I medici olandesi hanno presentato una denuncia formale contro Snap, la società madre dell’app di messaggistica Snapchat, accusandola di non aver impedito la vendita di vapes illegali agli adolescenti nei Paesi Bassi.
Il reclamo, presentato all’Autorità per i Consumatori e i Mercati (ACM), sostiene che Snapchat sta violando i suoi obblighi ai sensi del Digital Services Act (DSA) dell’Unione Europea (UE) consentendo ai rivenditori di utilizzare l’app per promuovere e vendere prodotti a base di nicotina.
Un portavoce di ACM ha confermato di aver ricevuto la richiesta di applicazione. “In questa fase, non possiamo commentare eventuali ulteriori azioni che potremmo intraprendere; prima esamineremo la richiesta di applicazione”, hanno dichiarato.
Multe salate fino al sei per cento del fatturato
Se l’ACM porterà avanti la causa, questa sarà sottoposta alla Commissione Europea, responsabile della supervisione delle “Very Large Online Platforms” come Snapchat, che conta più di 45 milioni di utenti mensili in Europa. Secondo il DSA, le violazioni possono portare a multe fino al 6% del fatturato annuo globale di un’azienda.
I medici, che lavorano nell’ambito della fondazione Stichting Rookpreventie Jeugd (SRPJ), sostengono che, nonostante le promesse di Snapchat di ridurre i tempi, le loro indagini dimostrano che gli adolescenti possono ancora accedere facilmente agli spacciatori sulla piattaforma. “Snapchat è estremamente popolare tra gli adolescenti e viene utilizzato in modo improprio dagli spacciatori per promuovere i vapes”, ha dichiarato il medico polmonare Wanda de Kanter.
SRPJ ha ripetutamente lanciato l’allarme su Snapchat. A giugno, il gruppo ha accusato l’app di non proteggere i bambini olandesi dagli spacciatori e dai contenuti promozionali. Il gruppo ha avvertito l’azienda che stava violando le norme dell’UE volte a proteggere i minori dai rischi online.
L’8 agosto Snapchat ha risposto promettendo maggiori garanzie, tra cui un miglioramento del rilevamento dello slang e delle emoji, un maggior numero di blocchi degli account e nuovi controlli parentali.
I medici olandesi dicono che le “salvaguardie” di Snapchat sono fallite
Ma i medici olandesi hanno ora dichiarato che queste misure sono fallite. Un gruppo di 15 adolescenti ha testato l’app prima e dopo le modifiche. Mentre le ricerche dirette di “vape” erano bloccate, gli spacciatori erano ancora facili da trovare attraverso termini gergali come “snabba”, “gerroes”, “peuk” e “sigaret”.
“Vediamo che sempre più giovani diventano seriamente dipendenti dalla nicotina attraverso questi prodotti, con conseguenze importanti per la loro salute mentale e fisica”, ha dichiarato Daniëlle Cohen, patologa polmonare presso l’ospedale universitario LUMC di Leiden.
Un portavoce di Snap, che ha la sua sede centrale ad Amsterdam, ha dichiarato a Euronews: “Condividiamo il loro impegno per aiutare a mantenere i giovani al sicuro e abbiamo investito immense risorse per impedire ai malintenzionati di abusare della nostra piattaforma e per educare gli Snapchatter.
“Purtroppo non esiste un’unica funzione o politica di sicurezza in grado di eliminare ogni minaccia online o nel mondo che ci circonda. Per questo motivo adattiamo continuamente le nostre strategie in base al cambiamento delle tattiche dei malintenzionati e collaboriamo attivamente con terze parti fidate per migliorare i nostri sistemi.”
I Paesi Bassi hanno vietato i vapes aromatizzati usa e getta nel gennaio 2024, anche se rimangono ampiamente disponibili sul mercato nero, spesso con livelli di nicotina molto superiori al limite legale.
Un’indagine del Trimbos Institute ha rilevato che entro il 2023 un quarto dei ragazzi tra i 12 e i 16 anni del Paese avrà provato il vaping, con il 14,3% che lo avrà utilizzato nell’ultimo mese e il 4% che lo avrà fatto quotidianamente.
I medici avvertono che i fallimenti di Snapchat stanno alimentando quella che definiscono una “epidemia di svapo” iniziata intorno al 2021 e chiedono alle autorità di regolamentazione di prendere provvedimenti più severi.
