I rischi del fumo sono evidenti: le sigarette uccidono oltre la metà dei consumatori a lungo termine. L’epidemia di tabacco è una delle più grandi minacce alla salute pubblica che il mondo abbia mai affrontato e uccide più di otto milioni di persone all’anno in tutto il mondo.
Gli esperti concordano sul fatto che il vaping sia uno degli strumenti più efficaci per aiutare i fumatori a smettere. Tuttavia, un recente studio dimostra che la maggior parte dei fumatori crede erroneamente che il vaping sia dannoso almeno quanto il fumo.
Ecco cinque studi scientifici che dimostrano che il vaping è molto meno rischioso per la salute rispetto al fumo.
1. Vaping con nicotina in Inghilterra: aggiornamento sulle evidenze del 2022 – King’s College London, settembre 2022
I ricercatori del King’s College sono stati uno dei primi gruppi al mondo a studiare l’uso dei vapes nel 2015.
Le loro regolari revisioni scientifiche – che ricevono attenzione a livello mondiale – hanno individuato non solo che il vaping aiuta i fumatori di tabacco a smettere, ma anche che è significativamente meno dannoso del fumo.
L’ultima revisione, pubblicata nel settembre 2022, ha rivelato che i vapers sono “molto meno esposti” alle sostanze tossiche che portano al cancro, alle malattie polmonari e alle malattie cardiovascolari rispetto ai fumatori. Ha concluso che il vaping comporta rischi per la salute “drasticamente inferiori” rispetto al fumo.
Il rapporto, commissionato dall’Ufficio per il Miglioramento della Salute e le Disparità del Dipartimento della Salute e dell’Assistenza Sociale, è considerato il più completo del suo genere fino ad oggi.
Il rapporto ha rilevato che, sebbene il vaping non sia esente da rischi (in particolare per le persone che non hanno mai fumato), nel breve e medio termine presenta una “piccola frazione” dei rischi per la salute del fumo.
“I livelli di esposizione a sostanze cancerogene e ad altre sostanze tossiche sono drasticamente più bassi nelle persone che svapano rispetto a quelle che fumano”. ha dichiarato la dott.ssa Debbie Robson, docente senior di riduzione del danno da tabacco presso il King’s IoPPN e una delle autrici del rapporto.
“Aiutare le persone a passare dal fumo al vaping dovrebbe essere considerata una priorità se il governo vuole raggiungere un 2030 senza fumo in Inghilterra”.
Il rapporto di riferimento ha esaminato gli studi sui “biomarcatori di esposizione” (misure dei livelli di sostanze potenzialmente dannose nell’organismo) e sui “biomarcatori di danno potenziale” (misure dei cambiamenti biologici nell’organismo) dovuti al vaping e al fumo.
L’evidenza più forte, e dove c’è stato il maggior numero di ricerche, è venuta dai biomarcatori dell’esposizione. I livelli di nitrosammine specifiche del tabacco, di composti organici volatili e di altre sostanze tossiche implicate nelle principali malattie causate dal fumo sono risultati significativamente più bassi nei vapers.
La professoressa Ann McNeill, docente di dipendenza da tabacco presso il King’s IoPPN e autrice principale del rapporto, ha dichiarato: “Il fumo è estremamente letale e ucciderà un fumatore regolare su due, eppure circa due terzi dei fumatori adulti, che trarrebbero grande beneficio dal passaggio al vaping, non sanno che il vaping è meno dannoso”.
Ha aggiunto che il vaping non è completamente privo di rischi e quindi non dovrebbe essere adottato da persone che non fumano già.
La dottoressa Jeanelle DeGruchy, Vice Direttore Sanitario per l’Inghilterra, ha dichiarato: “Ogni minuto in Inghilterra qualcuno viene ricoverato in ospedale a causa del fumo. Ogni otto minuti qualcuno muore a causa del fumo.
“Questo importante studio è l’ultimo di una serie che mette insieme con cura la scienza del vaping per contribuire a ridurre i danni del fumo”.
2. ‘Niente fumo, meno danni’ – Svezia senza fumo
Questo storico rapporto, pubblicato nel maggio 2024, fornisce prove inconfutabili del fatto che l’uso di nicotina NON porta a malattie legate al tabacco.
Lo studio dimostra che la Svezia ha tassi di decessi e problemi di salute legati al tabacco nettamente inferiori rispetto ad altre nazioni europee, nonostante livelli simili di assunzione di nicotina.
In Svezia, un adulto su quattro fa uso di nicotina ogni giorno, come in tutta Europa. Tuttavia, il paese scandinavo registra un’incidenza del 41% inferiore di cancro ai polmoni e meno della METÀ dei decessi legati al tabacco rispetto a 24 su 26 paesi europei.
Questo netto contrasto è attribuito alla diffusa adozione di prodotti a base di nicotina senza fumo come il tabacco da fiuto, le buste di nicotina e i vapes.
