- Il vaping e gli altri prodotti a base di nicotina senza fumo causano meno danni orali del fumo
- I consumatori di sigarette combustibili hanno mostrato i risultati peggiori in quattro categorie di salute orale
- I vapers si sono posizionati tra i fumatori e i non fumatori nella maggior parte dei casi
- Sono necessarie ulteriori ricerche, ma i primi segnali indicano i benefici della riduzione del danno.
Il vaping e altri prodotti non combustibili a base di nicotina sono molto più delicati sulle gengive e sui denti rispetto al fumo, secondo un’ampia revisione di 52 studi sull’uomo.
La revisione, condotta da ricercatori tedeschi e pubblicata sull’Harm Reduction Journal, ha esaminato l’impatto del vaping, del tabacco riscaldato e delle buste di nicotina sulla salute orale rispetto al fumo e all’assenza di nicotina.
Anche se smettere completamente di fumare rimane l’opzione più salutare, le prove dimostrano che il vaping è un’alternativa meno rischiosa delle sigarette per quanto riguarda la salute della bocca.
I ricercatori hanno esaminato circa 200 risultati di studi sull’uomo pubblicati fino ad agosto 2024.
Questi risultati sono stati raggruppati in quattro aree principali: cambiamenti precancerosi, segni di infiammazione come il sanguinamento delle gengive, problemi dentali quotidiani come la placca e la perdita di tessuto osseo e cambiamenti nell’equilibrio batterico della bocca (il microbioma).
La salute orale dei fumatori è significativamente peggiore
Per confrontare i rischi, hanno utilizzato un sistema di punteggio in cui i numeri più alti indicavano esiti peggiori rispetto a quelli riscontrati nei non consumatori. In media, i vapers hanno ottenuto un punteggio di 0,37 in tutte le misure.
Se confrontati direttamente con i fumatori di sigarette, i risultati hanno favorito il vaping. I fumatori hanno ottenuto un punteggio di -0,19, il che significa che la loro salute orale era significativamente peggiore. I ricercatori hanno concluso che il vaping causa meno problemi alla bocca rispetto al fumo, anche se più di quelli riscontrati nelle persone che non fanno uso di nicotina.
“Gli individui che hanno praticato il vaping hanno mostrato effetti negativi nella cavità orale significativamente ridotti rispetto a quelli che hanno utilizzato sigarette combustibili”, hanno scritto gli autori.
I fumatori presentano marcatori di infiammazione più elevati
I marcatori di infiammazione hanno raccontato una storia simile. In 76 confronti tra vapers e persone che non hanno mai fatto uso di nicotina, i vapers avevano maggiori probabilità di avere gengive gonfie o sanguinanti. Ma in 69 confronti tra vapers e fumatori, il gruppo dei fumatori ha avuto risultati peggiori.
I problemi dentali di routine, come l’accumulo di placca e la recessione gengivale, hanno mostrato le differenze più evidenti. In uno studio di sei mesi, i fumatori hanno visto la loro salute gengivale peggiorare nel tempo: la perdita di osso e la profondità delle tasche gengivali sono aumentate. Tra i vapers, invece, questi stessi problemi sono rimasti stabili, senza alcun declino nello stesso periodo.
Anche i batteri che vivono nella bocca dei partecipanti sono stati influenzati. Tra i vapers, i cambiamenti non sono stati così sconvolgenti come quelli riscontrati nei fumatori, anche se sono stati maggiori e più frequenti rispetto alle persone che non hanno mai fatto uso di nicotina.
In uno studio di sei mesi, ogni gruppo ha sviluppato un modello batterico unico. Il gruppo più sano era quello dei non consumatori, seguito da quello dei vapers, mentre i fumatori mostravano i maggiori disturbi.
Il vaping è un’opzione più sicura
Anche se gli scienziati avvertono che l’alterazione di questo equilibrio batterico può aumentare il rischio di malattie gengivali, infezioni o addirittura cancro orale, le prove indicano comunque il vaping come un’opzione più sicura del fumo.
Gli autori hanno sottolineato che si trattava di una revisione qualitativa, non di una meta-analisi tradizionale basata sui numeri. Sono stati inclusi studi di dimensioni molto diverse, da appena 30 persone a più di un milione, e che differivano per disegno, durata e metodi di analisi. Ciò significa che i risultati si riferiscono più a tendenze generali che a cifre precise sul rischio.
Un altro problema è il doppio uso. Negli Stati Uniti, quasi il 30% degli adulti che svapano fuma anche sigarette. Molti degli studi si sono basati sull’autodichiarazione dello stato di fumatore o su test dell’alito a breve termine, che non sempre riescono a individuare il fumo occasionale. Di conseguenza, i danni apparenti del vaping potrebbero essere leggermente sovrastimati se alcuni fumatori sono stati classificati in modo errato.
Il vaping è un efficace strumento di riduzione del danno
Sebbene il vaping non sia in circolazione da abbastanza tempo da poterne tracciare gli effetti a lungo termine, i ricercatori hanno notato che i segnali a breve e medio termine stanno iniziando ad accumularsi.
In una clinica, la salute delle gengive è migliorata più rapidamente nelle persone che non hanno mai fatto uso di nicotina. I vapers hanno mostrato qualche miglioramento, mentre i fumatori sono quelli che sono migliorati meno.
Altri ingredienti del liquido da svapo, come il glicole propilenico e la glicerina vegetale, possono seccare la bocca, favorendo l’accumulo di placca. Inoltre, la nicotina, anche in dosi ridotte, restringe i vasi sanguigni e può nascondere i primi segni di malattie gengivali riducendo il sanguinamento.
“Sono necessarie ulteriori ricerche sugli effetti a lungo termine di questi prodotti… e sui meccanismi biologici sottostanti”, hanno scritto gli autori.
La revisione rafforza la tesi del vaping come strumento di riduzione del danno. Sebbene l’abbandono totale della nicotina rimanga la scelta migliore per la salute orale, il passaggio dal fumo al vaping o all’uso di buste di nicotina si sta dimostrando molto più sicuro.
