Il governo britannico ha formalmente riconosciuto che le buste di nicotina sono più sicure del fumo e possono svolgere un ruolo nella riduzione dei danni per i fumatori adulti.
Allo stesso tempo, i ministri hanno avvertito che l’alto contenuto di nicotina solleva preoccupazioni sulla dipendenza, in particolare tra i giovani, e hanno affermato che la futura regolamentazione dovrà bilanciare l’accesso degli adulti con la protezione dei giovani.
Nella corrispondenza con gli attivisti, i funzionari dell’ufficio del Segretario alla Salute hanno concordato che le buste di nicotina presentano un rischio minore per la salute rispetto alle sigarette e dovrebbero essere regolamentate in modo da evitare di spingere gli utenti adulti a tornare a fumare.
La posizione segna una delle più chiare dichiarazioni del governo che riconosce le buste come un’alternativa distinta e a basso rischio al tabacco combustibile, con un avvertimento esplicito che regole mal concepite potrebbero compromettere gli obiettivi di riduzione del fumo.
Il governo sostiene la riduzione del danno
Lo scambio ha fatto seguito alle pressioni della campagna 20isPlenty, che chiede un limite massimo di 20 mg di nicotina per le buste, oltre a limiti di età rigorosi e a una regolamentazione proporzionata. La coalizione che sostiene la campagna comprende We Vape, Considerate Pouchers, ecigclick, Planet of the Vapes e Snus and Nicotine Pouch Users Alliance.
Sebbene i ministri non abbiano approvato un limite di potenza specifico, si sono allineati con la tesi centrale della riduzione del danno. Nella lettera, un funzionario del Dipartimento della Salute e dell’Assistenza Sociale ha scritto: “Come hai giustamente sottolineato, le buste di nicotina possono comportare minori rischi per la salute rispetto al fumo, perché non comportano l’inalazione di sostanze nocive prodotte dalla combustione del tabacco, come il catrame e il monossido di carbonio”.
Il governo ha citato i risultati del Comitato sulla Tossicità, che ha esaminato le buste di nicotina e ha concluso che possono ridurre i rischi per i fumatori se usate come previsto, confermando il loro potenziale ruolo come strumento di riduzione del danno. I funzionari hanno aggiunto che la politica di salute pubblica deve essere “basata sull’evidenza e proporzionata”, stabilendo un punto di riferimento per qualsiasi restrizione futura.
Una categoria a parte per la nuova legge
Secondo l’imminente legge sul tabacco e i vapes, i prodotti a base di nicotina, comprese le buste, sono riconosciuti come una categoria normativa separata, distinta sia dai prodotti del tabacco che da quelli del vaping, aprendo la porta a regole personalizzate piuttosto che a controlli generalizzati.
Il governo ha dichiarato che “valuterà attentamente” la portata e l’impatto di qualsiasi restrizione “per evitare conseguenze indesiderate sui tassi di fumo degli adulti”, ammettendo che una regolamentazione maldestra potrebbe spingere le persone a tornare alle sigarette piuttosto che favorire il passaggio alle sigarette.
La lettera ha anche confermato che qualsiasi nuova regola su aromi, ingredienti, confezioni ed esposizioni sarà soggetta a consultazione, consentendo alle parti interessate di sostenere misure che proteggano i giovani e preservino l’accesso agli adulti. I funzionari hanno dichiarato che il dipartimento si sta impegnando con le organizzazioni di categoria e con il settore della vendita al dettaglio per garantire che le norme riflettano l’uso reale e le condizioni di mercato.
Preoccupazioni per l’uso da parte dei giovani e per i livelli di nicotina
Oltre a sostenere la riduzione del danno per gli adulti, il dipartimento ha avvertito che “a causa dell’elevato contenuto di nicotina, del rapido assorbimento e della possibilità di essere aromatizzate, le buste di nicotina possono potenzialmente portare alla dipendenza da nicotina”. Ha sottolineato che i giovani sono più sensibili agli effetti della nicotina e “non dovrebbero mai usare questi prodotti”.
La vendita di bustine di nicotina ai minori di 18 anni sarà resa illegale dal Tobacco and Vapes Bill, che ha completato la fase di commissione presso la Camera dei Lord a novembre e dovrebbe tornare per la fase di relazione e terza lettura all’inizio del 2026.
Ulteriori ricerche in corso
Il governo ha confermato di aver commissionato ulteriori ricerche all’Istituto Nazionale per la Ricerca sulla Salute e l’Assistenza, tra cui una “mappa vivente delle prove” che raccoglie le prove internazionali sui danni alla salute, le tendenze di utilizzo e i dati emergenti sulla cessazione del fumo.
I funzionari hanno dichiarato che i risultati contribuiranno a garantire che la futura regolamentazione delle buste di nicotina si evolva in linea con le prove e sostenga l’obiettivo più ampio del governo di ridurre i tassi di fumo.
