Le severe leggi australiane sul vaping sembrano avere un contraccolpo, con le vendite del mercato nero che superano quelle legali di quasi 1.700 a uno.
Gli esperti avvertono che il paese sta perdendo la “guerra alla nicotina” nello stesso modo in cui ha perso la guerra alla droga, con l’aumento del commercio illegale e il crollo del mercato legale.
I documenti ottenuti dal quotidiano australiano The Daily Telegraph, in base al Freedom of Information Act, rivelano che i farmacisti hanno presentato una media di appena 5.932 notifiche di fornitura al mese tra ottobre 2024 e aprile 2025 in base al sistema SAS C S3 della Therapeutic Goods Administration (TGA).
10 milioni di vapes del mercato nero venduti al mese
Al contrario, il TGA stima che ogni mese vengano venduti più di 10 milioni di vapes sul mercato nero.
Nonostante gli sforzi del governo Albanese per controllare l’offerta limitando le vendite alle farmacie senza prescrizione medica, uno dei maggiori fornitori legali del paese, Philip Morris, ha confermato che si ritirerà dal mercato australiano il 1° luglio.
In una lettera alle farmacie, l’azienda ha affermato che “semplicemente non è possibile” soddisfare i nuovi standard tecnici del TGA entro la scadenza e ha avvertito che la mossa “spingerà i fumatori a tornare alle sigarette e consegnerà il mercato ai commercianti del mercato nero”.
La decisione rappresenta un duro colpo per l’approccio del governo, che si affida interamente alle farmacie per la fornitura di vapes legali a condizioni rigorose.
Gli esperti affermano che il modello attuale del governo è difettoso. In un recente articolo pubblicato sull’Harm Reduction Journal, il criminologo James Martin e l’epidemiologo Edward Jegasothy hanno scritto: “L’attuale strategia australiana potrebbe creare più danni di quanti ne attenui, rispecchiando molte delle conseguenze indesiderate storicamente associate alla proibizione delle droghe”.
Martin ha aggiunto: “Guarda la guerra alla droga; c ‘è qualcosa di peggiore dell’ industria del tabacco, ed è il mercato nero”.
Ha osservato che: “Il vaping non è privo di rischi, ma dobbiamo considerare i suoi rischi rispetto a quelli del fumo” e “Abbiamo un prodotto che riduce i danni e che molti fumatori preferiscono”.
Tra il 2019 e il 2023, l “Australia ha registrato il più forte calo dei tassi di fumo degli ultimi 30 anni, passando dall” 11,6% all “8,8% – un periodo che ha visto anche un aumento significativo dell” uso del vape.
Ma la dottoressa Becky Freeman dell “Università di Sydney ha dichiarato di non essere d” accordo con la richiesta di ridurre le tasse per incentivare il commercio legale.
Ha dichiarato: “Il congelamento delle tasse sul tabacco al momento ha senso: finché non si risolve il problema dell “applicazione delle norme, non ha senso introdurre ulteriori tasse. Ma questo è molto diverso dall” abolizione delle tasse. Non sono un bene di consumo.
“Abbiamo commesso questo errore con i prodotti del tabacco, perché dovremmo tornare indietro e fare la stessa cosa con i vapes?”.
Vendite legali “trascurabili
Le vendite legali di vape in Australia rimangono trascurabili. Sebbene ci siano oltre 5.900 farmacie in tutto il paese, solo circa 700 partecipano al programma ogni mese.
Molti riferiscono di vendite estremamente ridotte. Il farmacista di Seaforth John Than ha dichiarato al Daily Telegraph: “Abbiamo venduto una sola sigaretta… una sola sigaretta in meno di nove mesi.
“O le persone non sanno di poter acquistare i vapes in farmacia, oppure scelgono di comprarli illegalmente altrove. In ogni caso, questo dimostra che le nuove leggi non funzionano”.
Nonostante questi avvertimenti, il Ministro della Salute Mark Butler insiste che la strategia sta avendo successo.
“Le leggi australiane sul vaping, leader a livello mondiale, stanno funzionando”, ha dichiarato. “Abbiamo bloccato l’approvvigionamento alla frontiera, sequestrando più di 8 milioni di vapes”.
Tuttavia, i critici sottolineano la mancanza di uno studio di fattibilità, di un’analisi costi-benefici o di un piano di applicazione prima del lancio del modello basato sulle sole farmacie – cosa che il Dipartimento della Salute ha confermato. Una revisione indipendente del sistema non è prevista prima del luglio 2027.
