- La percentuale di adulti britannici che fumano è scesa al 10,6%, il valore più basso dall’inizio delle registrazioni nel 2011.
- Tra i giovani di età compresa tra i 18 e i 24 anni, il fumo è sceso drasticamente dal 25,7% del 2011 all’8,1% del 2024.
- L’uso del vaping ha superato per la prima volta quello del fumo, con il 10% degli adulti in Gran Bretagna che ora usa il vapes quotidianamente o occasionalmente.
- I dati suggeriscono che il vaping sta contribuendo al calo dei tassi di fumo, in quanto milioni di fumatori si allontanano dal tabacco.
I tassi di fumo nel Regno Unito hanno raggiunto il minimo storico, mentre il vaping ha superato per la prima volta le sigarette tradizionali, secondo i nuovi dati dell’Office for National Statistics (ONS).
Nel 2024, il 10,6% degli adulti di età pari o superiore ai 18 anni – circa 5,3 milioni di persone – sarà un fumatore abituale, la percentuale più bassa dall’inizio delle registrazioni nel 2011. Il rapporto dell’ONS, intitolato “Adult smoking habits in the UK: 2024” (Abitudini dei fumatori adulti nel Regno Unito: 2024), mostra un continuo declino a lungo termine del fumo in tutte le fasce d’età, con un calo maggiore tra gli adulti più giovani.
I fumatori di età compresa tra i 18 e i 24 anni sono passati dal 25,7% del 2011 all’8,1% del 2024, con una riduzione di 17,6 punti percentuali. L’ONS rileva che la fascia d’età compresa tra i 25 e i 34 anni continua ad avere la percentuale più alta di fumatori, pari al 12,6%, ma anche in questo caso il tasso è in costante diminuzione di anno in anno.
La tendenza coincide con un aumento del vaping. In Gran Bretagna, circa 5,4 milioni di adulti dai 16 anni in su – il 10% – utilizzano il vaping quotidianamente o occasionalmente, superando per la prima volta i 4,9 milioni di fumatori attuali (9,1%).
Aumenta il vaping, diminuisce il fumo
I dati dell’ONS suggeriscono un chiaro schema: mentre l’uso del vaping è aumentato, il fumo di sigaretta è diminuito. La percentuale di persone che hanno smesso di fumare è salita al 74,2% nel 2024, rispetto al 70,9% dell’anno precedente, e il numero di persone che non hanno mai fumato continua a crescere.
Il vaping rimane più popolare tra i giovani adulti, anche se l’uso quotidiano è ora più elevato tra coloro che hanno un’età compresa tra i 25 e i 49 anni. L’ONS ha rilevato che il 13% dei giovani tra i 16 e i 24 anni utilizzava il vaping quotidianamente o occasionalmente nel 2024 – in leggero calo rispetto al 15,8% del 2023 – mentre l’uso quotidiano era più elevato tra i giovani tra i 25 e i 34 anni (9,3%) e tra i 35 e i 49 anni (9,5%), entrambi in aumento rispetto all’anno precedente.
Anche le differenze di genere sono evidenti. Tra gli uomini, l’uso del vaping è leggermente diminuito dall’11,0% nel 2023 al 10,1% nel 2024, mentre tra le donne è aumentato dall’8,5% al 10%. Questo cambiamento significa che, per la prima volta, uomini e donne dichiarano livelli simili di vaping.
L’ONS ha dichiarato che “la percentuale di utilizzatori di sigarette elettroniche ha superato i fumatori attuali per la prima volta in Gran Bretagna nel 2024”, sottolineando un momento fondamentale nel cambiamento del panorama della nicotina nel paese.
Un quadro in evoluzione del consumo di nicotina
Sebbene il vaping sia stato oggetto di dibattito politico, in particolare per quanto riguarda l’uso da parte dei giovani, i dati indicano che sta svolgendo un ruolo importante nella riduzione della prevalenza del fumo tra gli adulti. Il rapporto ha rilevato che i fumatori e gli ex fumatori sono molto più propensi a svapare rispetto a coloro che non hanno mai fumato.
Nel 2024, il 32,8% dei fumatori attuali e il 20,8% degli ex fumatori hanno dichiarato di utilizzare i vapes, rispetto ad appena il 2,7% delle persone che non hanno mai fumato. Circa 450.000 persone che non hanno mai fumato utilizzano i vapes quotidianamente, in leggero aumento rispetto alle 400.000 dell’anno precedente.
I dati dell’ONS mostrano anche che oltre la metà dei fumatori attuali (56,2%) intende smettere, e quasi un quarto (24,4%) ha intenzione di farlo entro i prossimi tre mesi. Coloro che intendono smettere sono più propensi a ritardare la prima sigaretta della giornata, un indicatore comportamentale associato a una minore dipendenza dalla nicotina.
Progressi verso una generazione senza fumo
L’obiettivo del governo di un'”Inghilterra libera dal fumo” – definito come un numero di adulti fumatori pari o inferiore al 5% entro il 2030 – sembra essere sempre più vicino. I dati dell’ONS confermano che tutti e quattro i Paesi del Regno Unito hanno continuato a registrare una diminuzione dei tassi di fumo.
Nel 2024, la percentuale di fumatori adulti sarà del 10,4% in Inghilterra, dell’11,4% in Galles, del 12% in Scozia e del 10,5% in Irlanda del Nord.
L’ONS evidenzia anche le continue disparità sociali ed economiche in materia di fumo. Nel 2024, il 18,8% delle persone che svolgono professioni “manuali e di routine” fumerà, rispetto ad appena il 6,5% di coloro che ricoprono ruoli “manageriali e professionali”.
Tra i non laureati, la prevalenza del fumo era del 25,5%, rispetto al 5,1% dei laureati.
Tuttavia, la direzione generale è chiara. Il tasso di fumo nel Regno Unito si è circa dimezzato dal 2011 e, per la prima volta, sono più numerosi gli adulti che utilizzano il vaping rispetto a quelli che fumano.
Come osserva l’ONS, i dati dell’Annual Population Survey e dell’Opinions and Lifestyle Survey forniscono prove coerenti di un calo costante del consumo di tabacco e di un apparente spostamento verso il vaping come alternativa a minor rischio.
Con i paesi di tutto il mondo che osservano i progressi del Regno Unito, i risultati rafforzano la tesi che il vaping può essere uno strumento efficace per la riduzione dei danni del tabacco e un fattore chiave per il continuo calo del fumo di sigaretta.
Fonte: Office for National Statistics, “Adult smoking habits in the UK: 2024”, pubblicato il 4 novembre 2025.
