Il Messico si appresta a vietare i vapes entro la fine dell’anno. Claudia Sheinbaum ha annunciato.
La decisione ha suscitato il timore di alimentare un mercato nero già fiorente, guidato da potenti e violente bande della criminalità organizzata.
Sheinbaum ha dichiarato che il suo governo vuole inserire il divieto nella costituzione messicana prima del gennaio 2025. Attualmente i vapes si trovano in una zona grigia dal punto di vista legale dopo che un precedente divieto di importazione e vendita, introdotto nel maggio 2020, è stato impugnato con successo in tribunale.
Il divieto è stato giudicato incostituzionale dalla Seconda Sezione della Corte Suprema lo scorso anno in quanto “violava la libertà di commercio”.
Il partito di governo Morena ha ottenuto una vittoria schiacciante alle ultime elezioni di giugno, ottenendo una supermaggioranza al Congresso. Ciò significa che può riscrivere la costituzione senza un’opposizione efficace.
I cartelli controllano il 90% del mercato del vape
Circa 1,7 milioni di messicani usano i vapes e il numero è in aumento, senza che l’ultimo tentativo di vietarli abbia ridotto la domanda.
Attualmente esistono due mercati per i vapes: uno legale, in cui i vapes più costosi vengono importati per essere venduti, ad esempio, nei minimarket, e uno illegale in cui i vapes più economici vengono venduti in modo più informale, di solito da venditori ambulanti.
Óscar Balderas, un giornalista che ha indagato sulla questione, stima che quest’ultimo mercato rappresenti addirittura il 90% di tutti i vapes venduti in Messico e che sia controllato dalla criminalità organizzata.
“Questi vapes vengono portati dalla criminalità organizzata dalla Cina, dall’India e persino dal Bangladesh”, ha dichiarato il signor Balderas al Guardian. “Potrebbero portarli in barca in America Centrale, entrando attraverso il confine meridionale e pagando tangenti per arrivare a Città del Messico, per poi distribuirli in tutto il paese”.
Secondo le stime di Balderas, questo mercato nero vale cinque miliardi di pesos all’anno, pari a circa 231 miliardi di euro. “E il crimine organizzato sta ottenendo tutto questo. È un sacco di soldi per loro”, ha detto.
I gruppi criminali – come il temuto cartello di Sinaloa e quello di Jalisco New Generation – affermano il loro controllo sul commercio di vape punendo coloro che vendono vapes senza il loro permesso. I vapes illegali, inoltre, non sono regolamentati e possono contenere sostanze chimiche pericolose.
“Il consumatore non ha idea di cosa stia mettendo nel proprio corpo”, ha detto Balderas. “Alcuni dei vapes più economici venduti per strada contengono mercurio”.
Più spese per il sistema sanitario pubblico
Il risultato della mancanza di regolamentazione è una maggiore spesa per il sistema sanitario pubblico. Deve pagare per qualsiasi malattia associata ai vapers non regolamentati, dato che i gruppi criminali non pagano le tasse sul loro reddito.
Se il divieto di svapo si concretizzerà con l’inclusione nella Costituzione, si teme che questi problemi già gravi possano peggiorare ulteriormente.
Come è stato dimostrato in altri paesi come l’Australia, le leggi sullo svapo non fanno scomparire il mercato legale, che continua a crescere. Semplicemente, passa nelle mani della criminalità organizzata, aumentando il suo potere e il potenziale di violenza.
“Il crimine organizzato usa questo denaro per le tangenti, per le armi, per i proiettili, per finanziare guerre come quella a cui stiamo assistendo in questo momento a Sinaloa”, ha detto Balderas.
Vietare una cosa non la rende sicura
L’accademica Angélica Ospina, che si occupa di ricerca sull’uso delle droghe e sulla riduzione del danno, ha affermato che sebbene il divieto miri a ridurre il numero di giovani che praticano il vaping, avrà preoccupanti conseguenze indesiderate.
“In teoria, il mercato del vape è rivolto agli adulti che fumano”, ha detto. Ma c’è anche un marketing strategico che si rivolge ai giovani: i colori, i disegni, i sapori”.
“Tuttavia, la proposta di vietare i vapes non risolverà queste preoccupazioni. Vietare qualcosa non la rende sicura. Significa solo che non lo vediamo. Lo toglie dalla vista. E questo è un problema, perché lo relega in un luogo oscuro”.
I sostenitori dello svapo e gli esperti di riduzione del danno sostengono che un’alternativa più efficace al divieto dei vapes sarebbe quella di regolamentarli in modo simile al tabacco e all’alcol. Questi ultimi sono monitorati dalle agenzie sanitarie, tassati e non possono essere acquistati dai minori di 18 anni.
“Siamo adulti”, ha detto il signor Balderas. “Forse vogliamo bere qualche mezcales [a distilled alcoholic drink]. Sappiamo che non è salutare come l’acqua, ma almeno sappiamo che è stata controllata e che gli ingredienti sono di alta qualità”.
La regolamentazione comporterebbe un aumento del gettito fiscale
Balderas sostiene che le tasse raccolte con questo metodo potrebbero essere destinate direttamente al sistema sanitario. Inoltre, le aziende legali che pagano le tasse potrebbero entrare nel mercato del vape a basso costo, attualmente dominato dalla criminalità organizzata.
“Ma una volta che la criminalità organizzata si impossessa di un mercato, è molto difficile recuperarlo”, ha affermato .
La signora Ospina ha dichiarato: “Tendiamo a pensare ai mercati in bianco e nero: quello legale e quello illegale. Ma in realtà si tratta spesso di un mercato grigio, con sfumature di grigio più o meno marcate. Il problema è come ridurre i danni”.
A marzo, una folla di vapers ha protestato davanti al Congresso dell’Unione del Messico, chiedendo che il divieto di vaping in vigore nel paese venga sostituito da una regolamentazione basata sui rischi.
Il deputato Sergio Barrera ha dichiarato all’epoca: “È molto spiacevole che il governo federale abbia pensato che il divieto impedisca a molti giovani di avere accesso al vaping e non dia alle persone che vogliono smettere di fumare la possibilità di utilizzare questa opzione”.
“Abbiamo bisogno di regole chiare. Dobbiamo sapere chi può produrla, chi può distribuirla e chi può consumarla, ed è per questo che stiamo spingendo per una regolamentazione”.
Il fumo causa più di 40.000 morti all’anno in Messico, che ha un tasso di fumatori relativamente alto, pari all’11,6% (15 milioni di persone).
