Il governo britannico presenterà oggi al Parlamento la sua “storica” legge sul tabacco e sul vaping, aprendo la strada ad alcune delle leggi più severe al mondo contro il fumo e il vaping.
Ma cosa comprende esattamente il disegno di legge e cosa significherà per i vapers se verrà approvato?
Un “divieto generazionale” sul fumo
La parte principale del nuovo disegno di legge è il divieto generazionale di fumare. Il Regno Unito diventerebbe il primo paese al mondo a rendere illegale l’acquisto di sigarette o tabacco per chiunque sia nato nel 2009 o successivamente.
L’età legale per fumare sarà aumentata di un anno ogni anno nel tentativo di impedire ai giovani di oggi di iniziare a fumare. L’obiettivo è quello di “creare la prima generazione senza fumo”.
Il governo avrà il potere di estendere l’attuale divieto di fumo al chiuso ad alcuni ambienti esterni come i parchi giochi per bambini, le scuole e gli ospedali.
Giro di vite sul vaping
La legge storica prevede anche restrizioni più severe sui vapes e su altre alternative alla nicotina. Verrà vietata la pubblicità e la sponsorizzazione dei vapes e verranno limitati i gusti degli e-liquid che sono considerati “attraenti per i giovani” o “mirati ai minori”.
Questo includerà gusti come lo zucchero filato, la cola e il dessert, ma anche la frutta, che è la più popolare tra i fumatori che passano alla vaporizzazione.
I produttori di vapes dovranno utilizzare confezioni semplici e “meno accattivanti” e i negozi dovranno spostarle lontano dalla vista dei bambini e dai prodotti che potrebbero attirarli, come i dolci.
Multe in loco
I funzionari degli standard commerciali potranno emettere multe “sul posto” per i rivenditori che ignorano le nuove regole, e le entrate raccolte serviranno a finanziare ulteriori controlli.
I vapes usa e getta saranno vietati a partire dal 1° giugno 2025 in base a una legislazione ambientale separata. Il governo ha inoltre dichiarato che sta valutando la possibilità di estendere le attuali restrizioni sui luoghi in cui è consentito fumare anche ai vapes.
Il Segretario alla Salute Wes Streeting ha dichiarato oggi: “Se non agiamo per aiutare le persone a mantenersi in salute, la marea crescente di malattie nella nostra società minaccia di travolgere e mandare in bancarotta il nostro Servizio Sanitario Nazionale. Prevenire è meglio che curare.
“Questo governo sta intraprendendo azioni coraggiose per creare la prima generazione libera dal fumo, per limitare la dipendenza dei ragazzi dalla nicotina attraverso i vapes e per proteggere i bambini e le persone vulnerabili dai danni del fumo passivo.
“Questa legislazione storica salverà migliaia di vite e proteggerà il servizio sanitario nazionale. Costruendo una società sana, contribuiremo anche a costruire un’economia sana, con meno persone che si assentano dal lavoro per malattia”.
Timori che la legge possa ritorcersi contro di noi
Tuttavia, se da un lato le nuove restrizioni sui vapes mirano a limitare il loro fascino per i bambini, dall’altro i sostenitori del vape e alcuni enti sanitari hanno avvertito che potrebbero scoraggiare i fumatori dallo smettere di fumare e portare a un boom delle vendite sul mercato nero.
Il Dipartimento per l’Ambiente, l’Alimentazione e gli Affari Rurali (Defra) ha dichiarato ai ministri la scorsa settimana che il solo divieto degli usa e getta potrebbe spingere quasi un terzo (29%) dei vapers a tornare a fumare.
Il progetto di legge su tabacco e vapes è stato ripreso dal governo laburista dopo che i conservatori sono stati costretti ad accantonarlo in seguito alle elezioni generali.
Ad agosto, alcuni rapporti hanno suggerito che i ministri stavano considerando di spingersi oltre, vietando il fumo in alcune aree all’aperto, come le birrerie e gli stadi, per migliorare la salute pubblica.
Tuttavia, dopo una dura reazione da parte dell’industria dell’ospitalità, Downing Street ha confermato oggi di aver bloccato la mossa.
Aumento dei tumori causati dal fumo
Secondo il Department of Health and Social Care, il numero di tumori causati dal fumo è aumentato del 17% dal 2003.
Il dottor Ian Walker, direttore esecutivo delle politiche del Cancer Research UK, ha dichiarato: “La giornata di oggi rappresenta un significativo passo avanti nel cammino verso la creazione di un Regno Unito libero dal fumo. Aumentando l’età di vendita dei prodotti del tabacco e finanziando adeguatamente i servizi di disassuefazione, il governo può costruire un futuro più sano, prevenire il cancro e proteggere le persone da una dipendenza mortale e costosa per tutta la vita”.
“Esortiamo tutti i parlamentari a dare priorità alla salute della nazione votando a favore del disegno di legge e assicurando che questa storica legislazione venga attuata in tutto il Regno Unito”.
Hazel Cheeseman, direttore generale di Action on Smoking (Ash), ha dichiarato: “La sentenza apre un importante dibattito sul fumo e su quanto siamo disposti a tollerare gli incredibili danni che provoca alla nostra società.
“Negli ultimi 50 anni il fumo si è portato via più di 8 milioni di vite nel Regno Unito. La comunità sanitaria e l’opinione pubblica sostengono il governo in questo sforzo storico di eliminare gradualmente la vendita di tabacco. Il fumo non ruberà la salute e la ricchezza delle generazioni future”.
Il professor Sir Chris Whitty, Chief Medical Officer per l’Inghilterra, ha aggiunto: “Si tratta di una legge importante che, se approvata, avrà un impatto positivo e duraturo sulla salute della nazione. Un paese libero dal fumo preverrebbe malattie, disabilità e morti premature per i bambini che nascono oggi e per quelli che nasceranno in futuro.
“Il fumo provoca danni lungo tutto l’arco della vita, dai nati morti, all’asma nei bambini, ai tumori, agli ictus e agli infarti, fino alla demenza precoce”.
