Il giro di vite dell’Australia sul vaping sta fallendo, con nuovi dati ufficiali che mostrano solo una minima parte delle vendite legali attraverso le farmacie, mentre il mercato nero prospera.
Da ottobre, i “vapers terapeutici”, prodotti legali e regolamentati con gusti limitati, possono essere acquistati solo in farmacia. Ma il modello funziona a malapena.
Ogni mese vengono venduti legalmente meno di 8.000 vapes terapeutici, a fronte di una stima di 1,7 milioni di adulti che ne fanno uso a livello nazionale: un divario che, secondo i critici, alimenta il commercio illegale anziché ridurlo.
I documenti ottenuti dal quotidiano australiano The Daily Telegraph rivelano che il programma, che mirava a far passare 450.000 consumatori di vape nei canali legali, ha finora raggiunto solo una frazione dell’obiettivo.
Una svapata terapeutica venduta ogni tre giorni
A maggio sono state registrate 7.952 notifiche da parte delle farmacie (vendite senza ricetta ad adulti) in 735 punti vendita, scese a 7.252 a giugno prima di salire leggermente a 7.350 a luglio. Con circa 6.000 farmacie registrate in tutta la nazione, ciò equivale a circa una svapata terapeutica venduta ogni tre giorni presso quelle che hanno aderito all’iniziativa.
Secondo quanto riportato dal Daily Telegraph, diverse aziende produttrici di vape che hanno operato all’interno del modello fin dalla sua introduzione stanno valutando la possibilità di abbandonare del tutto il mercato.
Rohan Pike, un ex investigatore della Polizia Federale Australiana che ha creato la squadra d’assalto per il tabacco dell’Australian Border Force, ha dichiarato che “la politica del governo sta fallendo”.
Il prodotto legale sta “perdendo la battaglia
“Il prodotto legale, con tutte le sue regolamentazioni, sta perdendo la battaglia contro il prodotto illecito”, ha dichiarato Pike.
Ha detto che il 95% dei vapers vuole scegliere i propri aromi e concentrazioni “senza l’inconveniente di dover trovare una delle poche farmacie che li vendono”.
“I paesi con i tassi di fumo più bassi, come la Nuova Zelanda, incoraggiano il vaping responsabile grazie a un mercato adeguatamente regolamentato”, ha dichiarato.
Mentre il mercato legale ristagna, i tabaccai illegali sono in piena espansione in tutta l’Australia, vendendo apertamente sigarette del mercato nero e vapes aromatizzati alla nicotina.
I sequestri alla frontiera sono a livelli record, ma l’applicazione della legge sul campo rimane scarsa.
Perdita di entrate da accise
Nel suo ultimo bilancio, il governo ha stanziato 156,7 milioni di dollari (95,6 milioni di euro) in due anni, a partire dal 2025-26, per la lotta al tabacco e alla nicotina illeciti. Ma le entrate derivanti dalle accise sul tabacco continuano a diminuire. Si prevede che quest’anno il governo federale incasserà 7,4 miliardi di dollari (4,5 miliardi di euro), meno della metà dei 16,3 miliardi di dollari (9,9 miliardi di euro) raccolti nel 2019-20.
L’impennata dei prezzi sta alimentando la domanda del mercato nero. Nel 2020, un pacchetto medio di 20 sigarette costava 28,20 dollari (17 euro). Da lunedì, una nuova serie di indicizzazioni e aumenti delle tasse ha portato il costo a 43,59 dollari (27 euro). Al contrario, un pacchetto illegale è recentemente sceso al minimo storico di soli 7,50 dollari (4,60 euro).
“Il motore del mercato illegale delle sigarette è il prezzo”, ha dichiarato Pike. “Il prezzo del tabacco legale è ora circa cinque volte superiore a quello illecito e, con l’ulteriore aumento del 7% previsto per il 1° settembre, non fa che alimentare il fuoco”.
