei vapes australiani circola illegalmente. Ci sono stati centinaia di attacchi violenti a rivenditori di tabacco e vape in tutto il paese, dove bande criminali hanno combattuto per il controllo del mercato nero.
Buco nero nelle entrate fiscali
Anche l’Australia soffre di un buco nero nelle sue entrate fiscali. L’ultimo bilancio federale, pubblicato a marzo, rivela che le accise sul tabacco si sono quasi dimezzate dal 2019, con perdite cumulative stimate in 10 miliardi di dollari australiani (5,6 miliardi di euro) entro il 2029. Secondo i media australiani, l’ammanco è il risultato di un’accisa di 10 miliardi di dollari (5,6 miliardi di euro). conseguenza involontaria dell’eccessivo giro di vite sul vaping nel paese.
L’esperienza australiana dell’introduzione di norme severe sulle alternative alla nicotina non è isolata. I divieti sugli aromi in Quebec, in Canada, e in California, negli Stati Uniti, hanno dato vita a mercati neri in rapida espansione, con oltre il 60% dei vapers del Quebec che si riforniscono di prodotti illegalmente solo un anno dopo l’inizio delle restrizioni.
L’Europa procede con i divieti
Nonostante ciò, l’Europa sta portando avanti divieti simili. Circa la metà degli Stati membri dell’Unione Europea (UE) ha imposto o sta studiando di vietare i vapes aromatizzati, nonostante le prove dimostrino che queste misure potrebbero aumentare il tasso di fumatori.
Nel frattempo, a livello europeo, si prevede che i prodotti del vaping saranno soggetti a nuove regole nell’ambito delle prossime revisioni della Direttiva sui Prodotti del Tabacco e della Direttiva sulle Accise del Tabacco.
Nei Paesi Bassi, che hanno già vietato i vapes aromatizzati, un recente sondaggio mostra che l’80% dei vapers olandesi acquista ora i prodotti all’estero e quasi il 10% è tornato a fumare. Nel frattempo, solo il 2% si è limitato all’aroma legale di “tabacco”.
Un documento di esperti pubblicato il mese scorso sostiene che l’attuale strategia australiana rispecchia molte delle conseguenze indesiderate storicamente associate al proibizionismo sulle droghe e chiede di passare a un approccio normativo più equilibrato.
