Gli esperti internazionali di salute chiedono ai governi di adottare alternative più sicure alla nicotina come strumenti comprovati per ridurre il fumo, prevenire le malattie e salvare vite umane.
L’appello è contenuto in The Safer Nicotine Revolution: Global Lessons, Healthier Futures (Lezioni globali, futuri più sani), un nuovo rapporto di riferimento pubblicato in vista del vertice globale sul tabacco COP11 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che si terrà a novembre.
Il rapporto evidenzia come quattro paesi abbiano utilizzato prodotti come lo snus, il tabacco riscaldato e il vaping per ridurre il fumo e migliorare i risultati in termini di salute.
La Svezia è in testa alla classifica
La Svezia ha ridotto il tasso di fumo al 5,3% della popolazione – il tasso più basso in Europa – rendendo ampiamente disponibili il tabacco da fiuto e le bustine di nicotina. Tra gli adulti nati in Svezia, il tasso è inferiore alla soglia del 5% comunemente utilizzata per definire una società “libera dal fumo”.
I tassi di cancro ai polmoni degli uomini svedesi sono ora inferiori del 61% rispetto alla media dell’Unione Europea (UE) e i decessi per cancro sono complessivamente inferiori di un terzo. Senza alternative senza fumo, la mortalità maschile legata al fumo sarebbe stata del 70% più alta. In generale, si stima che il cambiamento stia salvando circa 3.000 vite all’anno.
Il Giappone ha dimezzato le vendite di sigarette da quando, un decennio fa, sono stati introdotti i prodotti a tabacco riscaldato, mentre la diffusione del fumo è scesa dal 21% al 16%. I modelli suggeriscono che il passaggio di appena la metà dei fumatori potrebbe prevenire 12 milioni di casi di malattie legate al fumo.
Nel Regno Unito, il vaping è stato integrato nei servizi di disassuefazione del NHS. Il tasso di fumatori è sceso dal 20,2% del 2011 all’11,9% di oggi, con circa 5,5 milioni di adulti che ora utilizzano il vaping – più della metà dei quali ha smesso completamente di fumare.
Si prevede che il vaping eviterà 166.000 morti premature entro il 2052, e i dati mostrano già una diminuzione dei decessi per cause cardiovascolari, cancro e BPCO.
La Nuova Zelanda ha dimezzato il fumo in soli sei anni da quando ha legalizzato il vaping e il tabacco riscaldato. Quasi l’80% dei vapers giornalieri sono ex-fumatori, mentre i ricoveri per BPCO sono diminuiti del 30% e i decessi per cause cardiovascolari del 20%. I modelli prevedono un guadagno di 195.000 anni di vita aggiustati per la qualità.
“Questi dati chiariscono una cosa: le alternative alla nicotina più sicure stanno salvando vite umane”, ha dichiarato il Dr. Delon Human, leader di Smoke Free Sweden e co-autore del rapporto.
“La COP11 è il momento della verità. Se le Parti adottano la riduzione del danno nell’ambito della FCTC [Convenzione Quadro sul Controllo del Tabacco], si potrebbero salvare milioni di vite in tutto il mondo. Questo rapporto dovrebbe essere una lettura essenziale per tutti i responsabili politici a Ginevra”.
La co-autrice Dr. Marewa Glover, ricercatrice neozelandese per il controllo del tabacco, ha dichiarato: “Il nostro rapporto dimostra che se si rendono accessibili, accettabili e convenienti le alternative più sicure alla nicotina, i fumatori cambieranno – e il risultato è una vita più sana”.
“Nei Paesi che adottano alternative più sicure alla nicotina, stiamo già assistendo a un minor numero di ricoveri per malattie polmonari, a un minor numero di decessi per cause cardiovascolari e a una maggiore aspettativa di vita. Questa è la vera misura del successo, ed è una lezione che il mondo dovrebbe imparare”.
Nuovo studio sulle buste di nicotina
Nuove prove suggeriscono inoltre che le buste di nicotina potrebbero aiutare alcuni fumatori e vapers ad abbandonare prodotti più dannosi. Uno studio pubblicato su JAMA Network Open ha rilevato che le persone hanno quasi quattro volte più probabilità di usare le buste di nicotina quotidianamente se hanno recentemente smesso di fumare.
“I nostri risultati suggeriscono che gli adulti potrebbero utilizzare le buste di nicotina per ridurre i danni, dato che l’uso è più elevato tra coloro che hanno recentemente smesso di usare un altro prodotto del tabacco o le sigarette elettroniche”, ha dichiarato la ricercatrice principale Cristine Delnevo, direttrice del Rutgers University Institute for Nicotine and Tobacco Studies.
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di oltre 110.000 americani intervistati nel 2022 e nel 2023. Pochi hanno provato le buste di nicotina – circa il 2,6% – e l’uso tra le persone che non hanno mai usato tabacco è praticamente inesistente. L’uso delle buste si è invece concentrato tra le persone che fumano, svapano o usano tabacco senza fumo.
I fumatori occasionali avevano una probabilità 2,4 volte maggiore di usare le buste, i vapers occasionali 3,9 volte maggiore e i consumatori di tabacco senza fumo più di 10 volte maggiore. Anche le persone che hanno smesso di fumare hanno una probabilità 3,9 volte maggiore di usarle.
“Questo studio offre un’istantanea dei modelli di utilizzo che è informativa e, almeno per ora, in qualche modo rassicurante”, ha dichiarato la ricercatrice Mary Hrywna, professore associato presso la Rutgers School of Public Health.
Le scoperte arrivano mentre la Food and Drug Administration statunitense si prepara ad accelerare la revisione di quattro prodotti in sacchetto delle aziende produttrici di tabacco. All’inizio di quest’anno, la FDA ha concesso la prima autorizzazione in assoluto a Zyn, una busta prodotta da un’azienda svedese, che rimane l’unico marchio attualmente approvato.
Delnevo avverte che la nicotina crea dipendenza e può influire sulla salute del cuore, anche se, a differenza del fumo, non è stata collegata al cancro. “Le persone che non hanno mai usato prodotti del tabacco non dovrebbero usare improvvisamente le buste di nicotina”, ha detto.
“Ma per le persone che fumano o usano altri prodotti a base di nicotina e non vogliono smettere di usarla, passare completamente dal prodotto più dannoso e spostarsi lungo il continuum del rischio con le buste di nicotina è probabilmente un bene per la salute pubblica”.
