A sei mesi dal divieto di utilizzo dei vape usa e getta, i prodotti illeciti sono ancora ampiamente disponibili. Le aziende che si occupano di rifiuti segnalano anche incendi quotidiani causati da vapes abbandonati, mettendo in serio dubbio che la repressione stia funzionando.
Una visita di LBC a Nottingham ha rilevato che, sebbene i negozi disposti a vendere i dispositivi vietati siano meno numerosi rispetto al primo giorno di applicazione della nuova legge, i prodotti illeciti sono ancora facili da trovare.
A giugno, un giornalista è riuscito ad acquistare vapes illegali in “tutti e cinque i negozi in cui mi sono fermato”. Ripercorrendo la città, hanno scoperto che “ho visitato 14 negozi in tutta Nottingham e sono riuscito ad acquistare quattro vapes illegali usa e getta”.
Questo potrebbe rappresentare un calo della disponibilità, ma il giornalista ha concluso che i dispositivi rimangono “ampiamente disponibili”. Un negoziante che vendeva una svapata monouso Crystal “Banana Ice” ha detto che “non ne erano rimaste molte” e le offriva a soli 3,50€.
In un altro negozio, una svapata illegale è stata seguita dall’offerta di un “upgrade” – “4000 per 4 sterline per essere precisi” – un dispositivo contenente livelli di nicotina che erano stati messi fuori legge molto prima del divieto di quest’anno.
Dieci dei 14 rivenditori visitati vendevano solo prodotti conformi, che devono essere ricaricabili, ricaricabili o consentire la sostituzione delle bobine o delle cialde. Ma la persistente disponibilità di scorte illegali ha riacceso le preoccupazioni sull’efficacia dell’applicazione della legge, facendo eco agli avvertimenti di lunga data dei sostenitori della riduzione del danno, secondo cui i divieti tendono a spostare la domanda, piuttosto che eliminarla.
I funzionari insistono sul fatto che l’applicazione della legge sta diventando più severa
Un portavoce del governo ha insistito: “I commercianti disonesti dovranno affrontare gravi sanzioni. Coloro che si dimostrano palesemente incuranti delle regole e recidivi rischiano multe illimitate o il carcere”. Il Comune di Nottingham ha dichiarato che i Trading Standards “risponderanno a qualsiasi segnalazione di vendite illegali di vape”. Questo può includere il sequestro dei prodotti illegali e potenzialmente un’azione legale”.
Tuttavia, anche dove le vendite sono state interrotte, un secondo problema si sta aggravando: le persone continuano a gettare i vapes – compresi i modelli ricaricabili destinati a sostituire gli usa e getta – nei normali cassonetti, creando pericolosi rischi di incendio nel sistema di gestione dei rifiuti. Invece di cambiare il modo in cui le persone svapano, il divieto sembra aver cambiato dove e come i prodotti circolano.
Le aziende che si occupano di rifiuti segnalano un’impennata di incendi legati allo svapo
I principali operatori affermano che gli incendi legati ai vapes gettati via si stanno verificando al ritmo di più di uno al giorno. Suez ha dichiarato alla BBC di aver registrato “339 incendi negli oltre 300 siti che gestisce quest’anno”. La causa è da ricercarsi nelle batterie al litio contenute nei vapes, che possono esplodere se schiacciate.
Adam Read di Suez ha dichiarato che “i vapes sono ancora uno spettacolo fin troppo comune gettato per strada, nei cassonetti e nei centri di riciclaggio in tutto il paese”. Il divieto, ha detto, “è stato un primo passo importante, ma la realtà è che si è rivelato una soluzione ingessata”.
Biffa ha riferito che “7.000 vapes al giorno” entrano nei suoi impianti e che da quando è stato introdotto il divieto, il numero di vapes di tutti i tipi che arrivano nei suoi siti è aumentato. Tra aprile e maggio, quattro dei suoi impianti più frequentati hanno gestito “401.000 vapes non correttamente scartati”. Ad agosto e settembre il numero era salito a “447.000”. Durante l’estate sono stati registrati trentuno incendi.
Craig Konczak di Biffa ha avvertito che “la cultura della convenienza persiste: molti fumatori continuano a scartare i vapes ricaricabili con la stessa rapidità”.
Il divieto dei prodotti usa e getta non modifica i comportamenti
I consumatori sono invitati a riciclare i vapes in negozio o presso i centri di riciclaggio locali e tutti i rivenditori di vape del Regno Unito devono offrire bidoni per il ritiro. Ma con le vendite illegali che continuano e le aziende che si occupano di rifiuti che si trovano ad affrontare rischi sempre maggiori di incendi, è sempre più evidente che il divieto di utilizzo delle sigarette usa e getta sta lottando per modificare i comportamenti che era stato concepito per contrastare e, in alcuni casi, potrebbe rafforzare gli stessi problemi che si era prefissato di risolvere.
