Quindi, hai dei sentimenti forti nei confronti del vaping. Forse il vaping ha aiutato te o una persona cara a smettere di fumare quando non funzionava nient’altro. È una storia abbastanza comune. Forse ti sei sentito frustrato dalla narrazione della paura dominante nei media e nella classe politica, nonostante il fatto che anche i pilastri della salute pubblica, come l’NHS e l’ASH, riconoscano il ruolo del vaping nell’ambito della riduzione dei danni del tabacco.
Cosa vuoi fare con la tua nuova energia e convinzione? Forse è arrivato il momento di esercitare i tuoi diritti civili di membro di una democrazia liberale. L’advocacy è un argomento che viene deliberatamente mistificato da chi ha potere e influenza come mezzo per – beh – mantenere il proprio potere e la propria influenza. In realtà non è così complicato, a patto che tu abbia la guida giusta.
Questo è esattamente ciò che offriamo qui. Credendo fermamente nell’intervento salvavita che il vaping può offrire, vogliamo dare la possibilità a coloro le cui storie confermano questa verità di unirsi a noi per combattere la buona battaglia.
Prima di rivolgerti a un parlamentare europeo, ti consigliamo di affinare la tua storia personale, di unirti a un movimento, di capire chi contattare e di scegliere un approccio adatto al tuo carattere.
Si tratta quindi di adottare una voce diplomatica e di comunicare con semplicità.
Infine, persisti e mantieni la fede. Buona fortuna.
PARTE I – PRIMA DI RAGGIUNGERE IL CLIENTE
Sii autentico
Una lettera scritta a mano su da un uomo di Warrington, una piccola città del nord dell’Inghilterra, ha aperto gli occhi all’ex deputato Chris Davies su ciò che il vaping potrebbe significare per la riduzione dei danni del tabacco.
“Quella lettera ha avuto un grande impatto su di me”, afferma il liberaldemocratico che ha fatto parte del Parlamento europeo dal 1999 al 2014.
“Mi disse: ‘Signor Davies, ero un fumatore accanito. Ho provato di tutto per smettere. Poi ho iniziato il vaping e non posso dire che differenza abbia fatto nella mia vita. La mia respirazione è migliorata. Mi sento meglio. Sono ancora dipendente dalla nicotina, ma ha fatto un’enorme differenza nel mio senso di salute e benessere”.
Davies ha guidato la campagna per impedire la legislazione dell’UE che avrebbe vietato il vaping già nel 2013. Il suo impegno come membro del Parlamento europeo è stato fondamentale e il fatto che oggi il vaping sia disponibile per i fumatori è il risultato diretto della sua azione.
Questo caso non è unico.
Non lasciarti scoraggiare dall’idea errata che l’unico modo per persuadere i politici sia la scienza o i dati, o che per farlo tu debba essere un politico interno. Sebbene questo sia un approccio legittimo per chi è già esperto, chi è alle prime armi con il lobbying può farsi coraggio. Una storia emotiva con il sapore della verità ha una buona possibilità di fare breccia.
Le ragioni sono molteplici.
In primo luogo, anche se spesso può sembrare il contrario, i politici sono esseri umani e la maggior parte di loro vuole aiutare. Se dai loro un motivo umano per agire, spesso lo faranno.
In secondo luogo, se la tua storia si basa sul fatto che la tua vita o la tua salute sono state salvate, ignorarla rappresenta un potenziale problema, soprattutto se menzioni aneddoticamente che sei uno dei tanti nella tua zona con una storia simile da raccontare. Anche un lettore cinico potrebbe chiedersi: “Se voglio evitare che lo facciano, cosa dirò a questa persona e a quelle come lei in futuro?”.
In terzo luogo, i politici devono essere eletti. Non vogliono infastidire accidentalmente gran parte del loro elettorato e spesso cambiano rotta se sentono che stanno per farlo.
FARE: essere gentili, convincenti e reali.
NON: Usa un modello di lettera di massa: verrà ignorato.
Unisciti a un movimento
La buona notizia è che non devi scoprire da solo i meccanismi delle istituzioni europee. Nella maggior parte degli Stati membri dell’UE esiste un’organizzazione di consumatori di vaping con una mailing list a cui puoi iscriverti. Ti informeranno quando dovrai agire per proteggere il tuo diritto al vaping.
