Articolo apparso originariamente su The Critic, riprodotto qui con il permesso.
Un rapporto trapelato dalla Commissione Europea ha rivelato l’intenzione di tassare le sigarette elettroniche, le bustine di nicotina e altri sostituti salvavita delle sigarette. La Commissione europea sta rivedendo la direttiva sulle accise del tabacco, che stabilisce un’aliquota minima per le sigarette. L’ultima volta è stata fissata nel 2010 e il suo impatto, che non è mai stato molto significativo, è stato completamente eroso dall’inflazione. Tutti i paesi dell’UE tassano le sigarette a un’aliquota superiore a quella minima. In tutto il blocco, l’aliquota media è doppia e in alcuni paesi è molto più alta.
La conclusione più ovvia da trarre è che gli Stati membri sono più che felici di aumentare le tasse sul tabacco e non hanno bisogno di alcun incoraggiamento da parte di Bruxelles. Questo, però, implicherebbe che non c “è spazio per il coinvolgimento della Commissione Europea e questo non va mai bene. Il rapporto riconosce che i cittadini che hanno risposto alla consultazione si sono opposti a un aumento delle tasse, ma gli accademici e le ONG ‘concordano quasi universalmente sulla necessità di aumentare la tassazione’. Per questo la Commissione ha proposto un sistema complicato e burocratico che assegnerebbe a ogni paese un livello minimo di tasse in base al suo livello di PIL. In pratica, questo significherebbe un aumento delle tasse nella maggior parte degli Stati membri, ma non in luoghi come l” Irlanda e la Francia, dove le imposte sul tabacco sono già altissime.
Questa viene presentata come “armonizzazione del mercato”, ma non è così. Il problema percepito è che le sigarette sono molto più economiche in paesi come la Bulgaria che in Belgio o in Finlandia, incoraggiando così gli acquisti transfrontalieri. Incoraggiare gli acquisti transfrontalieri è esattamente lo scopo del Mercato Unico, ma a quanto pare solo se accademici e ONG approvano i prodotti acquistati. L “UE non può aumentare la tassa minima sulle sigarette fino ai livelli scandinavi perché ciò renderebbe le sigarette inaccessibili in Romania, quindi propone aliquote diverse in base ai livelli di reddito di ciascun paese. Si può capire la logica di questa scelta, ma non porterà a un”armonizzazione fiscale perché la Commissione non si sognerebbe mai di fissare un “aliquota massima – e senza un” aliquota massima ci saranno ancora enormi differenze di prezzo tra Dublino e Dubrovnik.
L’idea che la Commissione sia guidata da preoccupazioni per la salute viene meno quando la relazione passa ai vapes, al tabacco riscaldato e alle buste di nicotina. La Commissione vuole tassare anche questi prodotti, anche se diversi Stati membri non lo fanno. La ragione per lasciarli in pace è semplice: sono molto meno pericolosi delle sigarette e se li tassiamo, meno persone li useranno per smettere di fumare.
D “altra parte, i governi perdono gli introiti delle imposte sul tabacco quando le persone smettono di fumare e questo è ciò che preoccupa davvero la Commissione Europea. Il rapporto trapelato dichiara apertamente che uno dei suoi ‘obiettivi specifici’ è quello di ‘scoraggiare la sostituzione indotta dalle tasse tra i diversi prodotti del tabacco e i loro sostituti’. Si tratta di un” ammissione straordinaria. Sanno che il prezzo è uno dei fattori che inducono le persone a passare dal fumo al vaping e pensano che questo sia un male!
Il rapporto propone una tassa minima sul succo di vape di 3,60 euro per flacone da 10 ml. Per contestualizzare, nel Regno Unito un flacone di liquido per sigarette elettroniche costa in genere 2 o 3 sterline e a volte può costare anche 1 sterlina. La Commissione propone che il costo del vaping debba almeno raddoppiare. Prevede che una tassa di 3,60 euro ridurrà le vendite del 40%, il che sarebbe la rovina di molti negozi di sigarette indipendenti, ma una manna per il settore delle sigarette.
Da parte dei governi di tutto il mondo, il messaggio è lo stesso: “Continuate a fumare, abbiamo bisogno di soldi!”.
Le buste di nicotina non contengono tabacco, ma la Commissione afferma che “possono essere considerate sostitutive dei prodotti del tabacco dal punto di vista fiscale”. In altre parole, i fumatori stanno passando a questi prodotti e i governi stanno perdendo entrate fiscali. Bisogna fare qualcosa. Ma qualcuno non pensa alla prospettiva fiscale! Molti paesi dell “UE non hanno un” accisa specifica sulle buste di nicotina, ma in nome dell “‘armonizzazione’ la Commissione propone un” aliquota minima di circa 2 euro per barattolo.
Se stai leggendo queste righe, è probabile che tu viva in Gran Bretagna e che tutto questo non ti riguardi. Che ci importa se Johnny European vuole tassare la disassuefazione dal fumo? Ma il Regno Unito avrà la sua tassa sul succo di svapo a partire dal prossimo ottobre, grazie al grande Brexiteer Rishi Sunak, anche se con un’aliquota leggermente più bassa di 2,20 sterline (più IVA) a bottiglia. Le buste di nicotina finora sono rimaste indenni, ma è improbabile che passino sotto il radar di Rachel Reeves per molto tempo. Da parte dei governi di tutto il mondo, il messaggio è lo stesso: “Continuate a fumare, abbiamo bisogno di soldi!”.
