Gli esperti avvertono che il nuovo piano fiscale potrebbe spingere i fumatori verso il tabacco illecito invece che verso alternative più sicure
Gli economisti hanno avvertito oggi i legislatori dell’UE che tassare i prodotti del vaping e altre alternative senza fumo allo stesso tasso delle sigarette potrebbe scoraggiare i fumatori dal passare a opzioni meno dannose – e spingerne alcuni al mercato nero.
Nel corso di un’audizione della Sottocommissione per gli Affari Fiscali del Parlamento Europeo (FISC), il Professor Francesco Moscone ha affermato che la nuova Direttiva sulla Tassazione del Tabacco (TTD) della Commissione Europea rischia di confondere la differenza tra i prodotti a base di nicotina ad alto rischio e quelli a basso rischio.
Ha dichiarato agli eurodeputati che il piano “non è in linea con le evidenze scientifiche” e ha detto: “Una tassazione uguale per rischi diversi elimina gli incentivi di prezzo che spingono i fumatori a passare ad alternative meno dannose. Un forte aumento dei prezzi spingerà i consumatori verso prodotti illeciti piuttosto che verso la cessazione”.
La Commissione insiste sul fatto che il piano riguarda il mercato unico e non la salute
La Commissione Europea ha dichiarato di voler aggiornare le norme obsolete e di voler porre fine alle grandi differenze tra i paesi dell’UE in materia di tasse sulla nicotina. La proposta prevede per la prima volta la fissazione di tasse minime per gli e-liquid, le buste di nicotina e il tabacco riscaldato.
Maria Elena Scoppio, un alto funzionario della Commissione, ha dichiarato che l’obiettivo è quello di evitare gli acquisti transfrontalieri e le distorsioni del mercato, non di creare un sistema fiscale basato sulla salute.
Ha detto alla commissione: “L’obiettivo… non è legato alla salute, ma al mercato interno…”. Gli Stati membri non sanno come trattare i prodotti sostitutivi del tabacco tradizionale in modo da evitare distorsioni”.
Per quanto riguarda le preoccupazioni sulla prevaricazione di Bruxelles, ha aggiunto: “Questa proposta è soggetta all’unanimità… e non ha un impatto reale sulla sovranità fiscale”.
Economista: l’aumento delle tasse sui vape potrebbe ritorcersi contro di noi
Il Professor Moscone ha dichiarato che le agenzie scientifiche considerano i prodotti a base di nicotina non combustibili meno dannosi del fumo. Ha detto che: “Il tabacco riscaldato, le buste di nicotina e le sigarette elettroniche sono considerate meno dannose”.
Ha avvertito che i nuovi prodotti a base di nicotina sono particolarmente sensibili al prezzo e che l’aumento delle tasse potrebbe spingere i consumatori nella direzione sbagliata. Ha detto: “La ricerca… suggerisce che i nuovi prodotti a base di nicotina sono più sensibili al prezzo… un forte aumento dei prezzi spingerà i consumatori verso prodotti illeciti piuttosto che verso la cessazione”.
Ha inoltre sottolineato le stime della Commissione stessa, affermando che: “L’adeguamento delle accise proposto potrebbe aumentare l’inflazione a livello europeo di circa lo 0,55%”. Non è una questione di poco conto”.
L’industria avverte dell’impatto sui paesi a basso reddito
In rappresentanza di Tobacco Europe, Christa Pelsers ha dichiarato che l’aumento proposto della tassa minima sulle sigarette – da 90 a 215 euro per 1.000 sigarette – colpirà maggiormente alcuni paesi.
“I consumatori degli Stati membri a basso reddito… sarebbero i più colpiti”, ha dichiarato. L’autrice ha affermato che il piano non riflette le differenze di rischio tra i prodotti: “I differenziali di accisa non riflettono i profili differenziati in base al rischio… Una tassazione uguale per rischi diversi distorce la concorrenza”.
Pelsers ha anche messo in guardia dal tabacco illegale, affermando che: “È un mito che l’aumento dei prezzi non influisca sulla domanda… più il consumatore è incentivato a cambiare… e questo include le sigarette illegali a basso prezzo”.
Gli esperti di salute pubblica contestano le argomentazioni dell’industria
La dottoressa Hanna Ross, economista specializzata nel controllo del tabacco, ha dichiarato ai deputati che le sigarette rimangono troppo convenienti in molti paesi dell’UE e che un’imposta minima più elevata è giustificata.
Ha detto: “L’accessibilità… sta diminuendo in Romania, Polonia, Repubblica Ceca… dobbiamo diminuire l’accessibilità delle sigarette”.
L’autrice ha affermato che le affermazioni relative al commercio illecito guidato dalle tasse sono esagerate, aggiungendo: “La relazione tra tassazione e commercio illegale è debole, se non inesistente”. Ross ha anche avvertito che le basse tasse sui nuovi prodotti a base di nicotina consentono ai produttori di ottenere profitti insolitamente elevati. Ha detto: “Se il governo non prende la sua giusta quota, l’industria la prenderà… i margini di profitto su questi nuovi prodotti sono enormi”.
I sostenitori dicono che le tasse basse alimentano l’adozione da parte dei giovani
Gies van Wyk, della Smokefree Partnership, ha chiesto un inasprimento delle tasse su tutti i prodotti a base di nicotina, avvertendo che molti di essi sono pensati per attirare gli adolescenti.
Ha dichiarato: “Questi prodotti creano dipendenza, sono fortemente commercializzati e sono progettati per attirare i giovani. Senza una tassazione coerente e robusta, rimangono una porta aperta alla dipendenza”.
Parlamentari europei: sovranità nazionale e tasse basate sul rischio
I deputati si sono divisi sulla questione. Alcuni hanno sostenuto che i Paesi dell’UE devono mantenere il controllo sulle proprie politiche fiscali, mentre altri si sono chiesti perché i prodotti a basso rischio non vengano tassati meno.
Il deputato lussemburghese Fernand Kartheiser ha dichiarato: “La tassazione è una competenza nazionale… quello di cui stiamo discutendo è un eccesso di competenza della Commissione”.
L’eurodeputato italiano Marco Falcone ha incalzato la Commissione sulle differenze di rischio. Ha detto (tradotto dall’italiano): “Non sarebbe preferibile aumentare la differenza di tassazione tra i prodotti a basso rischio e i prodotti affumicati tradizionali?”.
Cosa significa per i consumatori
La domanda principale per milioni di fumatori e vapers è se l’UE lo farà:
- stabilire tasse più basse per i prodotti a minor rischio, creando incentivi al cambiamento, oppure
- applicare tasse simili a tutti, il che, secondo gli economisti, potrebbe eliminare del tutto gli incentivi.
Il Parlamento europeo esprimerà presto il suo parere, ma la decisione finale spetta agli Stati membri – e tutti e 27 devono essere d’accordo.