“Questa distinzione tra il fumo e l’uso di prodotti senza fumo è fondamentale”, afferma il Dr. Karl Fagerström, esperto di salute pubblica e collaboratore del rapporto.
Lo studio confronta i tassi di consumo di nicotina e di diverse malattie legate al tabacco in Svezia rispetto ad altri Paesi. Lo studio rileva in modo categorico che l’uso di nicotina non è un fattore di salute legato al tabacco.
“Nonostante le diffuse percezioni errate, la nicotina non causa il cancro e ha un contributo minimo, se non nullo, alle malattie legate al tabacco”. si legge.
Il rapporto aggiunge che “ci saranno sempre persone che desiderano consumare nicotina, come coloro che consumano caffeina” e che permettere ai consumatori di utilizzare la nicotina in modi meno rischiosi “salverà milioni di vite”.
3. Sigarette elettroniche e riduzione del danno: Una revisione delle prove – Royal College of Physicians
Questo rapporto, pubblicato nell’aprile 2024, analizza diversi temi, tra cui le differenze tra gli effetti del vaping sulla salute rispetto al fumo.
I ricercatori del Royal College of Physicians di Londra hanno condotto un’analisi approfondita dei biomarcatori dell’esposizione e dei danni provocati dai vapes.
Sono stati utilizzati dati pubblicati tra il 2021 e il 2022, confrontando persone che svapano, persone che fumano, persone che fanno entrambe le cose e persone che non fanno nessuna delle due cose.
Alcune delle principali conclusioni generali del rapporto sono state che:
- I livelli di monossido di carbonio sono più bassi nei vapers rispetto ai fumatori
- I livelli di nitrosammine specifiche del tabacco, di composti organici volatili
e di idrocarburi policiclici-aromatici – che possono provocare il cancro – sono più bassi nei vapers che nei fumatori. - Il vaping di nicotina non è associato a un’elevata frequenza di effetti negativi sulla salute.
Il rapporto conclude che i vapes sono “uno strumento importante per alleviare il peso del consumo di tabacco”, ma che si dovrebbe fare di più per ridurre il loro fascino sui giovani e sui “non fumatori”.
4. Fumatori di BPCO passati alle sigarette elettroniche: risultati di salute a 5 anni di follow-up – Biblioteca Nazionale di Medicina
Questo rapporto analizza gli effetti a lungo termine sulla salute dell’uso dei vapes nei pazienti statunitensi affetti da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
La BPCO è il nome di un gruppo di patologie polmonari, causate dal fumo di sigaretta, che provocano difficoltà respiratorie.
Lo studio, condotto su 39 pazienti, ha rilevato che coloro che sono passati alle sigarette hanno mostrato “miglioramenti significativi e costanti della funzione polmonare” per un periodo di cinque anni.
Ha concluso che i benefici del passaggio al vaping rispetto al fumo “possono persistere a lungo termine”.
I ricercatori hanno aggiunto che l’uso del vape per smettere o ridurre il fumo può ridurre “alcuni dei danni derivanti dal fumo di tabacco nei pazienti con BPCO”.
5. Lo studio VESUVIUS – Fondazione britannica per il cuore
Lo studio VESUVIUS è ritenuto il più grande finora condotto sull’impatto del passaggio dal fumo al vaping sul cuore e sulla circolazione.
Ha rilevato che per i fumatori cronici di tabacco si sono registrati miglioramenti significativi della funzione vascolare entro un mese dal passaggio dalla sigaretta di tabacco allo svapo.
Lo studio, pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology e condotto dall’Università di Dundee, ha anche rilevato che i partecipanti che si sono attenuti maggiormente allo switch hanno ottenuto i maggiori benefici.
I ricercatori affermano che se i miglioramenti fossero duraturi nel tempo, i fumatori che passano al vaping potrebbero aspettarsi una riduzione di almeno il 13% del rischio di avere un evento cardiovascolare, che comprende infarti e ictus.
Il Professor Jeremy Pearson, Direttore Medico Associato della British Heart Foundation, ha dichiarato: “Il nostro cuore e i nostri vasi sanguigni sono le vittime nascoste del fumo. Ogni anno, nel Regno Unito, 20.000 persone muoiono per malattie cardiache e circolatorie causate dal fumo di sigaretta: si tratta di più di 50 persone al giorno, o di 2 morti ogni ora. Smettere di fumare è la cosa migliore che tu possa fare per la tua salute cardiaca.
“Questo studio suggerisce che il vaping può essere meno dannoso per i vasi sanguigni rispetto al fumo di sigaretta. Dopo un solo mese dall’abbandono del tabacco per le sigarette elettroniche, la salute dei vasi sanguigni ha iniziato a ristabilirsi”.
Ha sottolineato che il vaping non dovrebbe essere adottato da chi non fuma già, ma “potrebbe essere uno strumento utile per aiutare le persone a smettere completamente di fumare”.