C’è una distinzione tra il periodo relativamente tranquillo dei “cuori e delle menti”, in cui è utile raggiungere i membri del Parlamento europeo come ponte iniziale, e il febbrile “momento cruciale” in cui i decisori si avvicinano a una decisione importante e tutte le mani sono necessarie sul ponte.
Come dice Davies, “Il tempismo è sempre importante, puoi fare il punto della situazione ma se non è nell’agenda del politico, quanto è rilevante?”. L’imminente minaccia di divieti o tasse è un buon motivo per farsi sentire, ma ce ne sono altri. La copertura della stampa sul vaping che è distorta e che non rappresenta i vapers è un buon esempio.
L’importante è chiedere consiglio su quali siano i momenti di maggior impatto per farsi sentire. I forum dei consumatori sono utili per mettere in comune informazioni, contatti e feedback sulle conversazioni con i politici che servono a garantire ai membri che il dialogo è bidirezionale. È intelligente rintracciare queste fonti di solidarietà. Lottare per ciò in cui si crede è una cosa bellissima, ma a volte può diventare frustrante. Una comunità piccola, ma organizzata e devota può raggiungere risultati inaspettati.
Scopri chi contattare
C’è un elemento di prova ed errore – bussare alle porte e vedere quali si aprono VS quali rimangono chiuse – per entrare in contatto con un politico. Tuttavia! Ci sono alcuni modi per ridurre tutti i possibili decisori a quelli che hanno maggiori probabilità di interessarsi. Per fare ciò è necessario porsi due domande.
Innanzitutto, chi sono i miei rappresentanti? Se un politico non deve rispondere a te, non ti ascolterà con la stessa attenzione. Assicurati di parlare con il rappresentante giusto: potrebbe essere un Ministro o il membro del Parlamento che rappresenta la zona in cui vivi o lavori.
E secondo, chi è interessato? I parlamenti europei si dividono in commissioni che esaminano questioni specifiche. Quando si parla di vaping, di solito si tratta della commissione per la salute, quindi è più probabile che trovi interesse in quella sede.
La comunità del vaping è un luogo ideale per porre alcune di queste domande. L’alveare potrebbe anche avere informazioni interessanti sui tuoi rappresentanti, come ad esempio le motivazioni che spingono i singoli responsabili delle decisioni nella tua area di interesse.
Il domino dell’advocacy: Abbiamo parlato con un sostenitore della comunità nel Regno Unito che ha usato un incontro con il suo parlamentare locale per chiedergli di scrivere al Ministero della Salute. Il punto di partenza è che se si instaura un rapporto con un deputato, questo rapporto può diventare un portale per entrare in contatto con i suoi colleghi.
Scegli un approccio adatto al tuo carattere
Alcuni hanno il dono della parola e si sentono sicuri nel rispondere al telefono. Ma l’approccio più sicuro, soprattutto se è la prima volta che lo fai o se sei nervoso, è quello di scrivere un’e-mail. In questo modo avrai il tempo e lo spazio per elaborare e modificare ciò che vuoi dire. Questo è utile perché, come spiegheremo nella seconda parte, ci sono abilità come la diplomazia e la semplicità che potenziano l’arte del politico che sussurra.
PARTE II – QUANDO CI SI RIVOLGE A TE
Un corso accelerato di diplomazia
Passare dal sfogo privato nei confronti di un politico al tentativo di coinvolgerlo come alleato richiede un cambiamento mentale. Uscire allo scoperto con il tuo linguaggio più colorito potrebbe significare che il tuo interlocutore ha premuto “cancella” o che il suo assistente ha filtrato la corrispondenza e non ha mai visto la tua lettera.
La giusta dose di passione ti aiuterà a raccontare la tua storia. Se è eccessiva, rischi di cadere nella molestia. Questo vale sia per la tua esperienza di vaping che per le tue opinioni politiche in generale.
“Lascia alla porta le tue opinioni politiche generali”, consiglia Stefan*, da sempre sostenitore dei consumatori e influencer della salute pubblica, che ritiene che insegnare a fare advocacy sia una forma di advocacy stessa. “Dai per scontato che le persone con cui stai comunicando siano animate da buone intenzioni e che faranno la cosa giusta se solo sentiranno i messaggi giusti. Sii scrupolosamente educato”.
