Gli esperti di salute del Regno Unito hanno criticato la raccomandazione dell’Associazione Medica Britannica (BMA) di rafforzare la regolamentazione del vape.
La scorsa settimana il BMA, il sindacato che rappresenta i medici, ha scritto una lettera aperta in cui esorta il governo a “intraprendere azioni audaci e coraggiose” per proteggere la salute dei bambini e dei giovani.
Il nuovo Primo Ministro Sir Keir Starmer si è impegnato a rilanciare la controversa legge sul tabacco e i vapes, introdotta dal suo predecessore conservatore Rishi Sunak.
Il disegno di legge prevede di vietare i vapes usa e getta e di imporre restrizioni sugli aromi, sulle confezioni e sulle modalità di esposizione nei negozi.
Ma la BMA – che si è opposta alla formazione dell’NHS – ha affermato che il governo dovrebbe andare “ancora oltre” vietando tutti gli aromi, tranne il tabacco, e aggiungendo restrizioni più severe in materia di imballaggio, pubblicità e marketing.
Il rapporto ha suscitato aspre critiche da parte dei maggiori esperti di salute, secondo i quali il divieto di tutti gli aromi, eccetto il tabacco, danneggerebbe seriamente gli sforzi delle persone che cercano di smettere di fumare.
L’invito a vietare gli aromi è “fuorviante”.
Peter Hajek, professore di psicologia clinica e direttore dell’unità di ricerca sulla salute e sullo stile di vita della Queen Mary University di Londra (QMUL), ha dichiarato: “Alcune delle norme proposte in questo rapporto sono sensate, ma la richiesta di vietare gli aromi di svapo diversi dal tabacco è sbagliata. L’obiettivo di cui i medici dovrebbero preoccuparsi di più è il fumo, e i fumatori di tutte le età preferiscono i vapes con aromi diversi dal tabacco.
“La preoccupazione principale, addotta per giustificare questa richiesta, è che l’8% dei ragazzi tra gli 11 e i 17 anni ha provato il vaping. Ma è importante aggiungere che il fumo tra i giovani è ai minimi storici e che il dato include aspiranti fumatori che altrimenti utilizzerebbero un’alternativa incomparabilmente più rischiosa”.
Diffusione di disinformazione
Il professor Hajek ha affermato che il rapporto sostiene erroneamente che il vaping crea dipendenza come il fumo e fornisce come riferimento un blog, anziché prove scientifiche.
E ha aggiunto: “Solo una piccola parte di chi non ha mai fumato passa al vaping quotidiano. Sono necessarie norme che impediscano la diffusione del vaping tra i giovani. Tuttavia, le autorità di regolamentazione devono assicurarsi che le preoccupazioni per gli ipotetici rischi futuri del vaping giovanile non prevalgano sui rischi reali e attuali del fumo degli adulti”.
Lion Shahab, professore di psicologia della salute e co-direttore del gruppo di ricerca sul tabacco e l’alcol dell’UCL presso l’University College di Londra, ha affermato che il rapporto non riconosce il ruolo vitale che il vaping ha svolto nel ridurre i tassi di fumo nel Regno Unito ai minimi storici.
E ha aggiunto: “A tal fine, la legislazione volta a proteggere i giovani deve essere bilanciata con la necessità di aiutare i fumatori a smettere, anche con le sigarette elettroniche. In questo contesto, alcune delle raccomandazioni proposte dalla BMA potrebbero avere conseguenze indesiderate”.
Il Professor Shahab ha evidenziato una ricerca che dimostra come i sapori siano importanti per gli adulti che passano dalle sigarette ai vapes, non solo per i giovani. Ha detto che: “… un divieto assoluto sugli aromi potrebbe far aumentare il consumo di sigarette, come è stato dimostrato negli Stati Uniti dove sono stati applicati tali divieti”.
“Vietare del tutto categorie di prodotti come i vapes usa e getta può avere un fascino intuitivo, ma non tiene conto del fatto che la maggior parte degli utilizzatori di vapes usa e getta nel Regno Unito sono fumatori attuali o passati“.
Le regole severe sui vapes “mandano il messaggio sbagliato”.
Secondo lui, prendere provvedimenti severi contro i vapes peggiora il messaggio al pubblico che i vapes sono altrettanto (o addirittura più) dannosi delle sigarette.
“Questo non è vero, ma è ampiamente creduto dal pubblico, anche tra coloro che trarrebbero beneficio dal passaggio al fumo, in particolare i fumatori che non sono riusciti a smettere con altri mezzi“, ha affermato.
“In breve, dobbiamo rendere il vaping di nuovo noioso, ma dobbiamo fare attenzione a non buttare via il bambino con l’acqua sporca”.
