- Gli adulti a basso reddito hanno trovato molto convenienti i vapes e le buste di nicotina, che permettono loro di gestire la voglia di fumare in luoghi in cui è impossibile fumare.
- Entrambi i prodotti hanno ridotto significativamente il consumo di sigarette tra i partecipanti, alcuni dei quali hanno dichiarato di non desiderare più le sigarette.
- Molti partecipanti ritengono che i vapes e le buste di nicotina siano “meno dannosi delle sigarette”, il che li ha motivati a cambiare.
- La somministrazione di nicotina era più lenta rispetto alle sigarette, ma la maggior parte degli utenti si è adattata con il tempo.
Un nuovo studio qualitativo condotto dalla Brown University ha scoperto che gli adulti con un reddito basso possono ridurre significativamente il fumo di sigaretta quando passano ai vapes o alle bustine di nicotina.
La ricerca aggiunge importanti prove a un crescente numero di lavori che dimostrano che i sistemi alternativi di somministrazione della nicotina possono contribuire a ridurre le disuguaglianze di salute legate al fumo.
Gli autori notano che le persone con un reddito basso sono “più propense a fumare”, devono affrontare barriere sistemiche per smettere e hanno “tassi di cessazione più bassi rispetto alle loro controparti più ricche”. Questi fattori rendono gli strumenti di riduzione del danno particolarmente importanti per le persone che non sono pronte o in grado di smettere completamente di fumare.
Lo studio pilota randomizzato e controllato, noto come Tri-PEC, ha seguito 26 adulti che fumavano quotidianamente e vivevano al di sotto del 250% del livello di povertà federale degli Stati Uniti. Ai partecipanti sono stati somministrati vapes o buste di nicotina per otto settimane e sono stati intervistati sulle loro esperienze. Sebbene non si tratti di un programma per smettere di fumare, la maggior parte ha ridotto il consumo di sigarette e alcuni sono passati quasi completamente al prodotto alternativo.
La convenienza spinge a cambiare: è fondamentale per le persone con poco tempo, mobilità o stabilità.
I partecipanti hanno ripetutamente sottolineato che la convenienza è uno dei motivi principali per cui usano meno sigarette. Un utente di vape ha detto: “Non devo avere accendini. Non devo uscire… non ha odore”.
Per gli utilizzatori di sacchetti, il vantaggio è ancora maggiore, perché i sacchetti possono essere usati con discrezione ovunque. Un partecipante ha spiegato: “Sono seduto al cinema… Mi sono perso molte cose perché dovevo uscire e fumare una sigaretta. Ma ora posso semplicemente inserire un sacchetto”.
Per le persone che devono gestire turni di lavoro, assistenza, spostamenti difficili o alloggi instabili, la possibilità di gestire il desiderio di nicotina senza uscire all’aperto ha reso molto più facile sostituire le sigarette.
Un forte sollievo dalla voglia di fumare, con alcuni fumatori che restano giorni senza sigarette
Entrambi i prodotti offrivano una quantità di nicotina sufficiente a sostituire le sigarette per lunghi periodi.
Un utente del marsupio ha detto: “Il sacchetto aiuta a mantenere la voglia di nicotina… molto più a lungo di quanto farebbe fumare una sigaretta”.
Alcuni utenti di vape hanno descritto cambiamenti inaspettatamente drammatici. Uno ha detto: “Dopo aver fumato questa roba… non hai più voglia di sigarette… Non fumo da circa un mese”.
Per gli adulti a basso reddito – che, come notano gli autori, spesso fumano per far fronte allo “stress cronico derivante dalla discriminazione strutturale” – la possibilità di soddisfare le voglie in modo rapido ed economico rendeva più gestibile lo switch.
Vedere i vapes e le buste come “meno dannosi” ha rafforzato la motivazione al cambiamento
I partecipanti considerano i prodotti alternativi più sicuri delle sigarette a combustione. Un utente di vape ha detto: “Con [i vapes]… i miei polmoni [non] si sentono stanchi al mattino”.
Un utilizzatore del marsupio ha dichiarato ai ricercatori: “Continuo a pensare che sia meno dannoso delle sigarette… non si tratta di fumo che entra nei polmoni”.
Questa convinzione, unita a forti motivazioni personali – il desiderio di evitare i problemi di salute che avevano riscontrato in familiari e amici – ha incoraggiato i partecipanti a ridurre i consumi.
L’erogazione di nicotina più lenta è stata la sfida principale, ma la maggior parte degli utenti si è adattata.
La difficoltà principale per gli utenti era che la nicotina contenuta nei vapes e nelle buste richiedeva più tempo per fare effetto. Come ha detto un partecipante allo svapo: “Penso che ci voglia un po’ più di tempo… devi soffiare un po’ più a lungo rispetto a una sigaretta”.
Un utente del marsupio ha notato di dover aspettare un po’ prima di mangiare o parlare. Tuttavia, a differenza delle preoccupazioni legate alla sicurezza o alla mancanza di familiarità, la maggior parte dei partecipanti ha riferito che queste difficoltà si sono attenuate con il tempo, man mano che si adattavano ai nuovi prodotti.
Cosa significa per la salute pubblica
Gli autori dello studio concludono che: “I partecipanti hanno indicato che sia le EC (sigarette elettroniche) che le ONP (buste orali di nicotina) li hanno aiutati a ridurre l’uso delle CC (sigarette combustibili) grazie alla loro convenienza e alla capacità di soddisfare il desiderio di nicotina”.
Sottolineano che i prodotti alternativi alla nicotina possono essere particolarmente utili per gli adulti a basso reddito, che registrano i tassi di fumo più elevati ma incontrano le maggiori barriere per smettere di fumare. Offrendo sostituti economici, discreti ed efficaci, i vapes e le buste di nicotina potrebbero contribuire a ridurre le disparità sanitarie di lunga data.
