Il Belgio vieterà il fumo e il vaping sulle terrazze pubbliche e nelle sale fumatori designate a partire dal 1° gennaio 2027.
Il governo federale afferma che la misura riguarda le terrazze di ristoranti e caffè, nonché le sale fumatori negli aeroporti, i luoghi di ospitalità e i club che si rivolgono specificamente ai fumatori, compresi i bar di sigari e di shisha.
Originariamente previsto per il 2026, il divieto è stato posticipato di un anno per dare alle aziende più tempo per adattarsi.
Proteggere la salute delle persone
Il Ministro della Salute Frank Vandenbroucke ha dichiarato che le nuove restrizioni mirano a ridurre l’esposizione al fumo e al vapore. “Proteggere la salute delle persone e creare un ambiente sano per tutti è ciò che conta per noi”, ha dichiarato. “Con queste misure impediamo a bambini e adulti di inalare involontariamente il fumo nocivo delle sigarette e facciamo in modo che le persone non siano tentate di accendersi una sigaretta”.
I locali devono esporre cartelli e intervenire se i clienti si accendono. Anche la fornitura di posacenere può comportare sanzioni.
Fumo in calo, vaping in aumento
Secondo l’ultimo sondaggio Sciensano sulla salute, il 17,6% dei belgi fuma attualmente, con il 12,8% che fuma quotidianamente – un calo modesto rispetto al 2018. Al contrario, il vaping è in aumento: il 21,7% dei belgi ha dichiarato di aver provato un dispositivo di svapo nel periodo 2023-24, con un uso più comune tra i giovani.
Gli esperti di riduzione del danno sostengono che accomunare il vaping al fumo rischia di compromettere gli sforzi per aiutare i fumatori a passare ad alternative meno dannose. Essi fanno riferimento a paesi come l’Australia, dove i rigidi divieti sul vaping hanno alimentato i mercati illeciti e reso più difficile l’accesso ai prodotti regolamentati per gli adulti che fumano.
Parte di un giro di vite più ampio
Il divieto delle terrazze e delle sale fumatori fa seguito a una serie di altre misure sul tabacco già entrate in vigore. Dal gennaio 2025 è vietato fumare nei parchi giochi, negli zoo, nei parchi di divertimento e nelle fattorie per bambini. I distributori automatici di sigarette sono stati rimossi nel 2024 e la vendita di tabacco nei bar, nei caffè e nei festival è terminata all’inizio di quest’anno.
Sono previste ulteriori restrizioni. I supermercati dovranno eliminare completamente le vendite di tabacco entro il 2028. A partire dal 2025, inoltre, i negozi non potranno più esporre sigarette, vapes e altri prodotti per fumatori, con regole pubblicitarie più severe.
Il Belgio ha già vietato i vapes usa e getta, diventando il primo paese dell’UE a farlo a gennaio. Ma un’inchiesta del programma Pano dell’emittente VRT di questa primavera ha scoperto che il divieto si è ritorto contro, alimentando un mercato nero in cui i dispositivi non regolamentati avevano maggiori probabilità di contenere droghe o sostanze chimiche pericolose come la cannabis sintetica. Nonostante il divieto, i vapes usa e getta continuavano a circolare nelle scuole.
‘Più difficile per i fumatori cambiare’
Tra il 2020 e il 2024, il prezzo di un pacchetto da 20 sigarette è aumentato di quasi il 60%, mentre il tabacco sfuso di oltre il 90%. Anche il costo dei vapes è aumentato, il che, secondo i sostenitori della riduzione del danno, potrebbe rendere più difficile per i fumatori passare ad alternative meno dannose, compromettendo l’obiettivo del governo.
L’obiettivo ufficiale è quello di ridurre il fumo giornaliero al 10% della popolazione entro il 2028 e al 5% entro il 2040.
Le associazioni del settore alberghiero sostengono che vietare il fumo e il vaping sulle terrazze sarà difficile da controllare e potrebbe costringere il personale a entrare in conflitto con i clienti. Gli attivisti per la salute hanno accolto con favore la mossa, sostenendo che “il fumo non rispetta i confini” e che è più facile far rispettare regole coerenti.
Le misure adottate dal Belgio lo collocano tra i regolatori più severi d’Europa, insieme a Paesi Bassi, Spagna e Francia. Ma i critici avvertono che equiparare il vaping al fumo rischia di offuscare la distinzione tra tabacco combustibile e alternative più sicure.
