Il Regno Unito è destinato a essere inondato di vapes cinesi a basso costo a causa dei dazi commerciali di Donald Trump, hanno avvertito gli esperti del settore.
I ricercatori affermano che i produttori cinesi stanno cercando di capitalizzare il secondo mercato più importante del mondo dopo essere stati bloccati dagli Stati Uniti da nuovi dazi elevatissimi.
La tassa d’importazione statunitense sui vapes di produzione cinese si aggira ora intorno al 60% – molto meno del minacciato 170%, ma che comunque lascia l’industria dell’esportazione di vape del paese asiatico in difficoltà per 11,1 miliardi di dollari (9,85 miliardi di euro).
Nel frattempo, il Regno Unito si appresta a imporre un divieto sui vapes usa e getta il 1° giugno, lasciando un vuoto nel mercato dei vapes ricaricabili a basso costo che i produttori cinesi cercheranno di colmare.
Deborah Arnott, professore associato onorario presso l’University College di Londra ed ex amministratore delegato di Action on Smoking and Health, ha dichiarato: “Con la riduzione dell’accesso agli Stati Uniti, ci sarà una crescente concorrenza per vendere al mercato del Regno Unito, che rappresenta la principale alternativa”.
Secondo il dottor Steve Shaowei Xu, ricercatore presso l’Università di Waterloo, Ontario, ed esperto dell’industria cinese del vape, le spedizioni cinesi di vapes sono già state bloccate dagli Stati Uniti.
“Ci sono già notizie [che] le spedizioni sono state bloccate e gli ordini statunitensi dimezzati”, ha detto, aggiungendo che l’industria “molto sofisticata” troverà il modo di aggirare l’attuale “disastro”.
Superare la definizione di “usa e getta”.
Gli esperti temono che il Regno Unito fornisca un “work-around” al momento giusto, mentre si prepara a vietare i vapes monouso. La nuova legislazione offre alla Cina l’opportunità di fornire modelli a basso costo che sono tecnicamente ricaricabili, ma che sembrano usa e getta e hanno lo stesso costo. Secondo gli esperti, il loro design simile e i loro prezzi più bassi potrebbero rendere inefficace il divieto del Regno Unito, in quanto continueranno ad attrarre i giovani.
Si teme inoltre che alcuni produttori cinesi di vape sfruttino la debolezza dei controlli sulle importazioni nel Regno Unito, il che significa che vapes non conformi e potenzialmente pericolosi potrebbero raggiungere i consumatori.
Gli accademici hanno già avvertito che è improbabile che il divieto degli usa e getta possa fermare il fumo giovanile e che possa invece avere “conseguenze indesiderate”, come ad esempio spingere le persone a tornare a fumare in modo molto più dannoso.
Ricariche economiche che sembrano usa e getta
Arnott ha dichiarato: “Tutti i principali produttori producono questi prodotti, che hanno lo stesso aspetto e prezzi molto simili a quelli dei prodotti usa e getta che stanno sostituendo.
“La mia preoccupazione è che, dato che non hanno un aspetto diverso e sono ancora molto economici, le persone possano continuare a trattarli come prodotti usa e getta piuttosto che acquistare le ricariche”.
Xu ha dichiarato che l’industria cinese del vaping è un’industria di beni di consumo “molto sofisticata e in rapida evoluzione” e che continuerà a trovare soluzioni per conformarsi, soprattutto di fronte a tariffe “disastrose”.
E ha aggiunto: “Nel lungo termine possono cercare di spostare la produzione all’estero per aggirare le tariffe, ma nel breve termine devono trovare mercati sostitutivi per sopravvivere”.
Scott Butler, direttore esecutivo di Material Focus, un’organizzazione no-profit che gestisce la campagna Recycle Your Electricals, ha affermato che deve essere più facile per i consumatori riciclare i vapes.
Ha dichiarato: “Questo divieto toglie dal mercato i tipi di vapes più dannosi e dispendiosi per l’ambiente, quindi è una buona cosa.
“Ma milioni e milioni di vapes continueranno a essere venduti e, a meno che non ci sia un’azione concreta per rendere più facile il loro riciclo, continueranno a finire nei cassonetti, nelle strade e nelle discariche”.
