Secondo un nuovo sondaggio, la maggior parte dei giovani sotto i 18 anni che svapano si rifornisce sul mercato nero: un segnale d’allarme del fatto che le restrizioni e i divieti non riescono a tenere i prodotti lontani dalle mani dei giovani.
Un sondaggio condotto su 2.000 adulti e 500 giovani di età compresa tra i 15 e i 17 anni nel Regno Unito e negli Stati Uniti ha rilevato che il 79% ritiene che gli utenti minorenni acquistino i vapes online, mentre il 90% afferma che i vapes vengono spesso passati da amici e fratelli. Sei su dieci affermano che i controlli sull’età nei negozi sono troppo facili da aggirare.
Atul Sodha, un rivenditore indipendente di 36 anni che ha gestito piccoli negozi in franchising, ha dichiarato: “Abbiamo bisogno di un approccio con le cinture e le bretelle alla verifica dell’età per garantire il rispetto delle norme di legge e aiutare il governo a raggiungere i suoi obiettivi antifumo.
“L’effetto triplice della tecnologia dei produttori, della vigilanza dei rivenditori e della verifica dell’età nei punti vendita non solo aiuterebbe a eliminare il consumo giovanile, ma contribuirebbe anche a risolvere le sfide che dobbiamo affrontare per quanto riguarda i comportamenti antisociali e gli abusi verbali e fisici nei confronti del personale durante i processi dei punti vendita”.
Lacune nell’applicazione
La legge vieta già ai rivenditori di vendere prodotti per il vaping contenenti nicotina ai minori di 18 anni e vieta agli adulti di acquistarli per i ragazzi. Tuttavia, rimangono grandi lacune nell’applicazione della legge.
Secondo l’ultimo rapporto, il 74% degli intervistati ha dichiarato che gli utenti minorenni sono ancora in grado di acquistare vapes in negozi con controlli minimi o addirittura inesistenti.
L’indagine, condotta dagli esperti di verifica dell’età IKE Tech, ha anche mostrato che il 61% degli adulti e degli adolescenti ritiene che la pressione dei pari e l’influenza sociale siano le ragioni principali per cui i giovani iniziano a praticare il vaping. Il 42% dei ragazzi tra i 15 e i 17 anni ha ammesso di svapare per adattarsi o sembrare più grande.
La ricerca evidenzia che i divieti e le restrizioni non riescono a impedire l’accesso dei giovani ai vapes. Anzi, alimentano un commercio illecito in piena espansione, che è molto più pericoloso.
Il rapporto ha rilevato che il mercato nero del vape ha registrato un enorme aumento di 100 volte dal 2020. Gli intervistati hanno individuato nella pressione dei coetanei (84%), nei prezzi più convenienti (82%) e nella mancanza di controlli sull’età (80%) i motivi principali per cui i giovani si rivolgono ai vapers illegali.
Le politiche di proibizionismo non riducono la domanda
Altri Paesi stanno assistendo allo stesso fenomeno, dimostrando che le politiche proibizioniste non riducono la domanda ma spingono semplicemente le persone verso il mercato nero. In Australia, l’anno scorso è stato introdotto un modello di vendita solo in farmacia, ma ogni mese vengono venduti legalmente meno di 8.000 vapes terapeutici rispetto a 1,7 milioni di adulti che svapano a livello nazionale.
L’ex investigatore della polizia Rohan Pike ha avvertito che “la politica del governo sta fallendo” e “il prodotto legale, con tutte le sue regolamentazioni, sta perdendo la battaglia contro il prodotto illecito”.
Mary Glindon MP, presidente del Responsible Vaping All-Party Parliamentary Group, ha dichiarato: “La legge richiede la verifica dell’età presso il punto vendita, ma questo non impedisce completamente ai giovani di procurarsi i vapes: bambini e adolescenti troveranno comunque il modo di accedere a questi prodotti”.
“Concentrarsi sulla limitazione degli aromi, delle confezioni e dell’esposizione nei negozi aiuterà a ridurne l’attrattiva, ma il problema più grande è la facilità con cui gli adolescenti possono accedere ai vapes attraverso la loro ampia disponibilità nei negozi, online o attraverso l’allarmante afflusso di vapes illegali sul mercato.
“Ho sostenuto la necessità di una verifica continua dell’età non solo nel punto di vendita, ma anche nel punto di utilizzo. Ciò significa che anche se un bambino entra in possesso di una sigaretta, non può usarla”.
Il rapporto di IKE Tech conclude che, promuovendo la collaborazione tra industria, autorità di regolamentazione, rivenditori, educatori e sostenitori della salute pubblica, è possibile mettere in atto misure di salvaguardia più intelligenti per mantenere bassi i tassi di vaping giovanile senza ripetere gli errori del proibizionismo.
