I vapes usa e getta stanno avendo una seconda vita sul fronte ucraino, grazie ai volontari del Regno Unito che stanno riciclando i prodotti vietati per trasformarli in fonti di energia per i soldati.
L’iniziativa è gestita dalla Leeds Ukrainian Community Association (LUCA), che smonta i vapes monouso per estrarre batterie e fili. Questi componenti vengono spediti in Ucraina, dove vengono riutilizzati in caricabatterie portatili e pacchi energetici.
Droni, telefoni e visori notturni
I dispositivi riciclati vengono utilizzati per alimentare droni, telefoni, apparecchiature per la visione notturna e, in alcuni casi, per fornire luce o calore per cucinare nelle trincee.
Viacheslav Semeniuk, amministratore di LUCA, ha dichiarato: “A volte è l’unica fonte di energia. Apriamo il vape e tiriamo fuori la batteria, isoliamo i fili e li imballiamo in scatole. Se possiamo utilizzare ciò che non serve più e produrlo gratuitamente, perché no?”.
Il progetto mette in luce un uso inaspettato di prodotti che fino a poco tempo fa venivano scartati in quantità impressionanti. Prima che il Regno Unito vietasse i vapes monouso all’inizio di quest’anno, si stima che ogni settimana ne venissero buttati via 8,2 milioni. Il governo ha citato le preoccupazioni ambientali e i timori per il vaping giovanile quando ha introdotto il divieto.
Per Semeniuk, il lavoro è sia pratico che personale. Il quarantaduenne, che vive nel Regno Unito da più di dieci anni, ha dichiarato alla BBC che fatica a guardare la guerra da Leeds.
“Provo una sorta di senso di colpa per non essere lì a combattere in prima linea, ma non posso lasciare qui la mia famiglia. Il padrino di mia figlia è morto combattendo l’anno scorso, era il mio migliore amico dall’asilo, quindi è davvero difficile stare qui. Ecco perché faccio quello che faccio”.
A volte l’unica fonte di energia
Ha aggiunto che le batterie da svapo riutilizzate vengono utilizzate “come fonte di luce e per cucinare” e ha sottolineato che in alcune situazioni “a volte è l’unica fonte di energia”.
Dal 2014, LUCA lavora per sostenere gli ucraini di Leeds e dintorni promuovendo la lingua, la cultura e il patrimonio culturale. Ma dopo l’invasione su larga scala da parte della Russia nel febbraio 2022, il gruppo ha ampliato notevolmente il suo ruolo.
Oltre a inviare i vapes smontati in Ucraina, LUCA ha organizzato concerti, barbecue e proiezioni di film per raccogliere fondi, oltre a donare abbigliamento e beni di prima necessità ai rifugiati.
Semeniuk ha detto che, sebbene il progetto si sia dimostrato efficace, si basa solo su una manciata di volontari. “Di solito sono solo due o tre persone a farlo”, ha spiegato. “Ho passato ore seduto a casa con mia figlia a rompere i vapes e a tirare fuori le batterie”.
Ha dichiarato di essere “lieto” di contribuire, nonostante le dimensioni ridotte del lavoro. “Sono anni che si va avanti con questo progetto e non ci fermeremo. Continueremo ad andare avanti”.
L’iniziativa fa parte di un più ampio sforzo del Regno Unito per fornire sostegno all’Ucraina.
Parallelamente, associazioni come FIRE AID, sostenute dal governo britannico, hanno organizzato convogli umanitari che hanno consegnato veicoli antincendio e di soccorso, attrezzature specializzate e forniture di aiuti.
Per LUCA, tuttavia, l’obiettivo rimane quello di utilizzare ciò che altrimenti andrebbe sprecato. Semeniuk ha dichiarato: “Se possiamo utilizzare tutto ciò che non è più necessario e farlo gratis, perché non farlo?”.