Fai appello alla natura migliore di un politico e massaggiare l’ego non fa mai male, ma fallo in modo convincente. Stefan* mette in guardia dall’essere troppo riverente. “Non devi essere deferente. Sii rispettoso e fermo nelle tue opinioni”. Tratta il tuo nuovo amico politico come se fosse disposto a fare la cosa giusta se solo viene convinto.
Anche se pensi che una persona sia un vuoto morale, o non voteresti mai per lei, scrivi con una mente aperta, o, a quanto pare, hai una mente aperta.
Potresti non essere d’accordo con la persona su cui stai facendo pressione. Tuttavia, è bene costruire un rapporto positivo, se possibile. Le persone rispondono meglio se c’è rispetto reciproco, quindi ricordalo quando ti rivolgi a loro. Le migliori argomentazioni sono forgiate con l’umanità intatta.
MANTIENI SEMPLICE
I politici hanno poco tempo a disposizione e devono tenere a mente molte informazioni in un solo momento. Mantenere la tua storia semplice è fondamentale, quindi ecco alcuni suggerimenti:
- Rispetta il tempo dell’eurodeputato facendo tutto ciò che è necessario per arrivare al punto: considera di iniziare ogni paragrafo con un riassunto in grassetto di una frase, ad esempio: il divieto di fumare provocherà un aumento del numero di persone che fumano, in quanto ciò consente di analizzare rapidamente il nocciolo della tua argomentazione.
- Fai il possibile per rendere la tua lettera facile da leggere e da capire.
- Chiedi a un alleato di rileggerlo prima di inviarlo per assicurarti che sia tutto molto chiaro.
NON: Annacquare le tue opinioni mostrandoti deferente.
FARE: essere rispettosi e fermi.
PARTE III – FOLLOW-UP
Sii persistente
Dai seguito alla corrispondenza iniziale dopo dieci giorni o quindici giorni. Un politico potrebbe impiegare anni per rispondere, ma una volta che sei entrato in contatto con lui, puoi creare uno slancio.
L’ex deputato liberale Chris Davies sostiene che non è raro che si creino relazioni continue con sostenitori simpatici. Questo tipo di influenza vale la pena di perseverare a basso livello e a lungo termine. Anche perché abbiamo eletto queste persone per servire i nostri interessi. Loro lavorano per noi, noi non lavoriamo per loro.
Mantieni la fede
Non tutte le azioni o comunicazioni che intraprendi porteranno al risultato desiderato. Questo fa parte del lavoro. Significa che lo stai facendo, significa che ci stai provando.
“Non sai mai dove arriverà la svolta”, dice Stefan*. “Quindi, la vedo sempre come una cosa statistica. Sai, proverai un sacco di cose. La maggior parte non funzionerà. Alcune funzioneranno. Si tratta di un vecchio adagio: ‘L’advocacy non è una questione di bravura, ma di perseveranza’. Si tratta di perseverare”.
Sappi che il cambiamento arriva. Può avvenire molto velocemente, ma anche nel corso di decenni. Devi tenere fede alla rettitudine e alla giustezza della causa e, se questa inizia a vacillare, è un segnale per sedersi e fare il punto della situazione.
Nel frattempo, trai conforto, solidarietà e forza dall’idea che stai perseguendo una giusta causa. Come dice Stefan: “La gente mi dice: “Perché passi la tua vita a combattere per il vaping, idiota?” Nella mia mente, sto combattendo per molti milioni di vite in tutto il mondo. Per me è il più grande problema di salute pubblica dell’inizio del XXI secolo”.
E continua: “Ci sono un miliardo di persone che fumano, altre centinaia di milioni che iniziano a fumare ogni anno, e c’è un’enorme agenda per risolvere il problema con queste innovazioni. Quindi, devi vedere te stesso come se stessi combattendo contro una bestia enorme per cercare di fare qualcosa che sia giusto per te come individuo, giusto per le persone, sai, ma anche giusto per il mondo intero”.
*Stefan è uno pseudonimo
