Nuovi dati scioccanti dimostrano che i tassi di fumo e di vaping stanno aumentando tra i giovani australiani, nonostante il divieto generalizzato sui vapes.
I giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni hanno il tasso più alto di fumatori e vipersone di qualsiasi altra fascia d’età in Australia, con il 28% (700.000 persone) che dichiara di praticare una o entrambe le abitudini. Questo dato è in aumento rispetto al 25,1% (620.000) del settembre 2024, con un netto incremento di 2,9 punti percentuali in meno di un anno.
Quasi un quinto (20,5%, pari a 510.000 persone) di questa fascia d’età ora svapa, rispetto al 19% (470.000). Si tratta del tasso di vaping più alto registrato tra i giovani adulti dall’inizio del 2024.
I tassi di fumo sono aumentati
Un dato ancora più preoccupante è che anche il consumo di sigarette fatte in fabbrica (FMC) è aumentato. La percentuale di giovani tra i 18 e i 24 anni che fumano FMC è passata dall’8,2% (200.000) all’11,1% (280.000), mentre anche l’uso di tabacco da arrotolare è aumentato, passando dal 7,1% al 7,6%.
Questi picchi arrivano nonostante la legislazione introdotta il 1° luglio 2024, che vieta l’importazione, la produzione, la fornitura, la pubblicità e il possesso commerciale di vapes monouso non terapeutici. Ora è illegale acquistare vapes al di fuori delle farmacie.
Ma i nuovi dati pubblicati questa settimana dalla società di ricerca Roy Morgan suggeriscono che questa politica non è all’altezza e potrebbe addirittura spingere i giovani consumatori a tornare verso i tradizionali e ben più pericolosi prodotti del tabacco.
Michele Levine, CEO di Roy Morgan, ha dichiarato: “La legislazione è stata introdotta gradualmente a partire dal luglio 2024, ma i dati mostrano chiaramente che non è riuscita a ridurre l’incidenza complessiva del fumo e del vaping.
“In effetti, i tassi sono ora più alti rispetto alla seconda metà dello scorso anno e il numero di australiani che fumano o svapano è aumentato”.
Impennata delle vendite illecite di tabacco
Il giro di vite sta anche alimentando un’impennata nelle vendite illecite di tabacco, con negozi senza licenza che si moltiplicano nelle principali città, soprattutto Melbourne e Sydney.
Un importante quotidiano di Sydney ha riferito che ora ci sono 60 rivenditori di tabacco per ogni ristorante McDonald’s nel Nuovo Galles del Sud (NSW), e molti operano illegalmente.
In risposta, l’opposizione del NSW ha annunciato domenica che introdurrà una nuova legislazione per colpire il mercato nero e rafforzare l’applicazione della legge.
Rischi per una nuova generazione
Il Ministro della Salute ombra del NSW, Kellie Sloane, ha dichiarato che l’incapacità del governo di agire sta permettendo alla criminalità organizzata di prosperare.
“Non possiamo rischiare che una nuova generazione si appassioni alle sigarette a basso costo e distrugga la propria salute perché il governo [Chris] Minns non è riuscito a far rispettare le regole e a inasprire le pene”, ha dichiarato.
A livello nazionale, il 17,1% degli australiani di età pari o superiore ai 18 anni fuma sigarette, tabacco RYO o svapa, rispetto al 16,8% registrato alla fine del 2024. L’aumento è guidato in gran parte dalle FMC, che sono passate dal 7,9% (1,67 milioni) all’8,3% (1,79 milioni), aggiungendo 120.000 nuovi utenti.
Il vaping complessivo per adulti vede solo un piccolo calo
Nel frattempo, il vaping per adulti ha registrato solo un lieve calo. Attualmente il 7,5% della popolazione adulta (1,61 milioni) svapa, con un calo di soli 0,2 punti percentuali rispetto al settembre 2024.
L’aumento non è uniforme in tutte le fasce d’età. Mentre i giovani tra i 18 e i 24 anni hanno registrato un forte aumento, l’utilizzo è diminuito dello 0,7% tra i 25 e i 34 anni, dello 0,4% nella fascia 50-64 e dello 0,2% tra gli ultrasessantacinquenni. Nessun cambiamento è stato registrato nella fascia demografica tra i 35 e i 49 anni.
Nel complesso, i dati suggeriscono che gli sforzi del governo Albanese per eliminare il vaping non terapeutico si sono ritorti contro, in particolare tra i giovani che intendevano proteggere. A giugno è stato rivelato che le vendite di vape sul mercato nero in Australia stanno superando quelle legali di quasi 1.700 a uno.
