- I divieti sugli aromi hanno portato a un calo del vaping tra i giovani adulti e gli adulti sopra i 25 anni
- Il consumo di vape da parte dei giovani è diminuito più rapidamente negli Stati in cui è stato vietato
- Ma i tassi di fumo dei giovani e dei giovani adulti sono diminuiti più lentamente in questi Stati rispetto a quelli che non prevedono divieti.
- I ricercatori mettono in guardia dagli effetti indesiderati e chiedono strategie più ampie
Secondo un nuovo studio, vietare i vapes aromatizzati può ridurre il vaping tra i giovani, ma potrebbe anche rallentare i progressi nella riduzione del tasso di fumo di sigaretta.
L’analisi, pubblicata su JAMA Network Open, ha esaminato come i divieti di aromatizzazione abbiano influenzato le abitudini di fumo e vaping in sei stati americani che hanno implementato le restrizioni tra il 2020 e il 2021. Si tratta di Massachusetts, New York, New Jersey, Rhode Island, Maryland e Utah.
I risultati mostrano che l’uso del vape è diminuito in questi Stati, soprattutto tra i giovani tra i 18 e i 24 anni e gli adulti sopra i 25 anni.
Il fumo è diminuito più lentamente negli Stati con divieti di aromatizzazione
Ma con un colpo di scena inaspettato, lo studio ha anche scoperto che l’uso di sigarette tra gli adolescenti e i giovani adulti è diminuito più lentamente negli Stati con i divieti di aromatizzazione rispetto a quelli che ne sono privi.
“Sia le sigarette elettroniche che le sigarette a combustione sono essenzialmente una fonte di nicotina per le persone che possono avere una dipendenza da nicotina”, ha dichiarato il Dr. Douglas Levy, Direttore del Policy Research presso il Tobacco Research and Treatment Centre del Massachusetts General Hospital.
“Stiamo cercando di risolvere il problema del vaping giovanile, ma dobbiamo considerare attentamente gli impatti dell’uso più dannoso delle sigarette a combustione”.
Lo studio ha monitorato il consumo di tabacco dal 2019 al 2023 utilizzando indagini nazionali condotte su studenti delle scuole superiori e adulti. I ricercatori hanno confrontato i cambiamenti nell’uso del tabacco tra gli Stati con divieti di svapo aromatizzato e quelli senza, utilizzando il 2019 come base di riferimento.
L’uso del vape tra i giovani adulti di età compresa tra i 18 e i 24 anni è diminuito di 6,7 punti percentuali nel 2022 negli Stati con divieti di utilizzo del sapore rispetto a quelli senza. Tra gli adulti di età superiore ai 25 anni, l’uso è diminuito di 1,2 punti percentuali nel 2023.
Per quanto riguarda i giovani in età da scuola superiore, l’uso del vape è sceso dal 24,1% nel 2019 al 14,0% nel 2023 negli Stati con i divieti, un calo più netto rispetto agli Stati senza divieti, dove l’uso è sceso dal 24,6% al 17,2% nello stesso periodo.
Tuttavia, lo studio ha rilevato che il fumo di sigarette più pericoloso non è diminuito così rapidamente negli Stati in cui è stato vietato il gusto. Nel 2021, il consumo di sigarette tra i giovani era superiore di 1,8 punti percentuali rispetto al previsto, mentre tra i giovani adulti era superiore di 3,7 punti percentuali rispetto al previsto. Questi aumenti sono proseguiti anche nel 2022 e nel 2023.
I giovani potrebbero tornare alle sigarette
I ricercatori suggeriscono che questa potrebbe essere una conseguenza non voluta, in quanto alcuni giovani che non possono accedere ai vapes aromatizzati tornano a fumare sigarette tradizionali.
“Le politiche sui sapori sono state associate a riduzioni nell’uso di sigarette elettroniche e ad aumenti involontari nell’uso di sigarette”, conclude lo studio, “evidenziando la necessità di un lavoro futuro sulla valutazione degli effetti di sostituzione e sulla prevenzione dell’uso di tabacco da parte dei giovani”.
L’impatto dei divieti varia anche a seconda dello Stato. Il Massachusetts ha mostrato una riduzione consistente del vaping in tutte le fasce d’età, forse perché i divieti locali erano già in vigore prima della politica statale e l’applicazione era più rigorosa. Lo Utah e il Maryland hanno concesso alcune esenzioni, come gli aromi al mentolo o le vendite nei negozi specializzati, che potrebbero aver ridotto l’efficacia dei divieti.
Gli autori sottolineano che il loro studio è di tipo osservazionale, cioè non può dimostrare la causa e l’effetto, e che altri fattori potrebbero aver influenzato i risultati. Tuttavia, i risultati forniscono importanti indicazioni sul funzionamento pratico di queste politiche e sottolineano la sfida di ridurre l’uso di nicotina da parte dei giovani senza incoraggiare il fumo di sigaretta.
“Gli Stati che hanno adottato la politica hanno mostrato una prevalenza inferiore prima dell’entrata in vigore della politica e una diminuzione attenuata dopo l’entrata in vigore della stessa”, si legge nello studio, il che significa che questi Stati hanno iniziato con un consumo di sigarette più basso, ma i loro tassi di fumo sono diminuiti più lentamente dopo l’entrata in vigore dei divieti.
I ricercatori sottolineano la necessità di strategie globali che limitino l’uso di nicotina da parte dei giovani senza rallentare il calo dei fumatori. Queste potrebbero includere restrizioni più ampie sui gusti, una migliore applicazione della legge e un migliore supporto alla disassuefazione.
“Dobbiamo considerare attentamente l’impatto”, ha detto Levy, “di un uso più dannoso delle sigarette a combustione”.
